Дорога

«Завтра будет лучше», — пообещала я себе, хоть и не была в этом убеждена.

Глава 8

Ривер

— Что значит не сегодня? — воскликнула я.

Кобаль посмотрел на меня из-под густых черных ресниц. Вынырнув из ручья, он направился ко мне. Несмотря на раздражение, я не сумела отвести жадный взгляд от капель воды, скользящих по его телу. Мне приходилось бороться с желанием слизать каждую капельку с бронзовой кожи.

— Понимаю, тебе не терпится попробовать еще раз, поверь, мне тоже, но ты должна признать, что еще не готова, — возразил он.

Кода Кобаль подошел, все еще оставаясь в ручье, то мы сравнялись в росте, потому что я стояла на берегу. Немного ранее я уже искупалась, по настоянию Кобаля, в одиночестве, чтобы он мог отследить любую угрозу. На самом деле я считала, что он не присоединился ко мне, чтобы избежать соблазна. Со вчерашнего дня Кобаль обращался со мной как с хрустальной вазой.

Я уперла руки в бедра и сделала глубокий, успокаивающий вдох.

— Я чувствую себя прекрасно, — настаивала я. — Сон, еда и жизнь, текущая вокруг, восполнили мои силы.

Чтобы доказать свою точку зрения, я показала ему ладонь, порез на которой еще не полностью зажил, но уже превратился в бледно-розовую царапину без намека на кровотечение. С тех пор, как я начала все чаще пользоваться способностью извлекать жизнь из Земли, а также благодаря моей связи с Кобалем, мой темп исцеления увеличился до небывалой скорости.

— Ты восстанавливаешься намного быстрее, чем раньше, — пробормотал он.

— Знаю. Прямо как Хок, только на меня не попадала кровь канагского демона, — Кобаль нахмурился, будто его что-то беспокоило. — Что-то не так?

Кобаль прошел остаток пути от ручья до берега и взял полотенце, которое я протянула ему.

— Все в порядке, — ответил он. — Скорость твоего исцеления объясняет, как некоторые из твоих предков прожили такую долгую жизнь. Связь с землей подпитывала продолжительность их жизней.

— Значит, я доживу как минимум до ста пятидесяти.

— Будем надеяться, — с улыбкой произнес Кобаль и провел полотенцем по волосам.

— Тебе не понравится морщинистая старуха.

— Я хочу тебя во всех проявлениях, Ривер. Никакое время не изменит моих чувств.

У меня перехватило дыхание. Я прикусила нижнюю губу, когда он опустил полотенце и окинул меня пристальным взглядом. Мне претила мысль о старости, пока Кобаль оставался молодым и сильным, но я ни на секунду не усомнилась в его словах.

— Итак, я практически исцелилась, — я перескочила с удручающей темы моей возможной кончины. — Значит, я готова сделать еще одну попытку. Возможно, мне даже стоит попробовать спуститься по дороге в яму, чтобы посмотреть, что произойдет.

Кобаль перебросил полотенце через плечо.

— Хочешь сказать, что ты достаточно сильна, чтобы вновь рискнуть? Лично я вижу синяки под твоими глазами. И чувствую твою усталость. Не забывай, что именно я обнимаю тебя по ночам и что именно я связан с тобой.

— Я никогда не забывала об этом, но мое самочувствие действительно весьма хорошее. К тому же вчера я добилась некоторого прогресса. Мы не выясним, что нас ждет дальше, если не продолжим попытки.

— Прогресс на лицо, никто не спорит, — Кобаль положил руки на мои плечи, сжав. — Но будет лучше, если ты вернешь себе всю силу, прежде чем снова приблизишься к Аду, не говоря уже о том, чтобы войти внутрь.

Я еле сдержала протест. Мне не терпелось вернуться к вратам и посмотреть, к чему все это приведет. Однако я должна была признать, что не чувствовала себя на 100 процентов. Изнурение не принесло бы никому из нас никакой пользы, но мысль о том, чтобы мучаться от безделия весь день, была невыносимой.

— Чем же тогда мы займемся? — спросила я.

— Немного поохотимся. Раз мы задерживаемся здесь, то стоит найти больше еды, чтобы пополнить истощающиеся запасы.

— Значит, мы все-таки остаемся? — уточнила я, не в силах скрыть надежду в своем голосе. Я ненавидела это место, но не хотела признавать поражение.

Его пальцы на мгновение впились в мои плечи, но Кобаль быстро восстановил самоконтроль и ослабил хватку.

— Как бы сильно я ни хотел увезти тебя, мы не можем проигнорировать новый виток развития событий, — тихо пробормотал он. — Мы останемся и проверим, как далеко ты продвинешься. Твоя кровь повлияла на тени, но не факт, что ты сумеешь закрыть врата.

— Знаю, — мой взгляд сосредоточился на ручье. — Там водится рыба. Я могу поймать немного.

Его палец погладил маленький шрам на моей брови.

— На всех?

Я рассмеялась и перевернула ладонь Кобаля, поцеловав тыльную сторону костяшек его пальцев.

— Нет. Мне нужна сетка или брезент.

— Уверен, мы найдем все необходимое в лагере, — улыбнулся он и наклонился, чтобы поцеловать меня.

Прежде чем поцелуй перерос в нечто большее, Кобаль, как и прошлой ночью, отстранился.

— Я не хрустальная, — пробормотала я.

— Знаю, но тебе нужно отдохнуть, а я не могу устоять перед искушением взять тебя.

«Как и я», — подумала я, наблюдая, как Кобаль одевался. Рубашка плотно обтягивала его широкие плечи и спину. Казалось, швы были готовы лопнуть в любую секунду. Когда он наклонился, чтобы натянуть ботинки, я не смогла не восхититься тем, как его задница выглядела в тесных брюках.

— Веди себя прилично, — усмехнулся он, оглянувшись через плечо и выпрямляясь во весь рост.

Я приняла невинное выражение лица.

— Я ничего такого не делала.

Он ухмыльнулся, сжав ладонью мой локоть. Когда я впервые встретила Кобаля, то очень редко видела его улыбку. Теперь же он все чаще улыбался, овевая меня теплом.

— Ты забываешь, что я чувствую запах твоего возбуждения, — заметил он.

Я уже должна была привыкнуть к его прямолинейности и перестать краснеть, но Кобаль постоянно заставал меня врасплох, из-за чего мое лицо вновь начинало пылать.

— Ты жульничаешь, — пробормотала я, на что Кобаль лишь рассмеялся.

— Пойдем, — он потянул меня за руку и повел сквозь деревья обратно к лагерю.

Как только мы оказались на месте, я отправилась на поиски снастей, а Кобаль решил переговорить с демонами. Через несколько минут я наткнулась на два куска сетчатого материала, в которых хранились припасы, прикрепленных к кузову грузовика. На рыбалку я отправилась не одна, а в сопровождении Варгаса, Эрин и Хока. Кобаль с головой ушел в разбирательство разногласий между демонами и людьми, поэтому поручил Корсону сопроводить нашу компанию к ручью.