Дорогами судьбы

Герцог воспряв духом с трудом заставил себя дожевать завтрак, и объяснив все гвардейцу прочел заклинание. Рыжеватыми волнами импульс разбежался по кругу, и затих, лишь у реки мелькнули особенно яркие искры.

– Нужно идти к реке, раз искры погасли над водой, значит активность выше по течению.

– Мальчишку еще нельзя двигать, да и от меня толку мало. Идите один, Ваша Светлость, но если что возвращайтесь за подмогой. А я пока вершу сплету, хоть ушицей побалуемся.

На том и порешили – оставив все кроме фляги с водой и оружия, герцог отправился вверх по реке, повторяя поисковые импульсы, пока хватало сил. К полудню он обнаружил заиленное старое русло, постепенно переходящее в болото, оттуда сигнал шел сильнее, но у герцога уже едва хватало сил на обратный путь. К тому времени как он вернулся к стоянке его шатало от усталости, солнце склонилось к закату, над костром висел котелок, аппетитно побулькивающий рыбным супом, а оруженосец, помаргивая заплывшими синевой глазами, уже сидел на тонкой подстилке из сосновых лап и плаща. Обсудив все, решили ночевать здесь, а на рассвете верхом добираться до болотца, и там уже искать принца до победного конца.

– Кабы только Их Высочество сам к тракту не отправился, мы – то ему только обуза.

– Не думаю, если бы он двигался, излучение тоже бы двигалось, герцог вздохнул и помешал веточкой угли в костре. Если бы принц погиб – в столице бы уже знали, скорее всего, он ранен или не может двигаться, потеряв коня, или свалился в яму, в общем, будем искать.

Глава 32

Первые часы пути Гелла невольно продремала в седле, пейзаж был обычным, а плотный завтрак навевал сон, из повозки изредка доносилось такое же сонное кваканье сытых лягушек. Силен слегка ошарашенный необычным террариумом, предложил кормить их не сыром, а куриной печенью, и объевшиеся квакушки мирно уснули в своем горшке.

Около полудня первая остановка – девушки, собравшись вместе, отправились в сторону от ручья, в котором вампиры пополняли запасы воды. Денек после дождя неожиданно разгулялся, и в плотной кожаной одежде становилось жарковато. Размяв ноги и умывшись, Синуш вместе с Сиратом забралась в колючие заросли ежевики. Сатра все еще пребывая настороже и не желая показывать беспокойство, уселась точить свой меч, а Гелла отошла чуть выше по течению, и присела на обрубок бревна, рассматривая стайку бабочек, порхающих над цветущими ветвями каких-то кустов. Со спины к ней приблизился Силен:

– Миледи, вчера вы выиграли «Игру судьбы», и я всем сердцем принял вашу победу, с судьбой спорить невозможно. Вампир улыбнулся странной горькой улыбкой, и у герцогини что-то сжалось в груди.

– Но сегодня я обращаюсь к вам с просьбой.

Гелла опустила голову ниже, ощущая непонятную вину, и кивнула, показывая готовность слушать.

– Я обещал королевскому советнику Валеру эр Луэсту сопроводить вас ко Двору, но знаю, что ваше путешествие продолжится и за пределами наших земель. А я по веской причине не смогу вас сопровождать, последние слова вампир выдавил таким тоном, что Гелла подняла голову и всмотрелась в широкоскулое лицо советника Двора.

– Не удивляйтесь, иногда мы знаем больше, чем другие, но не всегда это знание приносит нам радость. Так вот, я прошу вас принять замену – вас будет сопровождать мой сын, он отличный воин и разумный вампир, его присутствие не будет вам в тягость в отличие от моего.

– Я принимаю вашу замену, лерд Силен, – Гелла склонила голову и постаралась улыбнуться.

От стоянки донесся звонкий голосок Синуш:

– Гелла! Ты где? Мы ягод набрали!

– Иду! Отозвалась герцогиня и поднялась, расправляя юбки. Силен подхватил тонкую руку и коснувшись губами кончиков пальцев, бесшумно скрылся в зарослях.

Лучащаяся довольством Синуш сидела у старого кострища с полной корзинкой синих ягод и щедро раздавала их окружающим. И она и Сират щеголяли синими ладошками и языками:

– Леди Гелла, угощайтесь!

Церемонно склонила голову орчанка, тут же засмеялась:

– Мы и лягушкам ягод насыпали, Сират сказал, что им полезно.

Гелла невольно заулыбалась, представив лягушек, перемазанных ежевичным соком, и в очередной раз поблагодарила богиню за встречу с орками. Через полчаса вновь тронулись в путь, лес сменили луга, и то тут то там начали появляться следы разумной деятельности – стога сена, пасущиеся вдалеке стада, а потом и разноцветные домики с нежно – зелеными и коричневыми крышами.

– Почему такие интересные крыши?

– Они крыты дерном, поверх сланцевых пластин или досок, зеленые – старые, плотные, а коричневые – свежие, иногда хозяева просто подсыпают землю, что бы утепляющий слой был толще. Пояснил державшийся рядом Сират. К вечеру дорога немного сузилась – с одной стороны ее подпирал высокий каменистый холм, а с другой широкий ручей изрядно заросший тальником.

Конец ознакомительного фрагмента.