Дорога смерти

Впервые за долгие месяцы сердце Лизы радостно забилось. Величественные здания, множество машин на улицах и даже суетящаяся толпа людей, – все это заряжало девушку словно батарейку. Настроение дочери не ускользнуло от внимания Ольги Михайловны. Она лишь вздыхала, надеясь в душе, что Лиза опомнится, посмотрит на вещи реально и откажется от своей «безумной авантюры». Они сели на электричку и отправились в Раменское к Савенковым. Лиза с усердием села за подготовку к вступительным экзаменам. Определившись с выбором института, девушка каждый день ездила на консультации, возвращаясь лишь к вечеру. Невзирая на все трудности, она упорно шла к своей цели. Ее не пугала утомительная дорога из Раменского, наоборот, едва выйдя из электрички на Казанском вокзале, Лиза заряжалась неумной энергией. В Москве ей нравилось все и, в первую очередь, совершенно особенная атмосфера кипящего жизнью мегаполиса, вызывавшая желание идти только вперед, не останавливаясь ни перед чем.

Лизе повезло. Она выбрала экономический факультет и поступила на бюджетное отделение, даже получила комнату в общежитии. Эта была ее первая маленькая победа, и девчонка надеялась, что теперь жизнь в столице пойдет по накатанной. Начались студенческие времена. Лиза въехала в общежитие, где ей пришлось делить комнату с еще двумя девчонками. Временные бытовые трудности не смущали девушку. Первые недели студенчества вызвали у нее настоящую эйфорию. Хотелось учиться, познавать новое, лелея мысли о том, что когда-нибудь она обязательно найдет свое место в жизни.

В свободное от занятий время Лиза подыскивала мелкие подработки, надеясь достичь хоть какой-то финансовой независимости от родных. Было непросто, но девушка думала лишь о том, что, когда получит диплом, все трудности останутся позади. Она найдет хорошую работу, снимет квартиру и начнет свой путь к успеху и благополучию.

11

«Все оказалось не так просто, как я предполагала», – Лиза стояла у костра, наслаждаясь теплом. Воспоминания нахлынули на нее. Студенческие годы пролетели быстро, многие знакомые разъехались, кто куда, не выдержав трудностей жизни в мегаполисе. Но для Лизы Кропоткиной обратной дороги не было.

Перечеркнуть все, отбросить прошлое, начать жизнь заново. Вот девиз Лизы. Но ее мечты бились как корабли о скалы. Институт закончен, получен диплом без единой тройки. Теперь Лиза – готовый специалист в области финансов, у нее хороший английский, она даже прошла компьютерные курсы, а еще получила сертификат 1С. Она может работать в маркетинге, продажах, бухгалтерии. Но без опыта работы Лиза никому не нужна. Она упорно ищет место, бегает по собеседованиям, но все без толку. Нет, опыт у нее есть. Она была официанткой, мерчендайзером, администратором в салоне красоты, вечерним секретарем, теперь работает продавцом-консультантом. Но никто не хотел видеть в ней перспективного специалиста. Лиза упала духом. Она снимала комнату напополам со своей подругой Таней, денег едва хватало на жизнь. Признаться родным о своем тяжелом положении она не могла – гордость не позволяла, а мама так вообще заставила бы ее вернуться домой. Так что на все вопросы Лиза уверенно и бодро отвечала: «У меня все хорошо», ведь на расстоянии двух тысяч километров мать не увидит слезы в ее глазах.

«Получить диплом, на самом деле, несложно. А вот устроиться на работу по специальности…»

Внезапно мрачные мысли Лизы прервал какой-то шум. Девушка осмотрелась вокруг. Из леса на противоположной стороне дороги до нее явственно доносились голоса.

– Здесь есть кто-нибудь? – несмотря на то, что Лиза согрелась, по ее телу пробежал озноб.

Голоса стихли, настала полная тишина. И вдруг вдалеке показались огоньки. Лиза замерла на месте, вглядываясь в темноту. Показалось? Нет, вот опять что-то сверкнуло среди темных деревьев. Похоже на свет от фонаря.

