Дорога Перемен. Дилогия

Тем временем в одном из поместий рода Фениксов. Империя Алат. 

Марк Тиберий III отдыхал на своем ложе в прекрасном расположении духа и приподнятом настроении, у него все было хорошо. Еще двадцать минут назад его удовлетворяла прекрасная рабыня, а сейчас он наслаждался моментом в ожидании еще одного известия. Новость он готовился услышать хорошую, так как на убийство алтонской крысы он отправил лучший свой десяток. Элитные воины из его личной почетной сотни должны были справиться и уже привезти голову крысеныша. Правда они вот уже как на две недели запаздывают, но всякое бывает, думал легат, попивая вино и закусывая его таким же сочным виноградом. Настроение его сейчас ничто не могло испортить, но тут раздался стук. Стучали в двери его личной опочивальни.

– Войди, Флавий.

Дверь открылась, и внутрь вошел его личный помощник. Уже немолодой, но никто бы его не назвал старым. Гладко выбритый мужчина, с седыми, но все такими же густыми волосами и холодными, словно лед, синими глазами. Одет он был в стандартную имперскую броню, но обычной она была только с виду, ибо немалое количество рун, что были нанесены с тыльной стороны, создавало сильнейшую магическую защиту, а личные умения центуриона Флавия, личного помощника легата шестого легиона, делали из воина сверхопасного противника.

– Мой легат, – произнес мужчина, положив правую руку на сердце, и, немного склонив голову, принялся ожидать ответа.

– Здравствуй, Флавий, – кивнул, не вставая с лежака, легат. – С какими новостями ты ко мне пожаловал? Надеюсь, с хорошими, не хотелось бы портить сегодняшний вечер неприятными известиями, – расслабленно произнес воин, все так же попивая вино, смотря на двух танцовщиц, которые соблазнительно виляли своими выдающимися формами. Да так что он подумывал уже и с ними повторить недавнее приятное времяпровождение.

– Мой легат, к сожалению, я принес плохие новости, наши шпионы сообщили, что воины, посланные за головой алтонской крысы, пали в бою, так и не достигнув желаемого.

– Как такое возможно? Как крыса смогла убить десяток ветеранов второго и третьего ранга. Хочешь сказать, он жив благодаря своим личным крысам?

– Как оказалось, нет, господин. Своим выживанием он обязан назначенному в помощь воину. Зигфриду Махно. Как нам стало известно, тот являлся раньше мастером меча третьего ранга, но после полученной двадцать лет назад травмы должен был уже растерять свое мастерство и вообще отправиться к предкам. По какой-то причине он не только не помер, а еще и внес существенный, если не основной вклад в оборону замка. А крыса в то время даже не участвовала в бою.

– Продолжай, – сказал легат, в голосе которого уже не ощущалось той вальяжности, что была минутой ранее, лишь холод несла в себе его речь.

– Господин, баронство Логрок как отрытая книга, все происходящее в нем нам ведомо. По донесению шпионов стало известно, что около двух недель назад в баронство прибыла графиня Урсула Гросвенор со своей охраной, – замолчал центурион, посмотрев на легата, на что тот недоуменно приподнял бровь.

– И почему ты замолчал? Ты что думаешь, я знаю каждую алтонскую шалаву? – рыкнул Марк Тиберий. – Кто эта блядь, и почему она приехала к крысе? – все тем же рычащим голосом спросил воин.

– Господин, Урсула Гросвенор – это дочь Волфа Гросвенора, – при этих словах выражение лица легата исказилось.

– Я тебя понял, дочь недобитой собаки. Она из семейства выродков, что я рано или поздно прикончу, – презрительно скривившись, произнес легат. – Ну, что ей нужно там?

– По донесению шпионов ее визит связан с проверкой умений нового управляющего, то есть мага Джо.

– Крыса! У него нет имени, запомни: при мне ту падаль звать не иначе как крысой! – зарычал Марк.

