Дороги наемника

— Убили бы мы тебя, будет кому поддержать?

На этот вопрос он предпочел не ответить, снова безразлично шевельнув плечами.

— Завистников много? Врагов? Тех, кто на твое место метит?

В этот раз он отмолчаться не рискнул и неохотно ответил:

— Хватает, Ваша Милость.

— А те, кто вас предал в их число по случайности не входят?

Лицо собеседника еще раз дрогнуло, в этот раз неприкрытой злобе на боевых друзей. Ага, я бы на его месте тоже злился.

— Кто знает…. В чужую голову не заглянешь….

— Да ты что!!? — Совершенно искренне ухмыльнулся я. — Ты бы мне это говно не скармливал, дядя! — Кастелян ощутимо напружинился, рука, видимо незаметно для него самого дернулась к висевшему на поясе боевому ножу.

— Однако мне, в общем, наплевать, — успокоил я мужика. — Твоя жизнь, твои проблемы.

— А что тогда спрашиваете, ваша милость?

— Что добра желаю и советом помочь хочу ты, конечно же, не поверишь?

Кастелян кивнул.

— И правильно. Уважаю умных людей. Ты же умный человек, кастелян замка Денан?

— Глупцом не считают. — Дядя был преисполнен мрачных подозрений.

— Ну, значит, и будем вести разговор как два умных человека. Согласен?

— Говорите уж чего вам надо, Ваша Милость, — вздохнул тот.

— Мне надо? — Усмехнулся я. — Это надо тебе. Мне в твоей жизни вообще никакого интереса нет. Ты для меня как комар. Не прихлопнул — лети и жужжи с богом. Другой прихлопнет.

— Поэтому, фер, сюда и вытащили? — Меня неуклюже попытались поддеть в ответ.

— Скажу так, всегда можно найти дело, где интерес умных людей совпадает. — Не смутился я. — Не срастется, я поеду своей дорогой, и от этого ничего не изменится, а вот ты в любом случае будешь думать о выживании.

— Может быть, что так и есть, — согласно кивнул кастелян, достойно приняв удар.

— Не может быть, а выживать прямо как сегодня придется. Думал уже, что будет после того как в замок вернешься, когда тебя там похоронили?

— Нет! — Мрачно буркнул тот. Мысли собеседника, судя по роже, мне удалось направить в нужном направлении, однако накатить пару сантиметров брони это ему не помешало.

— Так я тебе подскажу, кастелян. Согласен, что верность только тогда ценна, когда она обоюдна?

У капитана ан Феллема, что с интересом наблюдал за процессом морального распятия жертвы, лицо стало ну прямо таки маской покойника. Сам распинаемый отреагировал немногим лучше.

— Я так вижу согласен. — Искренне, но немного издевательски хмыкнул. — А теперь я просто задам один вопрос. Простит ли тебе твой господин свое предательство, когда ты в замок вернешься?

Поживший, неглупый и не боящийся крови мужчина, какое — то время даже не знал, что ему ответить, нашелся только с жалким:

— Его Милость меня не предавал!

— А сильно большое это имеет значение? Если тебя предали его близкие слуги, которых он за свое спасение ну никак ни сможет не вознаградить?

— Мой господин меня не предавал…

— Ты, похоже, недопонимаешь. — Нагнетая на жертву нервоз, я как можно более зловеще ухмыльнулся. — Не имеет никакого значения, кто вас бросил на смерть ради спасения господина, тогда как вместе вы могли и отбиться. Скажу честно, от наших недоделанных рейтар и отбились бы. Имеет значение только то, что вы остались умирать, а они сбежали. Поэтому я тебя и спрашиваю, простит ли тебе твой господин свое предательство? Что невольное, это неважно. Ты не замковый стражник, а кастелян. Выше тебя в замке только сам сеньор и его семья. Забудет про это, деньгами вознаградит и по головке погладит или будет ожидать ответного предательства? Поставь себя на его место. Может он предположить, что ты воспользуешься своим положением и при случае припомнишь?

Кастелян промолчал. Случай был как раз из таких, когда молчание красноречивее любых слов.

— Сильно он тебя ценит и уважает? Ты почти как член семьи у Реннедернов? А те, кто его «спасли»? — Тут было целесообразно подчеркнуть тоном сарказм. — Будут тебе улыбаться, руку протянут, обнимут и извинения принесут и подумать, что им тот ты точно той же монетой отплатишь, им даже в голову не придёт?

Жертва мрачно — тоскливо глянула в мою сторону. Я продолжил:

— Знаешь, таких врагов как ты, нормальные люди убивают раз и навсегда. Чтобы ты не мог подняться и подгадить в ответ. А если ответную гадость не сделаешь, — я махнул рукой в направлении его людей, — все решат что ты ослаб и жрать тебя теперь можно безнаказанно. Согласен?

— Вы меня на господина хотите натравить, Ваша Милость? — Кастелян, наконец, озвучил решение, к которому его подводили. За этим я миротворчество собственно и устроил. Лично гоняться за благородным ублюдком, решившим мне отомстить за брата, было немного не с руки. А вот решать проблему было нужно. — Если меня отравят, удавят или сгноят в темнице, все одно лучше, чем на кол сесть. А то и вся семья под топор пойдет.

— С чего это ты такое взял? — Хмыкнул я, против психологического манипулирования мужик оказался достаточно беззащитен, жертву теперь нужно было просто дожать. — Я тебе себя и семью как раз предлагаю спасти. Вот мало ты врагов на своей службе нажил? А ведь на жене и детках они первыми и отыграются. После того как они твоей и господской защиты лишаться. А не лишиться ее ты не сможешь — те трое, что Реннедерна утащили, свое предательство точно никому не позволят вспомнить. Да и кастеляна место тогда освободится… при раненом господине. Доходное у тебя местечко, как считаешь? Сколько народу за одни деньги, что через него идут, тебя готовы прикончить?

— Что вы от меня хотите, чтобы я сделал? — Окончательно сломался мужик. Было, похоже, что по настоящему, а не играя. Фальши совсем не чувствовалось.

— Наследники у моего недорубка есть?

— Да, Ваша Милость. Двойня, мальчик с девочкой. Третий год пошел.

— А какого х…тогда своей даме сердца на дорогах признания посвящает? — Не выдержал капитан. — Жена надоела, избавиться собирается?

Прежде чем Лойху ответить, кастелян откровенно замялся:

— Он над вами глумился, Ваша Милость, а не даме сердца эти признания посвящал.

— Вот как?

— Да, милостивый господин. Рейна Фрида ан Сигиморн, это такая благородная дурочка из соседнего поместья. С младшим братом фера Одда были помолвлены, но как со стены лет семь назад шлепнулась, так родители господина сразу же помолвку разорвали. С головой совсем плохо, пол лица всмятку, в падучей что ни неделю бьется, даже колдуны ничем помочь не смогли.

— Ах, ты говно какое! — Ан Феллем по молодости натурально вскипел, только сейчас сумев оценить в какой его затягивали блудняк.

Я хмыкнул, напротив, оценив эту остроумную шуточку, но ничуть ей не удивившись и, вернул жертву моих манипуляций к нити разговора:

— Если властелин Реннедерна по ужасной случайности от ран тапки кинет, молодой вдове с маленькими детьми кроме таких как ты старых слуг, которые со сменой хозяина все теряют, на кого будет опереться?

Кастелян задумался, мы молчали. Успокоившийся ан Феллем, судя по отсутствующему лицу, размышлял о чем — то своём и даже не сразу понял, что охрипший мужик обратился к нему, а не ко мне.