Дорога в Небо. Книга вторая. Цена мечты

Я закусила губу. Ваня кивнул:

– Я не знаю, что на самом деле у вас там произошло. Но явно не то, о чем говорится в официальных отчетах. Просто так автоматические станции не теряются, а космонавты не гибнут. И спутники не раскаляются.

– То есть?

– Резкое повышение температуры поверхности, прорывы раскаленных газов через трещины. Такое ощущение, что внутри спутника все расплавилось, а теперь он весь прогревается.

– Ох, ты! Он взорвется?

– Не похоже. Раз не бабахнул с самого начала, то теперь, вероятно, останется целым. По тем моделям, что мы успели обсчитать, видимо, все ограничится прогревом градусов до восьмиста, максимум тысячи. Произойдет это не быстро, месяца за три. Реголит плавится более чем при полутора тысячах Кельвинов, так что не растечется. Но, вообще, то что происходит, противоречит всем законам физики. Вернее, современная физика даже приблизительно не в состоянии объяснить, как это было проделано. Энергия, которая там задействована, равноценна нескольким тысячам водородных бомб. Но, если бы внутри что-нибудь взорвалось, Фобос бы разнесло на осколки. И тогда прощай Светлана и до свиданья марсианские экспедиции в обозримом будущем. А так, как будто изнутри подогрели его хорошенько. Так, чтобы все оплавилось, но спутник не разрушился. Даже и не представляю, как это возможно, и какие технологии за этим стоят.

– Я тоже, – тихо проговорила Настя.

– Вот, я тебя предупредил. Думаю, тебя возьмут в оборот в самом скором времени, так что будь готова.

– Спасибо, Ваня!

– И, – он немного замялся, – я тебе вечер не испортил? Мне показалось…

– Ага. Его зовут Роман, – улыбнулась я. – Ладно, пока. Передавай привет Эльмаре и чмокни от меня Всеволода!

– Обязательно! Пока, и береги себя!

Я отбила связь и пошла обратно.

Рома настороженно посмотрел на меня. Я покачала головой, уселась на стул. Романтика улетучилась, и теперь я не ощущала ничего, кроме беспокойства.

Роман сжал губы в линию, тяжело вздохнул.

– Прости, – виновато сказала я. – Наверное, нам стоит еще раз повторить такой вот вечер.

И в этот момент опять зазвонил коммуникатор.

Незнакомый номер, сигнал принудительного включения криптования канала. Никакого изображения, только официальный голос:

– Анастасия Сергеевна, вы только что разговаривали с Иваном Михайловичем Скворцовым?

– Да, – сухо подтвердила я, не видя смысла препираться.

– Так что вы, вероятно, в курсе произошедшего на орбите Марса. Вы сейчас в ресторане «Звездный путь»?

– Вы за каждым моим шагом следите?

– Разумеется, нет. Но мы умеем быстро находить таких важных для страны людей, когда в этом возникает необходимость.

– Может быть, вы все-таки представитесь?

– Охотно. Глеб. Мое звание не существенно. Мы выслали за вами машину. Серую «Ассоль». Сопровождающий предоставит вам документы. И пусть при вас позвонит мне.

– Понятно.

– До свидания.

Я нажала кнопку. Экранчик втянулся внутрь цилиндрика коммуникатора. Посмотрела на Романа, вздохнула:

– Извини, что испортила такое чудесное свидание. Но с этими товарищами не спорят.

– Что-то очень серьезное?

– Да, но большего я сказать наверняка не имею права. Не беспокойся, со мной это связано лишь косвенно. И… ты очень скоро и так все узнаешь.

– Да, я уже догадался. Это ведь из-за твоей экспедиции к Марсу и гибели Владимира?

Я только кивнула. И в этот момент с улицы раздался приглушенный автомобильный гудок.

Глава 13. Вдали от Земли

16.10.2036

база «Купол-П», полуостров Таймыр, Россия

– Земля, Бизонам, как меня слышно? Готов передавать данные по энергетике станции.