У любого воина были отклонения в психике, но у легата ситуация посложнее. Проблемы начались уже с детства на почве зависти к старшему брату, что преследовала его всю жизнь. Уже к двадцати годам Марк имел очень нестабильный характер с явными признаками психических расстройств, сопровождаемых жестокостью. Чем старше он становился, тем регулярнее происходили срывы, после которых находили истерзанные трупы. Чаще всего свой гнев он срывал на шлюхах, и регулярным явлением было то, что после ночи с легатом на утро слуги уносили забитую или задушенную куртизанку. Хорошо зная характер своего командующего, центурион решил выждать минуту, пока его господин находится в таком состоянии, ибо ни его навыки, ни его броня не защитят от ярости одного из рода фениксов. Увидев, что легат начал отходить и его лицо приобретало черты, свойственные человеку, а не искажено ненавистью, проглотив образовавшийся ком в горле, он продолжил.

– Как скажете, господин, простите, больше такого не повторится, – склонил голову центурион.

– Продолжай, Флавий, не отвлекайся, – спокойно сказал легат, словно не он минутой ранее благодаря всей своей силе воли еле сдержался и не раздавил голову центуриона. На поле боя он держит себя в руках с помощью особого зелья, но так как оно имеет побочные вредные эффекты, он принимает его только во время битв. Ценности в людях легат не видел и считал, что любого можно заменить, но так как Флавий был с ним уже лет десять и показывал себя с неплохой стороны, воин находил в нем некую полезность, которую пока некем было заменить.

– Графиня приехала со своей охраной, как нам удалось узнать, у нее в личных защитниках числится такой воин как Алан Бонвиль, он, по донесениям шпионов, в шаге от получения звания мастера меча. Так что выходит, что на страже у крысы есть не только его химеры, но еще и двое мастеров меча.

– Что ты мне хочешь этим сказать? – холода в словах легата могло хватить, чтобы кого-то проморозить до костей, так бы и было, если бы на месте Флавия стоял обычный человек.

– Господин, в данный момент добраться до крысы мы можем, только задействовав значительные силы, что, как вы сами сказали, сейчас невозможно, привлечет к нам внимание. Небольшие отряды в этом случае не будут эффективны и, скорее всего, будут уничтожены.

– Сколько будет находиться дочь Волфа Гросвенора в баронстве?

– По нашим данным, герцог отправил ее на проверку минимум на четыре месяца.

– На четыре месяца? Свою внучку? Что за бред, видимо, старому псу почему-то нужна крыса, и он решил подложить ее, – задумчиво проговорил легат. – Скорее всего, так и есть. Что ты знаешь про графиню?

– Восемнадцать лет, ветеран третьего ранга.

– В восемнадцать лет и всего третий ранг?!Ха-ха-ха! – крайне искренне засмеялся легат. – И это внучка герцога, что за позор. Видимо, крайне бездарна, потому и послал ее раздвигать ноги. Никакой чести у старого пса нет, раз к дворовой крысе свою хоть и порченую, но кровь отправил. Но это пока только одна версия, хоть и самая правдоподобная. Возможно, есть что-то еще. Твои мысли по данному поводу? – обратился он к Флавию, чем немало его удивил.

– Господин, моё мнение совпадает с вашим: герцог, скорее всего, что-то разглядел в крысе, раз решился на такое. Возможно, именно его вид деятельности привлек род Гросвенор. Как мы знаем, в химерологии и создании крыс он крайне успешен, – решил немного умаслить своего легата центурион, на что тот ответил непонятным хмыком. – Вот и угасающий род начал искать союзников. Мое мнение, что у Гросвеноров в самом королевстве Алтония дела идут не лучшим образом и влияние их может быть подорвано. Герцог стар, его сын пока не обзавелся наследником.

– И не обзаведётся, ха-ха-ха! – заржал легат, а отсмеявшись сказал. – Продолжай!

– Старшая внучка изуродована, по информации, что я получил, лицо у нее наполовину обезображено шрамами и ожогами, а младшая, как мы видим, бездарна. Вот и получается, что позиция рода пошатнулась и Хью Гросвенор ищет пути для восстановления положения своего рода, используя даже такие методы.

– Ясно, идеи как достать крысу есть?

– Господин, только одна. Венские наемники.

– Те пустынные любители человечинки. Ну что же, пускай так и будет, закажи голову крысы у них. Вот только даю тебе на все месяц, через месяц башка крысы должна лежать передом мной, будешь отвечать своей головой! В средствах не ограничен, можешь им скормить столько рабов, сколько они запросят, но не больше двухсот. Найми лучших из этих выродков!