Дорога к звёздному престолу

— Давай перейдём…

— Нашим агентам удалось выяснить сразу два положительных момента. Первое: наконец-то удалось удостовериться в существовании принцессы. То есть она не убита и не пропала без вести, как думают многие, а просто-напросто где-то тщательно прячется.

— Вот видишь! Я оказался прав. Они просто боятся покушений.

— Да и она уже выросла, пятнадцать с половиной лет. Пора ей уже и в свет появляться. Хотя с другой стороны, была бы она на десяток лет старше…, - граф хищно оскалился в мерзкой улыбке, — Мы бы просто выдали её за тебя замуж. И всех делов! Никто бы не усомнился в правомочности твоего правления над объединёнными Оилтоном и Пиклией.

— Хе-хе, — похотливо рассмеялся Моус, — Мне кажется, ничто не помешает мне на ней жениться и после захвата Оилтона. Или после кражи этой куколки. Как говорится: чем моложе, тем дороже.

— Идеальный вариант, — посмеялся и Де Ло Кле. — Но думаю, что украсть её будет очень проблематично. Пытаться, конечно, будем, но лучше всего уничтожить без затей при первой возможности. Как и всех её родственничков.

— И чем скорей, тем лучше! — отчеканил самозваный король Пиклии. — Тогда подданные просто вынуждены будут меня призвать на престол.

Его первый сподвижник не смог спрятать на своём лице явные сомнения после такого высказывания. Подобные мечтания базировались на совершенно пустом месте. Даже при уничтожении всей династии Реммингов, империя не стала бы звать на престол чужого человека сомнительного происхождения. Но развивать эту тему вслух, граф не стал, а продолжил обобщать доклады своих агентов:

— Саму принцессу во дворце заметить не удалось, но три дня назад состоялся закрытый обед, на котором присутствовали лишь император, принц и самые доверенные лица. Им даже никто за столом не прислуживал. Но наш человек догадался просмотреть меню, в котором оказались все самые любимые блюда принцессы Патрисии. Мало того, потом все остатки этих блюд была тщательно и красиво уложены в небольшие судки и пластиковые коробки. Похоже, девушка любит полакомиться и унесла с собой целый рюкзак или сумку угощений. Куда она отправилась, выяснить не удалось. Скорей всего прячется в каком-нибудь замке, а то и вообще на периферийной планете.

— Самый лучший вариант!

— Конечно, в глухом месте выкрасть эту, как ты говоришь куколку, будет намного сподручнее. Но пока её только пытаются разыскать. Ну и второе, приятное сообщение: удалось узнать о возможном месте следующего путешествия наследного принца.

— Центр Галактики? — оживился король.

— Намного лучше! Ты ведь знаешь, этот Януш считает себя великим учёным, готовым исследовать что угодно. Так вот он собирается исследовать одну окраинную планетку в глухомани. Хотя само название Хаитан — известно многим.

— Ещё бы! Там ведь находятся уникальные подземные джунгли с массой монстров и чудовищ?

— Нечто в этом роде. Но самое главное, что секретари принца получили приказ подготовить все условия для рабочей поездки на Хаитан через несколько месяцев.

— Хм! Но ведь это слишком далеко, — засомневался Моус. — Даже если выяснится точная дата, то как мы организуем удачную западню для уничтожения этого "научного деятеля"?

— Элементарно! И для этих целей нам не придётся тратить даже ломаного галакта! — совсем по-детски радовался граф. После чего ноготком многозначительно постучал по первой, уже отложенной в сторону папке: — И кто нам в этом поможет?

— Отличная мысль! — сообразил самозванец. — Сквоки за нашу подсказку на коленях будут ползать. Только вот вопрос: справятся ли они? И рискнут ли совершить такой шаг до начала своих основных действий?

— По поводу их планов — то они могут и совпасть во времени. А если и раньше нужно будет совершить покушение, то для них это сделать тоже весьма сподручно. Официально оставаясь при этом в стороне и отмежевываясь от любых обвинений. Мало ли кто и по какой причине сбросил на Хаитан кварковую бомбу? Или ещё какое несчастье случится…

— А вдруг они его решат похитить?

