Дорога – мой дом

Задумался и о парусе. Уж очень мне понравилось тогда в Сибири ходить под парусом. Все лучше, чем грести. Хотя здесь течение было все же довольно сильным, да и плыть мне нужно было все время вниз. Так что в принципе, он не особенно был и необходим. Да и по большому счету не из чего его было соорудить. Теоретически разобрав корзину на запчасти можно было из алюминиевых стоек собрать кое-какой каркас, наподобие мачты, но что-то сомневаюсь, что они выдержали бы вес обшивки. Поэтому, даже не стал пытаться.

Утром перенес в лодку все свои вещи, и несколько пожалел о том, что у спасательной лодки отсутствует руль на корме. Вначале хотел было соорудить его из трубок, которые пошли на каркас корзины, но понял, что просто не смогу его никуда прилепить. У лодки хоть и имелись сидения на обеих концах, но транец, отсутствовал напрочь, а прикручивать руль каркасу, был риск повредить как сам каркас, так и ткань, пошедшую на корпус. В итоге плюнул на это дело. Взял в руки одно из весел, устроился на корме, и поплыл так.

Течение оказалось довольно быстрым, по моим ощущениям, я сейчас двигался примерно со скоростью парусника, на котором когда-то плыли с Санькой, по сибирским рекам. Лодка управлялась достаточно хорошо, во всяком случае весла, в качестве руля, для ее управления, оказалось вполне достаточно. Крокодилы, встречающиеся на моем путь сами, старались сдвинуться в сторону, бегемота, уже я постарался обогнуть по большой дуге, хотя ему похоже было на меня наплевать, он даже не пошевелился, когда я проплывал мимо.

Только успел порадоваться глубокой и быстрой реке, как выскочил на мелководье. Скорость в принципе осталась почти той же, а вот глубина сошла почти в ноль. Впрочем, для моей лодочки сойдет и такая. У нее осадка-то не больше десяти сантиметров, хотя это так, наверное, только потому, что предназначена она человек на шесть-восемь, а в ней сейчас я один, ну пасть еще небольшой груз, который тянет самое многое на пару человек, и на этом все. Поэтому хоть слегка и чувствовалось, что порой скребет по камням, но это никак не отражалось на ее скорости.

Минут через сорок моему взгляду, открылся довольно большой городок. Я, даже заметил на прилегающих к реке улочках, пару грузовиков, и вполне приличный легковой «Ситроен», поэтому не стал выдумывать, а стоило только обнаружиться пристани, сразу же пристал к ней, а принявший у меня конец веревки, какой-то молодой негр, заговорил со мною, на приличном французском.

Оказалось, что этот городок, носит название Конголо, население занимается в основном сельским хозяйством, в большей части выращиванием риса. В городе имеется большая железнодорожная станция, которая обеспечивает перевозку грузов, на восток, до озера Танганьика. На запад, в центральную часть Бельгийского Конго и на север до города Кинду, потому что река, на которой я сейчас нахожусь, следующие четыреста километров, считается не судоходной, из-за большого количества порогов, и мелководья. Все это было вывалено на меня, одним пакетом, стоило мне только поинтересоваться, что это за городок и как здесь обстоят дела с транспортом.

Кстати оказалось, что здесь имеется и аэропорт, с одним единственным аэропланом, который в основном возит почту, но при необходимости может перевезти и пассажира. Но сейчас его нет, потому как, еще вчера он улетел в Родезию, а когда вернется неизвестно.

— Но если вы хотите отправиться дальше на север, то можно воспользоваться поездом, который отправляется в Кинду каждый день.

— А дальше, — непроизвольно спросил я.

— Если вы собираетесь добраться до Стенливилля, то это самый удобный маршрут. Поезд идет сутки до Кинду, оттуда налажена перевозка речным транспортом до Понтервилля, а от него опять же поездом, около одного дня до места.

Не знаю, что делает столь осведомленный человек на пристани, свои десять франков он заработал полностью. А после того, как увидел, чем именно я заплатил ему, так сразу же расцвел, как майская роза и предложил любую помощь, в доставке меня и моих вещей до местного вокзала. Я подумал и согласился. Ну действительно, зачем мне переться по реке, распугивая крокодилов и бегемотов, и ночуя неизвестно где и как, когда мне предлагают вполне приличное путешествие, в нормальные условия на поезде, затем на пароходике, с ночевкой в отеле, и в итоге, я попаду в столицу штата, откуда наверняка имеется транспорт в сторону порта.

( Десять Конго-франков 1930гг)

— Лодка? Разумеется, мсье ее можно продать. Она конечно не совсем подходит для наших условий, но скажем сотню конго-франков… — Негр назвал цену и чуть склонив голову, внимательно глянул на меня, видимо проверяя знаю ли я местные цены.

— Пятьсот. — ляпнул я наугад, решив, что меня проверяют.

Парнишка сразу же сдулся, видимо я попал в точку. И пожав плечами объявил, что у него нет таких денег. Потом вдруг встрепенулся и осмотревшись кругом произнес. Мсье, а вам не нужны камешки.

— Какие камешки? — Удивленно переспросил я.

Парень сунул руку в карман и достал оттуда пригоршню мелких, размером от ногтя мизинца, до фаланги указательного пальца белесо-прозрачных камешков, похожих на необработанные алмазы. Камни имели форму многогранников, а один из них вообще не имел никакой формы походя на кусок камня размером в половинку грецкого ореха. Я, взял один из них, с его руки, и ради интереса провел им по стеклу компаса. Сразу же послышался характерный скрип, а на стекле осталась тонкая царапина. Я не великий знаток камней, но то, что алмазы царапают стекло, знал наверняка.

— Где ты, это нашел?

— Простите, мсье, здесь есть много мест, где эти камешки можно свободно отыскать. Раньше их использовали для обработки жерновов, и никто не знал, что они имеют хоть какую-то ценность.

— И сколько ты за них хочешь получить?

— За любой из них нам дают от ста до двухсот конго-франков, мсье, но я слышал, что они стоят гораздо дороже.

Я прикинул сколько у меня имеется найденных франков, и помня, как он обрадовался десятифранковой купюре, предложил ему все четыреста, что у меня были в наличии, добавив к ним еще и свою лодку, и часть консервов, которые не уместились в мой рюкзак. Судя по выражению лица парня, сегодня он совершил самую выгодную сделку в своей жизни. Я же пересыпал все взятые у парня камешки в свой карман, и пока парнишка бегал, разыскивая для меня подходящий транспорт, подхватил свою винтовку, кейс с крупнокалиберным ружьем, и свой рюкзак закинув его за спину, и вскоре, уже устраивался на древней пролетке запряженной старым мерином, который кряхтя, поскрипывая и попердывая время от времени, довез меня до местного вокзала.

Здесь я впервые встретился с представителем власти, в виде толстого негра-полицейского, в форменной сильно выцветшей серо-голубой рубашке с короткими рукавами и огромными мокрыми пятнами в районе подмышек, и крохотными черными погончиками с одной единственной поперечной лычкой. На шее у него находился синий широкий галстук с желтой пятиконечной звездой в районе узла, своей расцветкой, видимо символизируя флаг Бельгийского Конго. На поясе, если конечно это выпирающее далеко вперед пузо, можно было назвать поясом, находился ремень с подвешенной к нему кобурой с револьвером. А внизу имелись короткие, чуть ниже колен, весьма потертые голубые штаны. Весь его вид, особенно учитывая то, что он ходил босиком, вызывал скорее улыбку, если не сказать большего.