– Кто здесь? – со всей силы крикнула она. – Помогите! У нас сломалась машина! Кто-нибудь! Вы слышите меня?

Снова темнота. Никаких признаков людей. Огоньки исчезли так же внезапно, как и появились. Угрюмый лес загудел под порывом ледяного ветра. И снова раздались непонятные звуки – какая-то безумная какофония из заунывных причитаний, криков и громкого шепота.

Лиза застыла от страха.

«Это все не по-настоящему. У меня уже начались глюки».

Звуки стихли. Лиза осмотрелась вокруг. Темно, лишь лунный свет слабо освещал пустынную дорогу. Она подняла глаза к небу – темному куполу, усеянному миллиардами ярких звездочек. Казалось, что Вселенная вот-вот обрушится на нее.

Лиза была здесь совсем одна. Маленькая точка среди ледяной тайги. А над ней – бесконечное звездное небо и огромная желтая луна. А где-то люди занимаются своими делами, сидят в теплых квартирах и смотрят новогодние передачи. Никто и не подумает выехать сейчас на шоссе. Кому может понадобиться отправиться в путь в такое время? Может, утром ее и обнаружат какие-нибудь дальнобойщики, только будет слишком поздно. Ей не пережить эту ночь, если помощь не подоспеет вовремя. Конечно, дома, наверняка, хватились и ее, и Валерия Константиновича, только когда начнутся поиски? Лизе стало не по себе от нахлынувших мрачных мыслей.

Внезапно ее внимание привлекла очередная вспышка света. Лиза вгляделась в уходящую к горизонту трассу, и тут ее сердце учащенно забилось. Она явственно увидела силуэт человека!

– Помогите! Помогите! – кричала девушка изо всех. В этот момент она даже не подумала о том, как кто-то может оказаться на пустой трассе в такой мороз, еще и без машины. Она просто неслась по направлению к фигуре, не обращая внимания на колючий ветер, бьющий в лицо.

– Я здесь! Здесь! Помогите мне, пожалуйста!

Вдруг Лиза заметила, что фигура словно растворяется в воздухе. Внезапная вспышка ослепила девушку, ноги подкосились, и она упала на обледенелую дорогу.

Лиза медленно поднялась, чувствуя, как немеет от страха. Огляделась вокруг. Вновь раздался резкий смешок. Лиза хотела закричать, но не смогла.

Она стояла посреди дороги и смотрела в сторону леса, откуда недавно доносились странные звуки. Среди ветвей мелькнул силуэт.

«Женщина с лошадиной головой ходит вдоль дороги или подстерегает в лесу,» – раздался в ее голове голос Жени.

«Заткнись! Ты умер!» – прошептала Лиза онемевшими губами.

«Это она… она… или какое-нибудь другое чудовище из леса,»

– рыдала Лиза-слабая.

«И ты заткнись, – это был голос Лизы-сильной. – Нет никаких чудовищ. И она это понимает. Ты же понимаешь? Правда? Никого там нет! Нет!»

«Никого там нет…» – повторяла Лиза про себя словно мантру.

Она заставила себя еще раз посмотреть в ту сторону, где только что видела фигуру. Никого. Лиза вздохнула. Вдруг позади раздался какой-то звук, похожий на смешок. Девушка обернулась. Внезапно по ее телу словно пробежал электрический ток, а руки и ноги стали ватными.

На другой стороне дороги, среди зарослей невысоких сосен совершенно четко виднелось бледное лицо, напоминавшее неподвижную маску. Среди ветвей прорисовывалась фигура в длинной накидке. Кроме того, это странное существо, напоминающее человека, висело в воздухе. По маске словно прошла волна, полоска рта растянулась в улыбку. Лиза видела перед собой лицо умершего брата!

– Я тебе сказал, ты, тупая сучка, что женщина с лошадиной головой существует! Или ты думала, я вру? – раздался насмешливый голос, не похожий на Женькин. Это был мерзкий скрипучий голос.