Дорога

Не в силах сопротивляться, я провел костяшками пальцев по ее щеке. Худоба вынуждала Ривер выглядеть взрослее. Сейчас она казалась намного старше, чем в тот момент, когда я впервые встретил ее всего четыре месяца назад. Но вместе со зрелостью к ней пришла и особая красота. Или, возможно, это я считал Ривер самым прекрасным созданием, которое когда-либо встречал, особенно благодаря ее гордому духу и неисчерпаемой любви.

По сравнению с моей долгой жизнью Ривер прожила всего секунду, но все же ей удалось каким-то непостижимым образом всецело завладеть мной. То, что я был готов сделать для этой женщины, шокировало бы самого Люцифера.

Ривер поддалась навстречу моему касанию, а затем вновь сосредоточила аметистовые глаза на яме. Когда она наклонила голову, я убрал руку. Отсюда не была видно пламени Ада, но я чувствовал его силу всем своим телом.

Ривер опустилась на колени рядом с ямой. Золотисто-голубые искры заискрились на ее пальцах, когда она начала черпать жизнь из, по словам самой Ривер, вялой земли. До прибытия к вратам Ада искры Ривер всегда были золотисто-белого цвета, но здесь приобрели более темный оттенок. Огоньки поднялись, окружая ее запястья и продвигаясь до локтей. Ривер ежедневно неустанно трудилась, пытаясь использовать свою ангельскую способность черпать энергию из жизни в попытке закрыть врата.

До сих пор ничего не получалось, но и Ривер никогда не подходила так близко к вратам.

— Так много силы, — пробормотала она, отвлекая мое внимание от искр. Ривер подняла голову и посмотрела на меня. — Смесь из Ада и Земли, смерти и жизни. Это так… противоречиво.

Я переступил с ноги на ногу, переводя взгляд с нее на яму.

— Справишься с этим?

— Да.

Мое тело напряглось, готовое в любой момент оттащить Ривер от ямы, но девушка не проявляла никаких признаков дискомфорта. Вероятно, ей помогал поток жизни. Вся наша небольшая группа наблюдала за Ривер, но больше никто не разговаривал в течение следующих нескольких часов, пока она пыталась найти пути воздействия на врата, чтобы те отреагировали на нее также, как когда-то на Люцифера.

Угасающий дневной свет привлек мое внимание к дырам в крыше, оставленным горгульями, которых Люцифер каким-то образом освободил от второй печати. Даже если Ривер не сможет попасть в Ад или закрыть эти врата, то я в любом случае должен был как можно быстрее сойти вниз.

Нужно было разобраться, что произошло с адскими гончими, охраняющими печати. Да и в принципе пора было остановить взлом печатей. Если все запертые твари вырвутся на свободу, то конец наступит не только для людей и Земли, но и для всех миров.

Отвернувшись от розового-красного с оранжевыми прожилками неба, я окинул взглядом собравшихся в комнате. Варгас расхаживал у двери в бар, сцепив руки за спиной. Хок прислонился к дальней стене с винтовкой в руке, наблюдая за ямой. Рядом с ним расположилась Эрин, скрестив ноги и точа один из своих ножей. Корсон и Бейл ходили по краям врат, следя за тем, чтобы что-нибудь не выпрыгнуло изнутри.

Мой взгляд вернулся к Ривер. Она закрыла глаза, не видя освещающего ее солнца. Выражение ее лица было таким безмятежным, что казалось, будто девушка медитировала. Единственными признаками, что она испытывала хоть какое-то напряжение, были сжатые полные губы и напряженный подборок.

Словно почувствовав мой пристальный взгляд, Ривер распахнула глаза и посмотрела на меня. Поразительный аметистовый оттенок ее радужки был безумно красив. Ее глаза были очаровательны и свидетельствовали о родстве с ангелами.

Ривер улыбнулась.

— В чем дело?

— Просто наблюдаю за тобой.

