Дорогами предназначения

Да-а, вот уж точно говорят: в Таре можно встретить кого угодно. Особенно в ночной.

– Ты с кем-то беседовала?
– поинтересовалась Анна, зайдя в гримерку.
– Ой, какие красивые!

– Великая сила искусства - один раз разденешься перед публикой, и у тебя сразу появляется армия поклонников, - мрачно пошутила я.

– Это от поклонника?
– искренне удивилась подруга.
– А где он достал букет? С собой принес, что ли? Ни одна цветочная лавка в это время не работает.

Я озадаченно посмотрела на розы. И правда, откуда? Лавки закрыты, выйти на сцену вместе с Фелис я решила в последнюю минуту. Никто, даже я сама, не мог предположить, что я отправлюсь покорять завсегдатаев Крейна!

– Он только что вышел, прямо перед твоим приходом. Ты должна была встретить его в коридоре.

Анна покачала головой.

– В коридоре никого не было.

– Может, вы разминулись?

– Я стояла совсем рядом, даже слышала ваши голоса. На этом отрезке невозможно ни с кем разминуться, разве что твой кавалер стал невидимым и бесшумно прошел за моей спиной.

Та-ак. Очень мило. Сначала из пустоты появляется украденный амулет, затем - целый мужчина. Дальше на меня непременно должно свалиться большое наследство от неизвестного мне доселе родственника.

Положив букет на столик, я вопросительно глянула на девушку.

– Почему ты решила петь?

– Я не сильна в танцах, - пожала плечами подруга.

– Вэл?
– В гримерку стремительно ворвалась Фелис. Что-то в её напряженном лице заставило меня насторожиться.
– Ты его видела?

– Кого?
– не поняла я.

– Скара.

– Где?
– побледнев не хуже Кристиана, уточнила я.

– В зале. Во втором ряду столиков перед сценой.

– Серьезно?
– изумилась Анна.
– Ты уверена?

– Уверена, - кивнула дикарка.
– Уж его-то физиономию я запомнила надолго.

– И что он там делал?

– То, что делают все мужики у Крейна - выпивал и глазел на танцовщиц.

– Значит, он в городе, - протянула Анна.

Значит, я труп.

Заметив нездоровый оттенок моего лица, девушка ободряюще погладила меня по спине.

– Тебе не о чем беспокоиться, Вэл. Мы сейчас же покинем таверну через чёрный выход.

– К тому же я не уверена, что он тебя узнал, - добавила Фелис.
– Нельзя сказать, чтобы он очень сильно удивился при виде тебя, да и смотрел даже с меньшим интересом, чем остальные. Так что не думаю, что Скар объявился в Таре из-за тебя.

Кто бы знал, насколько подруги близки к истине! Вряд ли Скар знал, что наша группа в городе, и, едва выбравшись из пьяного забытья, мужчина назвал меня другим именем. Платок наемницы-блондинки взволновал его сильнее, чем мой достаточно откровенный танец и это, я подозреваю, только цветочки! Ягодки будут впереди и, вполне возможно, окажутся ядовитыми.

– Вы переодевайтесь, а я пойду поищу Киру, - проговорила дикарка и направилась к двери.

– Постарайся не попадаться на глаза Скару, - посоветовала Анна.

– Сомневаешься в моём профессионализме?
– хмыкнула Фелис.

– Нисколько. Просто напутствую.

Дикарка качнула головой и вышла.

Я опустилась на стул. Какого демона Скар сюда притащился?! Неужели, беспрепятственно покинув квартиру, он не мог уйти и затеряться в недрах Тары, дабы ни я, ни Макс, ни вообще кто-либо его не нашли? Нет, надо было заявиться к Крейну исключительно ради того, чтобы отстраненно, будто витая в своих облаках, потаращиться на меня. Скар же вроде не дурак, почему ему не пришло в голову, что кроме меня здесь могут оказаться мои коллеги по группе? И что одна из них почти наверняка заметит его, тем более он выбрал местечко поближе к сцене?!

"А если дело вовсе не в тебе?"

В ком же тогда? В загадочной Лире? И при чем тут столь заинтересовавший его платок наемницы?

– Ты когда-нибудь задумывалась над тем, что скажешь Скару, если вдруг ваши дорожки пересекутся?
– внезапно спросила Анна.

Я передернула плечами.

– Когда была беременна, да, задумывалась, - призналась я.
– Представляла себе всякие сцены нашей встречи, воображала, что скажу я и что ответит он... А потом поняла, что с новорожденным ребенком на руках невозможно витать в мечтах о том, чего никогда не произойдет. И я отбросила эти фантазии как ставшую маленькой одежду.

– И тебе никогда не хотелось, чтобы всё было немного не так: вы встретились бы при иных обстоятельствах, он был бы другим, ты...

"А о ком мы уже говорим?"

– М-м, - я задумалась, пытаясь представить Скара таким, каким его описывала Иола, каким он был давным-давно, до Заклятого леса... Воображение оказалось бессильно увидеть меня другой, даже немножко - ну разве что я осталась бы в Дэнне, у меня не проснулся бы Дар и, в конце концов, я, как большинство моих ровесниц, вышла бы замуж за не обремененного хорошим воспитанием соседа. Правда, при данном раскладе выходило, что я бы так и так не встретилась со Скаром - что общего у девушки из бедной семьи с отпрыском аристократического рода (отчим Скара был лордом)? Не говоря уже об очень важном факте: к тому моменту, когда я достигла бы брачного возраста, Скар, то есть тогда бы Джеймс попросту женился и имел детей немногим младше меня.

Да и жизни без Софи я уже не представляла.

– Нет, - твердо ответила я.
– Можешь мне не верить, но я не хотела бы таких изменений. Всё, что я имею сейчас в жизни, получилось именно потому, что события шли так, как они шли. Измени что-то и, возможно, не родилась бы Софи. Для меня это очень весомый аргумент в пользу того прошлого, какое оно было.

Анна грустно улыбнулась своему отражению в зеркале, явно не придерживаясь моего мнения, однако расспросить подругу я не успела - в гримерку блестящей гурьбой ввалились танцовщицы, и невысказанные слова незримо повисли в воздухе, словно наполовину выветрившийся аромат изысканного парфюма.

– - -

Фелис успешно отвела глаза паре бросившихся к ней мужчин, нескольких по старинке послала в Нижний мир, а некоторым особенно настойчивым продемонстрировала частичную трансформацию. Золотые кошачьи глаза впечатляли не всех, зато удлиненные когти на раз отбивали охоту продолжать общение.

Крейна дикарка не нашла, Киру тоже, но вот вампир нашелся сам - вероятно, издалека заметил золотую юбку, короткий корсаж и пикантно просвечивающее под кружевом чёрное белье и предупредительно отправился навстречу. Борей перехватил Фелис возле стойки, на сей раз причёсанный и одетый в знакомый плащ. Окинул дикарку равнодушным взглядом, положил руку на столешницу, словно преграждая Фелис дорогу.

– Зачем вы прислали мне записку?
– без предисловий начал он.

– И вам добрый вечер, - отозвалась дикарка.
– Хотела спросить вас кое о чем.

– О чем же?
– нетерпеливо уточнил вампир.

– Ваша подруга видела мою записку?

Борей через плечо покосился куда-то назад. Фелис проследила за его взглядом, однако женщин в этом районе не заметила. Что, впрочем, вовсе не означало, что подруга вампира не бродит где-то здесь, пытаясь высмотреть Киру.

– Значит, видела, - прокомментировала движение Борея дикарка.