Дорога мечей

— Ох, щас будет потеха, — осклабился стоявший рядом со мной мужчина и сам рванулся вперед.

Я впервые участвовал в таком откровенном месиве, когда одна толпа бросается на другую. Именно толпа, ни о каком распределении функций между героями, тактике или командовании и речи не шло. Гномы-офицеры пытались отдавать какие-то команды, но их никто уже не слушал. Это даже нельзя было назвать «стенкой на стенку», потому что все мгновенно перемешались. Мне оставалось лишь перемещаться, уворачиваться от ударов и периодически глотать исцеляющие зелья. Навык уклонения в таком месиве оказался как нельзя кстати.

Перехватив цепь вплотную к наконечнику, я наносил короткие удары и старательно прятался за спинами и своих, и чужих. Пожалуй, впервые в жизни меня захватило странное ощущение возбуждения и упоения схваткой. На какое-то время я забыл о том, зачем ввязался в бой, о защищаемом грузе, и просто наслаждался моментом.

А потом все вдруг закончилось.

На ногах остались лишь я, огромный одноглазый орк и четверо игроков-пиратов.

— Ого, ты как умудрился выжить, нуб? — насмешливо спросил один из орков. — С двадцатым-то уровнем.

— Это чудо, что его случайно не затоптали, — расхохотался второй.

Я украдкой осмотрелся, убедившись, что все остальные защитники уже погибли.

— У нас есть пара минут прежде, чем они прибегут с респа, — спокойно вмешался третий. — Убиваем его, взламываем дверь и забираем груз.

— Чур мой фраг! — поспешно крикнул первый.

Он направился ко мне, картинно поигрывая мечом.

— Ну что, мошка, сейчас тебя пришибут.

Я молча дождался, когда он подойдет поближе и метнул в него цепь, надеясь вновь захлестнуть шею.

Орк с легкостью поймал конец цепи на лету.

— Мастера меча такой игрушкой не ударить.

И тогда я активировал «удар током». Все то время, что орки зубоскалили надо мной, я копил заряд, вкладывая в него всю свою ману. Если честно, во время скоротечного боя я и думать забыл о своих новоприобретенных способностях, поэтому маны у меня было более чем достаточно.

Вы нанесли критический урон электричеством: 300 ед.

Игрок «Нергал» убит.

Награда: + 3000 опыта (с учетом модификаторов — 3300 очков).

Есть!

Я с огромным трудом сдержал радостный крик. Пусть противники считают, что все так и было задумано, и я легко смогу повторить этот удар. На самом же деле я потратил на него все очки маны и теперь мог драться лишь одной цепью. Да и убить игрока тридцать восьмого уровня я смог лишь потому, что он не удосужился применить эликсир исцеления и полностью восстановить здоровье, оставив его в желтой зоне.

— Ах ты урод! — чуть ли не хором воскликнули трое игроков и рванулись ко мне, но были остановлены грозным рыком:

— Он мой!

Огромный одноглазый орк пошел на меня, поигрывая огромным топором.

— Сейчас он тебя на две половинки разрежет! — азартно закричали орки.

Я сделал пару шагов назад и уперся спиной в стену.

— Да пошел ты! — зло крикнул я.

Не знаю, какой смысл кричать на человека, пардон, орка, который стоит в паре шагов от тебя, но в Арктании я часто вел себя слегка патетично. Наверное, потому что чувствовал себя эдаким героем фэнтезийного романа. А ведь у героев всегда есть шанс выжить…

Орк замахнулся топором, намереваясь убить меня с одного удара, но в этот самый момент я вспомнил слова шамана о том, чтобы я воспользовался его четками, когда мне будет грозить опасность. Они не были каким-то артефактом, но возможно что-то значили как символ. Быстро достав их из инвентаря, я вытянул перед собой руку с ними, ткнув их под нос орку и зажмурив глаза. Я уже приготовился к боли, но орк так и не нанес удар.

Приоткрыв один глаз, я с удивлением увидел, что орк уходит.

— Уходим, — скомандовал одноглазый своим воинам.

— Но босс, мы же пришли за грузом, — озадаченно сказал орк-игрок, и к нему присоединились остальные пираты.

— Я сказал, уходим! — рявкнул орк.

Пираты послушно потянулись к выходу вслед за орком, оставив меня одного. Не обманул тот шаман, тысячу ударов ему в бубен. Этот огромный пират пощадил меня, и даже груз не тронул.

А стоило пиратам уйти, как в зал ворвались гномы-охранники с игроками.

— Где они?! Груз цел?!

— Дверь не тронута, — тут же определил один из игроков.

— Цеппелин пиратов отшвартовывается, — сказал гном-охранник, выглянув в иллюминатор. — Чем ты их так напугал, парень? Это же не тушканчики, а воздушные пираты.

Давненько меня не называли парнем. Не то чтобы я плохо сохранился, скорее лет с двадцати выглядел чересчур серьезным, хотя на деле никогда таким не был. Бывает же такое, когда у добрейших людей оказывается отталкивающая и агрессивная внешность. Вот так и у меня, знатного раздолбая, вид всегда был такой, будто я в уме решаю теорему Ферма.

— Сам не знаю, — соврал я. — Просто они вдруг развернулись и ушли.

— Оставив тебя в живых? — скептически уточнил один из игроков.

— Как ты догадался, умник? — огрызнулся я, отлипнув от стены, на которую опирался до этого момента. К счастью, ноги уже не тряслись, и я мог позволить себе пройти через весь зал гордой походкой победителя.

Не успел я покинуть грузовой этаж, выйдя на лестницу, как меня нагнал охранник-гном.

— Что бы там не произошло, ты держался молодцом, а не отсиживался в пассажирском отсеке. Это достойно уважения.

Репутация среди гномов клана Габилзхар: + 100.

Текущее отношение: нейтральное, до дружелюбия 900.

— Пойдем, выпьем гномьей настойки за победу.

Охранник хлопнул меня по спине, заставив ухватиться за перила, чтобы со всего маха не уткнуться носом в ступеньки.

— А не пива? — переспросил я.

— Пиво это экспортный продукт, — отмахнулся гном. — А настоечка для своих.

— Почему бы и нет, — легко согласился я.

Лететь еще долго, так почему бы не провести время за дегустацией гномьей настойки. Раз уж меня признали достойным уважения…