Она встала, посмотрев на меня взглядом, преисполненным любви.

— Я готова вернуться в лагерь, — заявила она и потянулась. — А завтра уже могу отправиться в Ад.

Мне едва удалось сдержать резкое «нет», которое застряло у меня в горле. Я впился взглядом в яму, а затем вновь сосредоточился на Ривер.

— Возможно, в этом нет необходимости. Должен же быть какой-то способ…

— Закрыть врата отсюда? — перебила она. — Какой? Потому что я перепробовала все, что умела. Теперь я чувствую пульс жизни, вибрирующий под моими ногами, а не только отчаяние и мучения, но все равно ничего не получается.

— Вероятно, твой спуск в Ад не обернется ничем хорошим, — заявил странно высоким голосом Корсон с другого конца комнаты.

Я посмотрел на обычно спокойного, но смертоносного демона, которого считал одним из своих самых близких и сильных союзников. Плечи Корсона были расправлены, а оранжевые глаза сосредоточены на Ривер. Его заостренный подбородок выражал упрямство и гнев. Корсон имел рост шесть футов четыре дюйма и был весьма гибок, благодаря чему был весьма быстрым, намного быстрее, чем большинство демонов.

Его волосы были такого черного цвета, что казались синими в угасающем свете дня. Локоны вились у его воротника и над заостренными ушами, с мочек которых свисали и вращались на золотых цепочках два розовых единорога. Я уже привык к вечно меняющимся украшениям Корсона, но все равно ненавидел это. Мои руки так и чесались, желая выдернуть серьги из его ушей каждый раз, когда он проходил мимо с новым набором, подаренным очередной женщиной.

— Но и не причинит никакого вреда. Надеюсь, — пробормотала Ривер так тихо, что, вероятно, последнее слово услышал только я.

— Я считаю, что нужно повременить, — отчеканил Корсон.

Когда Ривер впервые вошла в лагерь у стены, то была не более чем одним из вариантов, с которыми мы столкнулись во время поисков последнего потомка Люцифера. Теперь она стала моей избранницей и королевой демонов. Более того, Бейл уважала Ривер, что было редкостью, а Корсон считал ее другом. Корсону нравилось находиться рядом со многими людьми и демонами, но мало кем он действительно восхищался. Как и я, Корсон всегда оставался верен поставленной задаче, особенно когда дело касалось Ривер. Но сейчас я почувствовал, что моего друга одолели сомнения.

— Ожидание не принесет нам никакой пользы, — покачала головой Ривер. — Я не собираюсь заходить в самую глубь, но, может, каким-то образом там я пойму свои дальнейшие действия. Сейчас у меня ничего не получается. Вообще ни единой мысли, как это провернуть.

— Вполне вероятно, что ты вообще не сможешь их закрыть, — напомнил Корсон.

— Корсон, — шикнула Бейл, предупреждая, прежде чем взглянуть на меня.

Она боялась, что его слова выведут меня из себя, и я действительно был на краю, но не из-за них. Словно я стоял в стороне и наблюдал, как Ривер, огибающая яму, выходила на проезжую часть в час пик. Корсон открыл было рот, чтобы еще раз возразить, но промолчал.

— Уверена? — обратился я к Ривер хриплым голосом.

— Я хорошо себя чувствую. Действительно хорошо, — ответила она. — Никакого опустошения, как в первый визит. Теперь я держу эмоции под контролем. У меня все получится.

Я не сомневался, но был не готов.

— Если ты считаешь, что завтра сможешь пересечь врата, значит, так тому и быть.

— Договорились, — кивнула она.

Корсон отошел в сторону, пока Эрин, Хок и Варгас смущенно наблюдали за нами. Мой взгляд упал на Хока, прислонившегося к стене. Он еще не знал этого, как и никто из людей, но существовал очень хороший шанс, что он сможет отправиться в Ад вместе с нами.