Дорогами иных миров

Пользуясь заминкой, я прицелился. Выстрел из карабина точно в голову прозрачному уроду вреда не нанес. Я отбросил бесполезный карабин. Если они до меня доберутся, так хоть никого не убью!

Песочные противники добрались до остальных девушек. Оливия, стеная от ужаса, держалась за голову, истошно закричала:

– Кто-нибудь! Воды! Это роленны! Они боятся воды!

Сиенарэн де Айвен

До темноты мы шли над ущельем, по странному, в своей неестественной гладкости, довольно широкому выступу. Если спустимся, впереди нас ждет пустыня.

– Да никогда не видел такой гладкой горы!

– устало сказал Рик, не отрывая глаз от Оливии.

– Спуск закончим и привал.
– Я прошел несколько шагов и остановился. Девушки к вечеру заметно сдали, приходилось равняться на них.

– А другие города, здесь есть? Рантет что-то болтал, но я его не слушал, - сказал Рик, догнав меня.

– Основная масса населения живет под землей. Там сеть подпустынных городов. Думаю, это для экономии воды, и основная масса посадок и все производства тоже там.
– Я сам толком ничего не знал, эти крупицы мне сообщила хозяйка домика, где жили девушки.

Оставив Рика беседовать с Оливией, собрал девушек поближе друг к другу - за время спуска отряд растянулся на пол горы. Когда спуск был почти завершен, нас встречали.

Роленны! Точно. Кровные враги гарххов, перебравшиеся после поражения в войне с Императором к Темным. Рик выхватил фляжку и брызнул на песочного человека, подкравшегося сзади. Раздался скрип, будто ножом по стеклу, и туманная фигура осела легким облачком на песок, оставшись лежать прозрачным телом, с крошечными рожками и глазами размером не уступающим гарххианским.

Не помню, когда последний раз накладывал заклинание дождя, наверно, когда еще был мальчишкой. Н-да, получилось быстро, но грубовато. Я вздохнул, проверяя эффективность. Дождь, который брызгал по неестественной траектории уничтожил большую часть нападавших. Выжившие роленны ретировались.

Я устало выдохнул, снимая с девушек заклинание щита. Рядом хохотал Рик, прижав к себе бледную Оливию, неуверенно стоявшую на ногах. Она медленно отошла от веселящегося Рика и села прямо на землю, ее трясло.

– Никогда не думал, что увижу дождь, бьющий снизу вверх!
– смеялся волк.

– Да?
– нарочито удивился я.
– А такой?

Второй получился, как положено сверху вниз, но уже куда избирательней теперь он лил только на Рика. Но он был явно не против - усиленно полоща лицо и волосы под дождем.

Быстро стемнело. В ущелье вновь воцарился холод, который промокшему Рику пришелся особенно "по нраву". Я быстро высушил его одежду.

– Рик, я дежурю первым, а ты не споришь и ложишься спать! Девушки, это к вам так же относится!
– Рик недовольно пробормотал что-то типа: "зануда эльф" и отошел, задрав нос. Я про себя рассмеялся, вот и благодарность.

Девушки, благо, не протестовали, с благодарностью взглянув на меня, улеглись рядом на тонкие одеяла. Я остался охранять. Выбравшись из-за каменной защиты, сел у входа, устало упершись спиной в огромную глыбу черного в темноте камня. Отсюда отличный обзор подходов к лагерю.

Ветра не было... Тишину ночи нередко нарушал стрекот и шуршание нетерпеливо штурмующего дюны какого-нибудь мелкого жителя пустыни. Наблюдая за местностью, я детально обдумывал план по освобождению Дельфины.

Ночь прошла спокойно. За полчаса до восхода алого светила я принялся будить девушек. Меня волновало их состояние после вчерашнего нападения. С магией у меня сейчас напряженно, да и поспать не получилось, если они не пришли в норму за ночь, то привал придется продлить.

Аэт поднявшись, струсила с себя песок, расчесала пальцами растрепанный со сна волос и, стараясь не наступить на девушек, подошла ко мне.

– Как ты себя чувствуешь?
– тихо спросил я, протягивая ей флягу с питьевой водой.

– Выживу...
– улыбнулась она, принимая помощь. Девушки подтягивались за командиром. Конечно, я рассчитывал на более информативный ответ, но не в моих правилах давить на женщин. Молча протянул Аэт шарик с любимым заклинанием Сильвии. Командир поблагодарила меня за заклинание купания и, найдя взглядом безопасную скалу, удалилась.

Подошел Рик. Оливия и пара девушек из отряда еще спали.

– Что будем делать?
– спросил он, умываясь прямо из фляжки.
– Мы ведь можем сейчас стоять непосредственно над бункером и в ус не дуть!
– Колоритные образы, я скрыл усмешку.

– Думаю, надо разделиться. Кто-то пойдет вперед, а кто-то попадет в плен, вместо того, чтобы играть с ними в догонялки. Тогда бункер искать не придется. Тебе надо пойти с девушками...

– Нет!
– Рик нахохлился. Был бы в волчьей ипостаси, выставил бы клыки.

– Не горячись...
– Я сел рядом с ним на песок, поджал ноги под себя.
– Оливию оставлять нельзя! Я думаю, служки Элиастета перепутали и похитили не ту девушку. Им нужна была бессмертная гарххин, а не человеческая девушка.

Недовольно слушая меня, Рик сидел на корточках, свесив руки с колен. Я продолжал:

– По этой же причине они не убьют эльфа, что нельзя сказать о тебе и девушках.

Рик колебался. Я достал запасную фляжку и умылся сам. Вернулась освежившаяся Аэт, приглаживая мокрые локоны.

– Просто потрясающе!
– Она с благодарностью вернула мне шарик от заклинания.

– Аэт, знаешь, мы будем отвлекать внимание на себя, пока Рэн будет пытаться попасть в плен, - пожаловался Костя.

– Зачем?
– удивилась она, пристегивая на пояс ножны с клинком, до этого висевшим на ее локте.
– Тогда зачем мы затеяли все это?
– разочарованно спросила она. Девушки воительницы окружили нас, прислушиваясь к каждому слову.

– Вам будет безопасней назад возвращаться вместе. Без вашей помощи я пути не нашел.

– Меня оставляют под вашей охраной!
– с насмешкой плакался Рик.

– Главное, это время. Дельфина у них несколько дней. Что они могут сделать, чтобы выудить у нее информацию?

– Похоже, вы давно решили исключить нас!
– Голос одной из девушек прозвучал обиженно.

– Нет. Если бы давно решил, то отправил бы Оливию с Риком отсюда подальше! А сам бы нанял проводника...

Меня перебил ехидный голос Рика.

– Спасибо за то, что так высоко меня ценишь!

Я терпеливо пояснял: