Дорогами Эфира

Постоянно хотелось заглянуть под ткань – проверить, как там спасенная арэйна, однако я сдерживалась. Ну ничего, вот дойдем до кабинета, я останусь за дверью в коридоре и, когда Ксай войдет, загляну под штору.

– Я здесь постою, да? – спросила я, когда мы подошли к двери в кабинет. Судя по остановившемуся перед ней Ксаем, это тот самый кабинет, в который его вызывали.

– Нет, – Ксай приоткрыл дверь.

Мне захотелось сбежать, я даже попятилась.

– Как это нет?!

– А вот так, Инира. Я не оставлю тебя одну в коридоре.

– Но я…

Все, что я успела – это накинуть на себя маскировку, прежде чем Ксай затолкал меня в кабинет. Сидевший за большим письменным столом арэйн с удивлением поднялся.

– Отец, позволь представить тебе… – Ксай тоже почувствовал что-то неладное и сбился с торжественного тона. Ну да, это тебе не Изначальную Огня представлять, а огненная арэйна – всего лишь арэйна, ничего особенного, тем более в замке королевских арэйнов Смерти. Хмыкнув, Ксай все же не стал выдавать меня и коротко закончил: – Это Инира, моя знакомая.

– Инира? Та самая девушка, которая водила тебя в Эфферас? Хм… значит, тоже стала королевской? Ты не упоминал, что у нее есть крылья и рога.

– Да, она.

Арэйн с интересом рассматривал меня. Я отвечала ему не меньшим интересом и некоторой робостью. К счастью, робость молодой королевской арэйне вполне позволительна, в отличие от Изначальной Огня. Так что с маскировкой я спохватилась вовремя – вот тогда бы точно позора не обралась.

А передо мной стоял не просто королевский арэйн Смерти – глава всего кхарриата, о чем свидетельствовал артефакт Сияние Смерти. Я узнала этот артефакт, пусть даже никогда не видела, только слышала о нем из уст Ксая. Спутать невозможно. И название у него подходящее. Внутри небольшого, слегка выпуклого овала как будто целая Вселенная. Черная, переливающаяся, сверкающая множеством золотистых, серебристых и изредка фиолетовых звезд, необъятная Вселенная, наполненная такой силой, такой мощью стихии Смерти, что способна, наверное, вырвись она на свободу, стереть с лица земли половину Арнаиса.

– Юная арэйна, меня зовут Сашшер эрт Коррен, я – кхарт арэйнов Смерти. Впрочем, что-то мне подсказывает, что ты уже догадалась, – он усмехнулся. Надо же, они с Ксаем довольно похожи. Даже эта усмешка знакомая.

– Догадалась, – я улыбнулась, беря себя в руки. Все, хватит чувствовать себя неловко, долой неуверенность! Ну, как уж появилась здесь, с порталами, конечно, напортачила, но ведь Сашшер этого не видел, а значит, избавляемся от стыда. Нужно соответствовать хотя бы статусу королевской арэйны, если уж не дотягиваю пока до Изначальной, по крайней мере, во внутренних ощущениях при общении с другими арэйнами, такими умными, такими насмешливыми…

А ведь это отец Ксая! До меня только сейчас дошло, насколько в действительности это волнующе. Ксай привел меня знакомиться с отцом. Кто бы мог подумать… Стоп. Не краснеем. Ни в коем случае нельзя снова краснеть.

Сашшер улыбнулся в ответ и перевел взгляд на занавешенное шторой окно.

– Штору узнаю. А вот излучение, исходящее из-под шторы, поражает своей силой. – И посмотрел на нас с Ксаем, явно требуя пояснений.

– Отец, – Ксай выступил вперед. – Это уникальная разработка королевских арэйнов, я тебе потом объясню, ну а пока… ты хотел о чем-то поговорить?

– Поговорить-то хотел, – сказал арэйн, расслабленно опускаясь обратно в кресло. Я мысленно перевела дыхание успокаиваясь. Значит, не будет допытываться и собственноручно проверять, что же там сокрыто под тканью. А показывать то, чего не могут даже королевские арэйны, я совсем не хочу. Достаточно уже того, что сам Ксай знает, кем я стала и кем всегда была. – Вот только, Ксай, ты сам привел Иниру знакомиться со мной. А разговор, уж извини, не для чужих ушей. Или… – он вдруг весело улыбнулся, – ты таким образом хотел ответственности избежать?

