Дорогами Эфира

– Уходим? Или вернемся к гостям и попытаемся проследить за ними?

– Пожалуй, проследим. Но поторопимся выйти в зал.

Мы с Англиром уже развернулись и собирались покинуть коридор, когда за спиной вдруг раздался до боли знакомый голос:

– Стоять!

Дыхание перехватило, сердце ухнуло куда-то вниз. Мы медленно обернулись. Хотя нет, это я оборачивалась медленно, потому что не могла поверить собственным ушам, как потом – и глазам. Англир, наоборот, повернулся резко, готовый в любой момент защититься. Но ошарашены мы с ним были одинаково сильно. Потому что из зеркала, висевшего в конце коридорчика, на нас взирал Ксай! Убедившись, что мы его заметили, арэйн Смерти усмехнулся.

– Мне очень интересно узнать, что вы здесь вынюхиваете. А в обмен, возможно, со своей стороны поделюсь полезной для вас информацией.

– Какого… какого… – замялся Англир. Я с интересом взглянула на него. Ну правда, очень интересно, как он будет ругаться. Будь он человеком, сказал бы «какого демона». Люди не любят лесных демонов, вот и вспоминают их, когда ругаются. Арэйны говорят «какого эвиса». Кстати, не все, а лишь арэйны, с эвисами столкнувшиеся. Но у Англира этого опыта нет. Так какого кого?..

Но, судя по ярости вперемешку с изумлением, отразившимся на лице Англира, он не только ругательные слова позабыл, но и все остальные.

– Нам нужно уходить, – сказала я. – Сейчас здесь появятся арэйны.

– Не появятся, – сказал Ксай. – Они пойдут через другой ход.

– Откуда ты знаешь?

– В переговорной комнате тоже есть зеркало. – И усмехнулся, протягивая руку прямо из зеркала: – Так заглянете в гости?

Я шагнула к Ксаю, но Англир схватил меня за руку зашипев:

– Инира, ты что творишь?!

– Ты ведь сам слышал, что Ксай поделится с нами важной информацией.

– Возможно, – уточнили они оба. Англир добавил: – Он сказал, что только возможно!

– Не возможно, а поделится, – поправила я, старательно стараясь сохранить спокойствие. Это было довольно сложно, учитывая, как сильно колотилось сердце при виде Ксая. Но внешне я должна оставаться невозмутимой. Обязана! – Поделится, потому что иначе мы тоже ему ничего не расскажем.

В глазах Ксая мелькнуло что-то, очень похожее на одобрение.

– Сделка?

– Сделка! – твердо подтвердила я.

– Хватайся. Без моей помощи не пройдешь.

Я сделала еще один шаг, но Англир опять меня остановил.

– Куда лезешь? Это же… да вообще непонятно, как оно работает!

– Это магия Смерти, – ответили мы с Ксаем одновременно.

Тот выгнул бровь.

– Я становлюсь настолько предсказуемым?

– Все, идем! – решилась я, высвобождаясь из хватки Англира.

Уверенно подошла к зеркалу и протянула руку Ксаю. Сильные пальцы обхватили мою кисть. Сердце забилось еще громче, еще чаще, но внешне я старалась не подавать виду, насколько волнительным для меня оказалось это прикосновение. Хотя, наверное, Ксай все видит, все замечает. Ну и пусть! Плевать, что видит и понимает. Я просто не скажу ни слова о своих чувствах.

– Да ты же не влезешь… – пробормотал Англир, уже не пытаясь меня остановить.

Зеркало и вправду маловато, не в полный рост. Но я не раз видела магию арэйнов Смерти и совершенно точно знаю, что при желании можно влезть даже в карманное зеркальце. Только тогда трясти будет в разы сильнее. Это зеркало было овальным и охватывало лишь часть тела – от макушки и до середины груди, так что трясло примерно со средней силой. Я все равно ощутила, будто меня слегка скручивает и выворачивает наизнанку. А потом все прекратилось, поток магии Смерти меня отпустил на скрипучий деревянный пол в какой-то темной комнатке. Рядом с Ксаем.

– Ты ведь не бросишь Иниру одну? – спросил Ксай насмешливо, протягивая Англиру руку. Тот скривился, но уверенно подошел к зеркалу и хлопнул Ксая по ладони.

Со стороны это смотрелось невероятно. Я увидела, как черный поток подхватил Англира, закрутил, как будто исказил, немного даже размазал! А потом Англира втянуло в зеркало – и вот он уже стоит рядом с нами. С этой стороны, кстати говоря, зеркало было в полный рост. Осмотревшись, поняла, что мы находимся в небольшой комнатушке какого-то домика. Все вокруг было деревянным, в том числе стены. Убранство комнаты не радовало особым разнообразием: стол, пара стульев и шкаф в дальнем углу. Ну, еще зашторенное окно. То ли ткань такая темная, то ли за окном и в этой части мира тоже ночь. Интересно, мы в кхарриате Смерти или нет? В доме Ксая? Но точно не в замке.

– А теперь поговорим? – предложил Ксай.

Окинув взглядом обстановку, Англир в очередной раз поморщился. А потом вытащил из глаз красные вставки и сбросил маскировку. Совсем сбросил, полностью обнажая силу Изначального. В комнате сразу похолодало. Энергия Льда наполнила пространство, вытесняя, казалось бы, даже воздух. От такого удара Ксай должен был упасть. Или хотя бы пригнуться.

А еще я прекрасно помнила реакцию Гихеса, когда тот рухнул на колени и смотрел на меня, как на божество, стоило лишь немного усилить давление. Концентрация Льда сейчас была в разы мощнее. Но Ксай… он просто стоял и продолжал насмешливо улыбаться. Только рога сильнее заискрились золотом, глаза и крылья стали ярче. Если до этого они казались чуть припорошенными мелкой золотистой крошкой, то теперь это золото сияло, разбавляя черноту.

Англир усиливал давление, до предела заполняя пространство энергией Льда. Даже мне как-то неуютно стало. Ксай стоял. Видно было, что уже не так-то просто ему стоять, но, кажется, он готов был держаться столько, сколько потребуется.

– Ты… Да чтоб тебя… Кто ты такой?!

Ксай усмехнулся.

– Можно ругаться именем шайтра. «Какого шайтра», к примеру. Так принято у многих арэйнов. – Ксай безошибочно определил основную проблему Англира.

Изначальный Льда изумленно моргнул.

– А кто такой шайтр? – полюбопытствовала я.

– Милое создание Смерти. Высасывает энергию других стихий, но и жизненной не брезгует.

– Да, это мило, – не могла не согласиться я.

Англир наконец прекратил долбить по Ксаю излучением силы и убавил ее, впрочем, не скрывая принадлежности к Изначальным. Это очень хорошо ощущалось, просто… теперь выглядело естественно, без желания подмять под себя. Я решила оставить на себе часть маскировки. Крылья и рога, которых у меня не было, рассеяла, а вот силу Огня отпускать на свободу не стала, все же опасаясь навредить Ксаю. Одного Изначального он выдержал, и уже это кажется невероятным. Но двое… это может быть слишком много.

– Кто ты такой? – спросил Англир, буравя Ксая напряженным взглядом.

– Ксайиен эрт Коррен, арэйн Смерти. А ты можешь не представляться, я уже почувствовал, – усмехнулся он.

Ну да, имя Англира Ксай знает по моим рассказам. Так что представление ему на самом деле ни к чему.

– Арэйны не могут столь спокойно выдержать давление силы Изначального.

– Может быть, я уже не совсем арэйн? – Ксай изобразил задумчивость. – Хотя нет, наверное, все-таки арэйн. Просто очень сильный. Не траться понапрасну, я предлагаю просто поговорить.