Дорога на Скво-Спрингс (рассказы)

Он только вывел из корраля свежую лошадь и, оседлав ее, вскочил в седло.

– Уже поздно, – промолвил он глухо, – я провожу тебя.

До самого ранчо «ТД» они не произнесли ни слова; почему-то ни ему, ни ей разговаривать не хотелось. Барри был счастлив и несчастлив одновременно. Он любил Кэнди, но ее отец принадлежал к числу тех, кто спал и видел, как бы выгнать его с той самой земли, которую он до последнего клочка полил своим потом. Вместе с другими Том Дрейк возвел эту проклятую Изгородь, отгородив его от всего мира.

Последнее время Барри казалось, что его ненавидят даже больше, чем прежде. Тот случай в магазине Мейера ясно показал, что фермеры уже почти готовы зайти гораздо дальше, чем позволял закон, а так как они, все как один, терпеть его не могли, то его разговор со Стэнглом при желании вполне могли бы счесть за оскорбление.

Когда наконец молодые люди добрались до ворот ранчо «ТД» и Кэнди повернулась, чтобы попрощаться, он кашлянул и нерешительно взглянул на нее.

– Я был бы рад, если бы ты нашла время приехать еще раз, может быть, даже с отцом.

– Ты же знаешь, Барри, он ни за что не согласится, – грустно ответила девушка, слегка смущенная и испуганная странным и нежным чувством, которое последнее время вызывал у нее этот молодой мексиканец.

Впервые он так много говорил и впервые ей удалось хоть чуть-чуть заглянуть под таинственную завесу, которой он обычно окружал себя. Впрочем, она до сих пор до конца не понимала, что Меррано за человек, хотя и подозревала, что он – гораздо более сложный и интересный, чем те, с которыми жизнь сталкивала ее до сих пор.

– Какая ты красивая, Кэнди! – Эти слова вырвались у него так неожиданно, что она от удивления даже отшатнулась, ошарашенно взглянув на него. – Ты сейчас такая красивая, что даже больно!

Вдруг из темноты вынырнула высокая фигура.

– Кэнди? Неужели ты? А кто с тобой?

– Это я, Прайс. Как раз прощаюсь с Барри Меррано.

– С кем прощаешься? – Изумление в голосе ковбоя сменилось гневом. – Неужели этот грязный мексикашка приставал к тебе?! Если так, то я…

– Я только проводил мисс Дрейк до дому, поскольку уже стемнело, – спокойно произнес Барри. – Не стоит так нервничать из-за этого.

Прайс Тэйлор с шумом распахнул ворота и вышел к ним.

– Послушай-ка, ты, желтопузый! Поворачивай лошадь да мотай отсюда побыстрей! И не тебе указывать, из-за чего мне нервничать. Давай проваливай, а то стащу тебя с лошади да намну бока, чтобы забыл сюда дорогу!

– Прайс! – с возмущением вскрикнула Кэнди. – Что ты несешь?!

Тэйлор, крупный, мускулистый парень с тяжелой головой, уже схватил под уздцы лошадь Барри. Будучи старшим пастухом, он считал себя почти членом семьи и поглядывал на Кэнди Дрейк с приятным чувством будущего собственника, как на что-то предназначенное только для него одного. Его не смущало ни то, что Кэнди не обращала на него ни малейшего внимания, ни то, что сам Дрейк никогда не думал о нем, как о будущем зяте. Приятное лицо Тэйлора исказила уродливая гримаса, когда он увидел Меррано рядом с Кэнди.

Конец ознакомительного фрагмента.