Дорога
Шрифт:
— Яр, ты хорошо помнишь наш старый мир? Олег хочет узнать о нем больше
— Давай завтра. Сейчас я здорово устал. Накладывание рун на ящики и охранный периметр отняли у меня много сил. А завтра подменю Пабло в их повозке, тогда и поговорим.
— Договорились.
Я еле доплелся до шатра и как только прилег, то тут же вырубился. И этой ночью мне ничего не снилось.
Глава 29
Долгий-долгий день
Казалось бы, осталось всего ничего — пройти болота, затем доехать по дороге, идущей по Озу, до равнин и, считай, практически дома. Ха, а я уже называю домом практически незнакомый город. Но если бы в жизни было все так просто…
Проснулся до рассвета, потому что натурально
На такой бодрой волне настроения я быстренько оделся, еще раз порадовавшись тому факту, что купил в дорогу теплую кожаную куртку. Возле костра шевелились два дежурных — водитель первой машины Рослан и мой боевой друже Деян. Они дружно приветствовали меня и кивнули в сторону полных ведер. Ночью наш знаток природы и знахарь Данияр учуял поблизости воду и нашел родник. Это откровенно радовало. Два дня зубы не чистил!
Егеря с любопытством наблюдали за моими процедурами, а затем мы вместе выпили кофе. Оказывается, с шоколадом напиток для них намного вкуснее! После я занялся готовкой, не хотелось быть в отряде обузой. Я по прошлым экспедициям помню, что слишком ленивые личности в итоге всегда вышибались из основного состава. После вчерашней сухомятки всем захочется горяченького, и я решил сварить жидкую кашу-похлебку. Деян с любопытством наблюдал за мной, а затем притащил свой мешочек со специями. От них пахло можжевельником и тмином. Потому я решил отдельно потушить в сковороде мелко нарезанную копченую грудинку.
Лагерь уже вставал, егеря без всяческих указаний занимались своими делами. Собирался шатер, расставлялись самодельные сиденья в виде обтесанных на скорую руку бревен. Охранный круг еще функционировал, потому хватало одного часового. Люди умывались, завтракали, и их поначалу угрюмые лица понемногу озаряли робкие улыбки. В мою сторону снова раздались хвалебные отзывы. Каша-похлебка вышла необычной, но вкусной и питательной.
Просто я знаю лучший рецепт для походной пищи — измени немного состав привычного блюда, и оно покажется слаще. Этому я научился в долгих экспедициях, где нет ничего хуже, чем однообразное питание. За тушенку с макаронами ежедневно завхоз запросто может получить по морде лица. Поэтому законом являлись всевозможные улучшения походного меню. На самом деле сделать это несложно. Взять хотя бы тушенку и пожарить с томатной пастой и луком, добавить специй, и вкус, казалось бы, уже привычного блюда становится совсем иным.
Так в приподнятом настроении егеря садились в автомобили, рассчитывая поздно вечером уже быть дома. Рейд, несмотря на смертоносную стычку с нежитью, казался удачным. Кроме основной платы предстояла оценка и дележ найденного клада Моховиков. Так что зимой егерям будет на что сносно жить. Сезон у них обычно начинался после ледохода. Яромир, как и договаривались, поменялся с Пабло местами. Так что я настроился на долгий разговор. Так оно поначалу и вышло.
Родной мир этих светловолосых людей показался мне сказочно удивительным. Наша древняя история была схожей, но где-то в веке тринадцатом в ней произошел неожиданный резкий поворот. Во время монгольского нашествия часть северо-восточных княжеств и Новгородская республика решили сразу же подчиниться хану Бату, прислав к нему на поклон внушительную делегацию. Один из столпов тогдашнего монгольского владычества прикинул, что вместо тяжелой зимней кампании ему намного выгодней получать с этих суровых северных людей ясак и без потерь идти дальше на Запад. На том и порешали.
