Дорога

Володя лежал рядом. Он также жадно хватал ртом воздух и смотрел на Елену. Но его мысли были о другом. Сейчас я для себя выбрал смерть, ради нее. Стоило ли это того? Не проще ли было убежать?

Ему было страшно. Но боялся он не «жирафов», он боялся собственных мыслей.

Прошло много времени после их остановки, прежде чем они смогли отдышаться. Елена первым делом достала из аптечки остатки ваты и перекись водорода. Она обрабатывала свои раны, было больно, перекись шипела и выедала из раны вместе с грязью и кровью немного плоти. Но боль очищала. Прежде всего, разум.

– Как ты думаешь, – спросила она, наконец. – Почему они остановились?

– Я боюсь отвечать на этот вопрос…

– И все же?

– Я думаю, они боятся отходить от леса слишком далеко, так как могут не успеть туда вернуться, в случае опасности.

– Какой опасности?

– Этого я боюсь еще больше! Скорее всего, в степи обитает животное, которого боятся даже эти монстры…

5.

За всеми этими событиями путешественники и не заметили, как приблизился вечер. «Жирафы» один за другим вернулись в лес. Дольше всех стоял самый большой. Ребята предположили, что это вожак стаи. Он осторожно нюхал воздух и фырчал, как лошадь. Потом вдруг, он начинал бить копытом землю и рыть ее рогом. Копыта у плотоядного – это удивляло Елену. Когда она сказала об этом Володе, он не увидел в этом ни чего странного. Девушка осуждающе посмотрела на парня, но, ни чего не сказала. Ей придется свыкнуться с тем, что образование у парня – ни какое! Ну, ни чего, как-нибудь она расскажет ему об эндрюсархе, и объяснит, почему в их мире нет хищников с копытами.

Парень и девушка слегка подкрепились. Скоро наступит ночь. Володя предлагал как можно дальше уйти от леса для ночлега, но Елена была с ним не согласна. Она решила для себя, что опасность миновала и им больше ни чего не угрожает. Девушка думала, что если Володя прав, и в степи обитают еще более страшные хищники, которые могут появиться в любую минуту, лес может спасти им жизнь. Вряд ли эти неизвестные хищники будут подходить близко к лесу. Они боятся змей, как догадалась Елена. И они также будут на расстоянии держаться от леса, как «жирафы» боятся отходить от него.

После ужина путешественники решили обсудить произошедшие события и план дальнейших действий.

– Что будем делать дальше? – спросил Володя.

– Нам нужно идти по Дороге, других вариантов у нас нет! – ответила спокойно девушка. Ее спокойствие удивило Володю.

– Но мы не можем идти дальше по Дороге. Она ведет в лес, а там нам не выжить. Может нам надо обойти этот лес?

– Нет, – убежденно сказала Елена. – Мы не можем сойти с Дороги… Я не знаю, как это объяснить… Я это чувствую… Если мы сойдем с Дороги – мы проиграем эту битву, наше первое сражение, наше первое испытание… Мы проиграем вообще все… Мы будем больше здесь не нужны… А это означает, что мы умрем.

– Мы же не навсегда сойдем с Дороги. А лишь на время. Меня так учили: если опасность слишком велика, и ты изначально уверен, что не сможешь с ней справиться – лучше не ввязываться в драку, лучше убежать, пройти мимо, сделать вид, что тебе это не интересно. В конце концов – лучше быть живым, чем мертвым. Да и обойти препятствие – это тоже своего рода победа. Помнишь поговорку: Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет! А что касается Дороги: мы не сходим с Пути, мы лишь ищем более легкий Путь, мы вернемся на Дорогу и будем победителями.

На секунду в глазах девушки отразилось сомнение, было видно, что она борется с собой. Ей очень хотелось поверить Володе. Она боялась змей, и еще больше боялась «жирафов». Обойти этот лес было бы прекрасно! Через секунду сомнение из глаз пропало.

– Я чувствую, – сказала Елена. – Что здесь это не работает. Если мы уйдем с Дороги по собственной воле – мы больше никогда на нее не вернемся!

– Может это и к лучшему? – спросил Володя. Вопрос предназначался не только Елене, но и себе самому. – Зачем мы куда-то идем? Нам об этом не говорят! Я чувствую себя пешкой в какой-то игре. А я не хочу чувствовать себя пешкой! Я хочу знать, куда я иду. Я хочу знать, есть ли у меня выбор туда не идти! Тебе сказали, что это твой ЖИЗНЕННЫЙ ПУТЬ, это твое ПРЕДНАЗНАЧЕНИЕ. И ты развесила свои ушки! Теперь мы пойдем туда, не знаю куда, и найдем то, не знаю что!!!??? Это же бред! Согласись! Я всю жизнь был материалистом, я не верил ни в Бога, ни в Дьявола, почему я теперь должен поверить какому-то Голосу? Почему ты ему веришь?

Девушка задумалась, прежде чем ответить.

– В том, другом мире, куда я не хочу возвращаться, я, как и ты, была никем!!! НИКЕМ И НИЧЕМ!!! Я была одной из миллионов таких же, как я. Меня мог обидеть любой. У меня не было друзей, но у меня не было и врагов… Я была серой мышкой, которую, ни кто не замечал, и что самое ужасное – это мышка сама не хотела, чтобы ее замечали!!! Прошел бы год, два, десять. Возможно, меня бы кто-то полюбил. На мне бы кто-то женился. У меня бы родились дети. Один, два, пять детей… Не важно… Но я бы так и осталась серой мышкой. Там – такова была моя судьба! А твоя судьба? Я прекрасно понимаю, что ты мне многого не рассказал о своей жизни. Когда я впервые увидела тебя, твое изможденное лицо, странный бледный цвет кожи, мешки под глазами. Я сразу все поняла. В том мире ты был обычным алкоголиком! Тебе двадцать семь лет! А выглядишь ты – на сорок! И даже такая серая мышка как я, в том мире, не заметила бы тебя и прошла мимо! Какая судьба ждала тебя там? Прошел бы тот же год, два, три – и ты бы спился окончательно! А потом? Замерз бы в пьяном угаре в подворотне? Тебя бы зарезали в пьяной драке? Или ты бы сам отравился паленым спиртом? И для тебя, и для меня Голос был спасением! Спасением не только жизни физической, но и спасением души. Я почувствовала, поверила, что в этом мире у меня другое предназначение… У меня другой Путь… У меня другая Дорога… Что тут я смогу хоть что-то изменить, на что-то повлиять… Я впервые почувствовала себя уникальной, ведь именно меня выбрали из миллиардов других людей. Я впервые поверила в себя! И пусть я тут умру. Но я умру с чувством выполненного долга. С чувством, что что-то пыталась изменить. С чувством своей значимости. Да пусть даже этот Голос и все остальное – лишь мое воображение, пусть это кто-то надо мной издевается, пусть это будет реалити-шоу, как ты сказал. Пусть! Но я пойду вперед! И я дойду до конца! Чего бы мне это не стоило!!! Рано или поздно, нам придется сойти с Дороги, временно или навсегда, я в этом не сомневаюсь. Но не теперь!

Володя ни чего не ответил. Он видел, как блестят глаза девушки, она действительно верит и Дорогу и в Голос, в Призывающих и Отбирающих… В весь этот бред! Но так ли этот бред был страшен и не реален? А может это та жизнь, нет, не жизнь, а полужизнь, существование – были бредом? А может вот это вот все и есть настоящая жизнь? Романтические приключения, о которых он когда-то в детстве мечтал, зачитываясь романами Скотта и Дюма?

С наступлением ночи Володя и Елена договорились, что будут спать по очереди. Ни кто не знал, как поведут себя «жирафы» или змеи с наступлением темноты, да и ни кто не гарантировал, что с наступлением ночи придет тот, кого боялись даже страшные «жирафы». Первым предстояло стоять на страже Володе.

– Как хорошо бы было бы разжечь костер, – сказал парень. – И погреться.

– Да, – ответила девушка. – Я сама жалею, что не догадалась взять с собой спички или зажигалку. Но, ты же наверняка курил в том мире, почему у тебя нет с собой зажигалки?

– В том мире, – ответил грустно и задумчиво Володя. – У меня не было ничего своего… Даже зажигалки…

Елена посмотрела на парня. На нем лица не было. Его глаза уставились в одну точку, казалось, он сейчас в другом мире. Девушка поняла, что ему есть о чем подумать и лучше его сейчас не трогать. Она легла спать. Володя присел на камень и размышлял. Ему действительно, было о чем подумать. Слова девушки не выходили у него из головы. О предназначении, о том мире, об этом…

Ночь выдалась темной и холодной. Обычно выходила луна и освещала все вокруг. Можно без труда было даже рассмотреть мелкие предметы в дали. Но сегодня подул ветерок. Набежали тучки, и закрыли ночное светило. Было так темно, что не видно было пальцев на вытянутой руке.

А Володя все думал и думал. О себе, о Пути, о Предназначении… И о зажигалке, которую не имел возможности купить… Он тревожно вслушивался в каждый шорох и вздрагивал от малейшего шума, но, ни кто на них в эту ночь, видимо, нападать не собирался. Среди ночи сама проснулась Елена.

– Мне уже пора дежурить?

– Не, нет, еще рано. Спи! Я разбужу тебя.

Но он так ее и не разбудил в ту ночь.

– Доброе утро! – девушка проснулась рано утром и сладко потянулась. Она обратилась к Володе, который, не открываясь, следил за лесом. – Почему ты не разбудил меня ночью?

– Доброе! – отозвался парень. – Мне не спалось, нужно было в очередной раз о многом подумать.

– Ну и что надумал? – Елена улыбнулась.

– Много чего! – горько усмехнулся Володя. – Мне многое нужно тебе рассказать!