— Ещё лучше! Будет шанс оказать иное давление на императора Павла Ремминга. Или внести разброд и волнения между его подданных.

— Но если я займу объединённый престол, то продолжающий оставаться в живых Януш, может оказаться новым яблоком раздора. Меня это беспокоит.

Де Ло Кле уставился на сидящего перед ним короля Пиклии с иронией:

— Когда ты окажешься на том самом престоле, то уж поверь, с находящимся в плену у сквоков наследником Павла, никто уже считаться не будет. Да и в ином случае сил у нас тогда хватит для подавления любого недовольства или сепаратизма.

— Согласен. — Моус покрутил перед собой пальцами, словно ускоряя процесс мышления: — Только вот по большому счёту, хотелось бы в итоге, чтобы смерть Януша выглядела как результат некой подковёрной борьбы в самом Оилтоне. Так ведь намного лучше?

— Ну да. Постараемся и в этом направлении что-нибудь придумать и в нужный момент преподнести всей Галактике на тарелочке.

— Ещё что-то есть по Оилтону? — чувствовалось, что Моусу не терпится узнать новости из третьей папки. И как только граф отрицательно мотнул головой, сразу спросил: — А что нам запел Шпон?

— О! Тут не песня, — заулыбался довольный шеф разведки. — Тут целая серенада получается. Да что там серенада, оратория!

Он сделал паузу, и король не выдержал:

— Ну! Не томи!

— Наш щедрый покровитель, как только узнал наши стратегические планы и получил клятвенные заверения в них — открыл для нас неограниченный кредит и мы теперь можем закупить целый космический флот!

— Ух ты! Ну теперь мы развернёмся! — Моус даже на ноги вскочил и безумным взглядом смотрел сквозь бетонный потолок, словно уже видел залпы своих великих побед. — Теперь уж точно эти засидевшиеся на престоле Ремминги будут изничтожены, и останутся в историческом небытие. Справедливость восторжествует! — он резко опустил взгляд: — Может еще, какие приятные новости?

— Конечно. Шпон ко всему прочему обещал посодействовать в получении приоритетных поставок из Доставки десяти тысяч установок телепортации воды, льготной продажи в кредит одного миллиона краберов, а также перегонке в Пиклию семи тысяч индустриальных притановых платформ.

От этой новости диктатор медленно опустился на стул обратно. Индустриальные притановые платформы, не подвергающиеся притяжению и отсекающие гравитацию, позволяли уникальным образом добывать полезные ископаемые на любом участке открытого космоса и ценились на вес обработанных алмазов. Средства телепортации вещества (СТВ), давали возможность вообще заселять необжитые планеты любыми по многочисленности колониями, а уж такое их количество могло пополнить экономический потенциал Пиклии сразу несколькими обустроенными планетами в течении парочки лет. О краберах вообще упоминать не стоило: надёжная связь в истории любого государства играла значительную роль. Так что теперь звёздное королевство могло очень быстро стать чуть ли не вдвое сильней, по сравнению с нынешним уровнем развития. Щедрые подачки одного из самых могущественных людей в Галактике, который никогда, даже в данном узком кругу не упоминался иначе, чем под странным прозвищем Шпон, давали Моусу уникальные шансы по претворению своих агрессивных планов в жизнь.

Но в то же время, самозваный диктатор прекрасно понимал, что подобные кредиты, экономические связи и моральная поддержка — стоят очень и очень дорого. Что и заставило его крепко задуматься:

— А чем мы потом будем со Шпоном расплачиваться? Чего он в итоге хочет?

Де Ло Кле тяжело вздохнул, от его энтузиазма тоже не осталось и следа:

— Если сказать коротко, то он желает сделать Пиклию гарантом его личных интересов в данном секторе Галактики. Только я не удивлюсь, если Шпон тоже самое не желает сотворить и со сквоками.