– Я могу подождать за дверью, – негромко заметила я, прежде чем Ксай ответил. Оба снова посмотрели на меня.

– Не стоит, – отказался от предложения Ксай.

Его отец, наоборот, поддержал:

– Можешь? Было бы неплохо. Не сочти за грубость, но у нас и правда важный разговор, который касается только эрт Коррен.

– Инира, уверена? – уточнил Ксай, внимательно глядя на меня.

– Да. Все нормально.

Надеюсь, я все же сумею удержать окно при удалении от Ксая, и с ним ничего не случится. Ни с Ксаем, ни с самим окном. Было бы не очень хорошо отвечать на вполне вежливое приветствие уничтожением замка. Впрочем, думаю, арэйны Смерти достаточно сильны, чтобы выдержать атаку даже такого количества Огня, которое содержится в окне. Не самое мощное из того, на что способны Изначальные, и арэйны Смерти, к тому же, никогда не были беспомощными овечками. Скорее, одни из самых сильных и загадочных арэйнов их всех существующих.

Я вышла из кабинета, окно потянула за собой. Оно послушалось, не стало ни цепляться за Ксая, ни искажаться. Закрыв дверь, перевела дыхание. Получилось!

Оглядевшись, убедилась, что в коридоре никого нет, и наконец заглянула за штору. Неожиданно! Оказывается, девчонка уже вышла из своей комнаты, более того, она вышла из дома и теперь остановилась у поставленного нами защитного купола из переплетений Огня и Льда. Горько рыдая, она била по магической преграде и что-то кричала сквозь слезы. Кажется, у девчонки истерика. Звук это окно не передавало – наверное, что-то все же нарушилось в структуре, когда я перетаскивала его через портал, но оно и к лучшему. Не представляю реакцию Сашшера, если бы прямо у него в кабинете из-под шторы, скрывающей огненное окно, вдруг кто-то завопил.

При виде боли и отчаяния, с которым несчастная арэйна билась о магический купол, сердце сжалось. Слишком хорошо я понимала, как ей сейчас плохо. Но как ей помочь? Как утешить, если арэйна отталкивает и не желает ни с кем разговаривать, даже назвать собственное имя?

И тут произошло кое-что непредвиденное. Во дворе вспыхнула ледяная арка портала, сквозь нее прошел Англир. Быстро осмотревшись, направился к девушке.

Как же не вовремя! Уверена – она ничего не смогла бы сделать с защитой, даже испортить или сдвинуть малейшую частичку энергии. Но если Англир появился сейчас, то он наверняка вот-вот обнаружит, что меня нет дома! Как назло, окно начало сбоить – в воздухе побежала рябь, огоньки нервно задергались, закачались. Когда от окна отделилась целая нить Огня, я поняла, что медлить больше нельзя. И резко выдохнув, бросилась прямо в окно, выставляя руки перед собой, словно ныряю в омут с водой. Вперед себя интуитивно пустила Огонь, чтобы он расширил потоки сквозь Эфир и помог мне перенестись в нужную точку.

Меня слегка прокрутило, чуть не вывернуло наизнанку и выбросило прямо в спину Англира, который умудрился подойти к арэйне как раз с той стороны, с которой я на нее смотрела через окно. Англир такой подставы не ожидал и полетел носом вперед. Арэйна, изумленно вытаращив глаза, отползла в сторону. В итоге Англир упал на траву, я – поверх него.

– Осваиваешь преобразование окон в порталы? – Голос Англира прозвучал глухо, потому как говорил он прямо в траву.

– Как ты догадался? – спросила я, сползая с него.

Почувствовав свободу, Англир приподнялся и повернулся ко мне.

– А зачем еще ты могла врезаться в меня? Явно из окна перескочила, как в прошлый раз. До этого, вероятно, наблюдала за арэйной.

– Извини. Не хотела тебя сбивать.

– И впечатывать носом в траву тоже не хотела?

– Не хотела…

– А сбегать из дома?!

– Это вышло случайно. – Я вздохнула. – Сейчас все объясню.

– Потом, – Англир мотнул головой. – Сначала с ней разберись.

Небрежно махнув рукой в сторону арэйны, Англир поднялся на ноги и зашагал обратно к дому. Не понимаю, да что с ним происходит! Почему он так не любит нашу гостью? Но, пожалуй, для начала и вправду стоит разобраться именно с ней.