Хитрые новгородцы к тому же договорились с ханом о военной помощи против крестоносцев, нагло хозяйничавших в Прибалтике и теснивших торговых людей вольного города. Бату
с советниками решил, что рыцари — суть соплеменники его будущих европейских врагов и согласился. Разорив лишь взбрыкнувшую по дурости Рязань и юго-восточные княжества, хан ушел на Киев. Южные и западные княжества Древней Руси на поклон не пошли и подверглись ужасающему разгрому. Практически все оставшееся после резни население ушло на север к Полоцку и дальше, потому что и Польша с Чехией также были сожжены дотла.Владимирским князьям не оставалось ничего иного, как соблюдать условия договора, выставив на бой с крестоносцами великую рать. Под руководство князя Ярослава и его сыновей сборные русские дружины и тумены монголов в течение трех лет уничтожили все крепости и города европейцев в Прибалтике. Помощь шведов, датчан и немцев тем никак не помогла. Европе и самой в эти годы грозила страшная опасность. Венгры, болгары, хорваты, Священная Римская империя — все они были напрочь разбиты свирепыми восточными воинами. На полях залитой кровью Италии паслись низкорослые кони, а сражения уже велись в Лангедоке. Если бы неслучайная смерть хана Бату, то Европе бы грозило создание нового гуннского Каганата.
Эти знаковые события и предопределили дальнейшую судьбу северной Руси. Выиграв с помощью богатейшей торговли между Востоком и Европой соревнование с Суздальской конфедерацией, Новгородская республика стала основой для дальнейшего исторического развития Русских земель. В итоге за несколько столетий сложилось мощное многонациональное государство, распространившееся от древней страны готов в южной Швеции до берегов Тихого океана.
Мультикультурное, республиканское, по сути, оно оказалось сильнее, чем выжившие после монгольского нашествия юго-восточные княжества со старыми родовыми династиями и азиатские ханства с жесткой единоличной властью. Индустриализация в их мире происходила не так быстро, и русские промышленники нисколько в ней не отставали. Ресурсов им хватало и без колоний, как и отличного человеческого материала. Ведь в Русланде не было ни крепостного права, ни жестких сословных каст. Общество состоялось живое, но потому и беспокойное. Случались и подъемы, и падения, бунты, и колоссальные рывки вперед. Но с каждым кризисом государство становилось сильнее.
Как ни странно, но главным историческим соперником Русланда на континенте в итоге оказалась воинственная Южная Русь. Но об этом, видимо, придется узнать позднее. Катившиеся с утра неспешно события в один непрекрасный момент нахраписто поскакали вскачь.
Автомобили начали притормаживать, и я узнал место, где пряталась «Избушка на курьих ножках». Яромир нежданно встрепенулся:
— Что-то неладно!
Подхватились и мы, выскакивая из автомобиля с оружием в руках. Как заведено, я, Будимир и Пересвет начали контролировать тыл походной колонны. Яромир же убежал вперед к начальству. Вскоре туда подозвали и меня. Светозар выглядел необычно для него встревоженным и сразу обернулся ко мне с вопросом:
— Странник, ничего не чуешь?
Я не стал суетиться и сосредоточился. Внезапно тут же, к большому моему удивлению, обнаружилась тонкая ниточка, связавшая меня с Царицей. Она радостно откликнулась на мой зов. Ей было сейчас хорошо и покойно. Оказывается, нежить здорово досаждала и ей. В глубине души шевельнулись смутные подозрения. Но я не дал им вырваться наружу, повернув свой взор обратно. Чу! Ниточка задрожала, выбрасывая в потусторонний эфир серебристую пыль. Опасность! Я раскрыл глаза, Светозар сразу увидел в них то, что хотел.
— Они здесь были! Яр?
— Таково есть!
Наш командир нахмурился.
— Барзо. Все в путь, ушки держать на макушке!
Уже в машине я начал пытать Яромира:
— Почему мы так боимся мести чужаков? Это ведь все равно не их богатства? Мало ли кто мог их забрать…
— Не все так просто, варяг. Клад был покрыт рунами, опытный волхв сразу определит наличие их добычи в нашем караване. А в этих лихих местах не существует никаких правил!
После этих слов Пересвет подтянул к себе поближе ружье и начал, покряхтывая, проверять подсумки. Затем он глянул на меня и спросил: