Дороги Истины

Бабочка лежала на полу среди тех, кто оборвал её жизнь. На ней было лишь бельё и наспех надетый пуховик - девчонка недавно проснулась, чтобы заснуть навсегда. Кровь вытекала из живота, пропитывая доски под её хрупким телом. Мельком осмотрев её, Кочевник направился по лестнице и вскоре заметил два изуродованных тела, лежащих около комнаты. Он нагнулся проверить пульс у того, кто был позади открывшего дверь - его приятеля частично разорвало. Кочевник не поскупился и поставил крупный заряд. Раздался сдавленный кашель.

Быстро приблизившись к телу, Кочевник нагнулся - его зрачки, словно крюки, зацепились в лицо Чужого.

– У тебя пара секунд. Кто тебя послал?

Чужой на мгновение перестал дышать ртом, а затем сплюнул на путника, забрызгав кровью. Тяжёлая нога сдавила грудь Чужого, отчего тот выпучил глаза, выдыхая маленькими алыми брызгами. Кочевник вновь пригнулся к нему.

– Ещё раз спрашиваю, сука ты вшивая, кто тебя сюда привёл? Отвечай, живо... и тогда получишь аптечку!
– Сказав это, он сильнее надавил на рану. До него донёсся звук, как будто он попал ложкой в желе. 'Уже не жилец...Если повезёт - успеет рассказать'

– Записка...у него...записка...инфа...
– прохрипел Чужой, взглядом показывая на лежащего рядом товарища. Отпустив его, Кочевник метнулся к изуродованному телу и, прощупав карманы, нашёл небольшой клочок бумаги, задетый осколками, на котором карандашом было написано: '...направляется в Свободный. С ним могут быть спутники... женщины-Чужой и человека в маске. Все крайне опасны, стрелять...'.

Прочитав записку, Кочевник бросил её на пол и повернул голову в сторону выжившего.

– Это всё?

– Да...
– Слабо выговорил Чужой.

– Всё так всё.
– Отряхнув колени, путник спокойно пошёл вниз по лестнице.

– Э...мужик...
– окликнул раненный, - аптечка! Помоги!

Кочевник остановился на ступеньках и ответил, не оборачиваясь:

– Я солгал.

Солнце медленной полосой начинало освещать злополучный дом, когда Кочевник почти добрался до известного всем города Красных. Большинство ночных зверей уже вернулось с охоты и погрузилось в сон, и на дороге ему попалась лишь стая крыс, от которых он вовремя спасся, запрыгнув на крышу легкового автомобиля. Когда ему осталось идти лишь половину дня, он нашёл в трёхэтажном доме своё убежище, где ему удалось вернуть свои потерянные часы отдыха - пусть не в таком удобстве и, вдобавок, с тяжёлым осадком от пережитых за ночь событий, но кое-что его всё же согрело и успокоило, погрузив в сон. Он всё ещё был жив, а значит, Судья следил за ним. В этом он не сомневался.

Дороги Истины.

Глава 19: Маяк Свободы

Кочевник уже видел высокий столб небоскрёба, который возвышался над остальными домами, словно маяк. Издалека казалось, что 'большой брат' каким-то чудом уцелел спустя много лет от землетрясений, грабежа и разрушения самым сильным оружием - временем, но это впечатление было обманчиво. Все, кто когда-либо приходил сюда, знал, что это место, словно вавилонская башня, результат пролитого пота и крови множества людей, и отнюдь это были не только те, кто имел алый цвет кожи. Это здание было символом равенства и единства духа, символом свободы. Этот небоскрёб и был Свободным, городом всех рас. Здесь не боялись зверей или врагов, да и вообще - страх был им смешон. Здешние люди показали, что все невзгоды им по плечу, поселившись в самом высоком здании города, отстроив его и воздвигнув вокруг укрепления, готовые отразить любую атаку или проблему вместе. В караулах или кроватях, в походах или местах, где все делили еду между собой, люди жёлтого окраса кожи стояли бок о бок с Серыми и Красными, не беспокоясь о выстреле в спину. Придя в этот город-государство, ты можешь стать его полноправным гражданином лишь при одном условии - отказаться от своего прошлого, забыть всё, во что заставляли тебя верить и открыть глаза тому, что вокруг тебя. Таковы были правила Свободного.

Приближаясь, Кочевник пропустил мимо деревянную повозку, накрытую тканью, которую тащили двое крепких мужчин. Ему померещилось, что он увидел человеческую руку... Когда повозка оказалась за спиной, Кочевник обернулся и увидел, что она была набита людскими телами. Жёлтыми. 'Неужели они теперь убивают их даже у себя, вопреки правилам? Сложно поверить...но на заметку оставлю' - подумал Кочевник. Он спокойно продолжил путь, зная, что ему нечего беспокоиться, пока он не будет делать резких движений - сейчас, по его примерным подсчётам, на него уже было нацелено минимум десяток стволов различного калибра, гораздо больше автоматного патрона. Свободный, словно ёж - иголками, был утыкан на разных этажах пулемётными, снайперскими и ракетными точками со всех сторон, не считая множества металлических листов вместо окон. Крепость отстраивалась не один год, и местные умельцы позаботились о том, чтобы у тех, кто пожелает их обидеть, эти мысли отпали при одном лишь виде их мощи.

У бетонных стен с установленными снаружи противотанковыми ежами, окутанными сверху проволокой, его вежливо, но настойчиво остановил вытянутой ладонью вперёд один из четырёх охранников. Внешне все были спокойны и расслабленны, но Кочевник прекрасно знал, что это могло измениться за секунду. Он слегка развёл руки в стороны, словно хотел их обнять.

– Приветствую Свободных. Мне нужно к Черри, это касается...представителей Церкви.
– Сказал он охраннику, невольно ухмыльнувшись: один из стоявших в посту был Жёлтым. Солдат проигнорировал его реакцию, лишь, нахмурившись, приказал разрядить оружие и отправил на двадцать первый этаж. Пройдя сквозь двери, он услышал мерный стук ботинок за спиной - его не собирались оставлять наедине, и меланхоличное выражение лица солдата, словно говорящее 'не обращай внимания, меня здесь нет, но чуть что - я расплющу тебе голову' убедило Кочевника не спорить с порядками.

Они подошли к подъёмнику, представлявшему собой примитивный механизм, интегрированный в шахту лифта и работавший при помощи человеческой силы, за которую её обладатели очень неплохо получали в виде дополнительного пайка. Кочевник всем телом ощущал общее волнение и напряжение. Повернув голову, он увидел три стула, а под ними - размазанную ботинками кровь. Рядом возились женщины - рваными тряпками, которые они окунали в ведро с грязной водой, они убирали место чьей-то казни. В городе старались поддерживать порядок, чтобы не распространялась различная инфекция. 'Значит, всё-таки публичная казнь. В Свободном нечасто нарушают порядок, но если нарушают...' - Кочевник достал из магазина патрон и отдал 'лифтёрам', чтобы подняться наверх. Кабина, зашатавшись, начала медленно двигаться, и так как подъём ожидался довольно долгим, а охранник, демонстративно оперевшись на балку со скрещёными на груди руками, сомкнул губы ниткой, он понял, что у него достаточно времени, чтобы выстроить предположения, добрались ли вести из мира до правителя Свободного.

– Если они сунутся, я их прямо отсюда буду херачить. При мне ещё никому не хватало железа в яйцах, чтобы атаковать мой город, ничего не будет и сейчас. Сраные святоши, алли, мать их в зад, луя.
– Глядя сквозь прорези в стальных пластинах вместо окон, Черри стоял, держа свои мускулистые руки за спиной. Его тёмная кожа отдавала мягким алым оттенком, отражавшимся при свете ламп и дневного света, отчего его сходство с вишней было очевидным. Его собеседник, закинув ноги на стол, с привыкшим к подобным изречениям выражением лица, ловил губами пивную пену в его кружке. Когда Кочевник поднялся, он лениво наклонил голову и, увидев постороннее лицо, демонстративно кашлянул. Черри обернулся, его тёмное лицо озарила белоснежная улыбка.

– Ооо, какие люди, какие люди, говорю! Кочевник, ты, что ли? Я уж думал, тебе свинца под шкуру затолкали, а ты жив-здоров!

– Ты, как всегда, полон веры в своих приятелей, Черри. Как видишь, ещё топчу грешную землю, и даже не кашляю.

Добродушно смеясь, они крепко пожали друг другу руки, а затем обнялись. Лидер Свободного подошёл к стоявшему у стены шкафу, достав оттуда запыленную рюмку и бутылку бурбона, которая была наполовину пуста.

– Вот! Помнится, ты у нас такие напитки любишь, что ж мне, жалко? Ты хоть раз слышал, чтобы Черри называли жадным, а? Уверен, что не слышал! Садись!
– Дунув во все лёгкие, он налил доверху так, что немного 'угостил' и пол, он протянул рюмку, казавшейся в его руках совсем крошечной, Кочевнику.
– Пей!

Тот залпом осушил, занюхав рукавом плаща. Его глаза заслезились, спустя паузу он тяжело выдохнул и удивлённо посмотрел на Черри, который в это время следил за его реакцией и, видимо, получив ожидаемое, громогласно захохотал.

– Ни черта это не бурбон, старина...таким можно в космос отправлять.
– Отдышавшись, Кочевник взял несколько сухариков, лежащих рядом на блюдце, и закинул в рот.

– Мои ребята научились делать! Одна из первых проб, самого вдарило так, что увидел свой завтрак! Потом не то пошло, послабее. Я эту бутылку специально для гостей храню.
– Отсмеявшись, он протёр глаза и вернул бутылку назад в шкаф.