Славик поудобнее угнездился на легоньком стульчике в закутке связистов и, достав трубку нотика, растянул экран на полную высоту и принялся за чтение «ужасно интересной» документации по электрооборудованию второго научного модуля.

Вообще-то, Станислав проштудировал ее еще в училище, пока готовился к экспедиции, но тогда это был абстрактный набор схем и описаний, а сейчас все можно и нужно пощупать руками и осмотреть глазами.

И сделать это надо как можно скорее. А то Элен наезжает, что ей, видите ли, надо сильнее подогревать грядки с помидорками, а стоящий рядом лоток с салатом она, наоборот, хочет подвергнуть издевательствам, уменьшив отопление.

Славик, вспомнив о француженке и о том, что после сеанса связи ему идти к ней в рабство, загрустил. Эта неугомонная особа основательно напрягала юношу. Как-то не ладились у них отношения. Юный дзержиновец до сих пор не отошел от осознания того, что эта девчонка получила место на станции за денежки своего отца олигарха. У парня, воспитывающегося в духе идей Ленина-Сталина, это вызывало приступы классовой ненависти.

Ладно, двигать в оранжерею, где он обучался третьей корабельной специальности – космобиологии – еще через час. А пока надо подумать, как бы исполнить прихоти этой капиталистки.

Он опять углубился в мануал. Но заметил, что тупо не воспринимает того, что читает. Станислав с шелестом загнал экран в тонкий цилиндр нотика, где тот свернулся в трубку. Откинулся на хлипкую спинку стула, уставился в низкий потолок технического модуля.

«Жалко, что личное время у нас только вечером, – вздохнул про себя юноша. – Ну не идет сейчас учеба. Запустил бы «контр террор» и побегал пару боев. Но нет, надо ждать завершения трудового дня».

Впрочем, это он так, из общей вредности подумал. На самом деле дисциплина на станции была не строже, чем в училище, а свободного времени «космонавтам» выделялось даже больше, чем курсантам.

По вечерам «космонавты» рассаживались в жилом модуле и, нацепив на головы легонькие шлемы, углублялись в свои виртуальные миры.

К сожалению, интересы у них не совпадали.

Славик предпочитал бегать в шутерах, отстреливая врагов социалистического Отечества, злобных террористов или жутких пришельцев. Ему очень не хватало командной игры, как в училище, но приходилось сражаться плечо к плечу с ботами.

Тимур вечно просиживал за своими стратегиями. Виктору нравились симуляторы самолетов и космических кораблей.

– Как Хане Хаякаве, – чуть смущенно сказал он однажды Славику.

Тот понимающе кивнул. Что-что, а влюбленность в одну из участниц второй марсианской он очень даже понимал.

Тихая и скромная Кэйлаш всегда играла в фэнтезийные ролевушки. А Элен так вообще не любила игры. Она предпочитала смотреть фильмы, особенно с элементом взаимодействия. Прикольно было, сняв шлем, слышать, как она бойко о чем-то разговаривает по-французски, активно жестикулируя. В ее голосе были такие живые эмоции, что даже как-то немного не по себе делалось. И становилось почему-то обидно, что она проявляет чувства к каким-то нарисованным персонажам, а не к нему.

«Хм, интересно, а как выгляжу я, когда бегаю по развалинам с автоматом в руках?»

Вообще, проблема движений и выкриков во время игры в виртуалке была той еще. Не очень приятное зрелище дергающийся в кресле человек с нахлобученным на голову шлемом. Славик старался ограничивать свою реакцию на происходящее в игре, но порой забывался.

По ассоциации он вспомнил, что недавно в новостях промелькнула информация, которая, дескать, просочилась от японцев. У них идут исследования настоящей виртуальной реальности! Похоже, что этим пока занимаются военные и космическое агентство. Понятное дело – применение этой технологии даст такие возможности! Но, наверняка, падкие до наживы японские капиталисты используют ее и в игровом бизнесе.