Дороги Пламенных

Адепты одновременно кивнули и разошлись в разные стороны. Магистр Лин ушел на другую сторону кладбища через портал.

Райга шагала вслед за принцем, вслушиваясь в тишину. Принц скинул капюшон меховой куртки и поминутно оглядывался. Райга намеренно оделась легче друзей, чтобы тратить больше магии на обогрев. Она настроилась на то, что ей сегодня во что бы то ни стало нужно восстановить источник полностью.

Каждые несколько шагов принц чертил поисковые импульсы. Но на кладбище было, на удивление, тихо и пустынно.

Чувство опасности накатило резко вместе с пульсацией глаза. Райтон прижал пальцы к груди и зашипел:

— Что это за чувство?!

Райга судорожно вздохнула, чувствуя, будто внутри разгорается пожар и выдавила:

— Не знаю, но кажется, оно есть у нас обоих.

В этот момент из тени вынырнул Черныш. Пес схватил принца за рукав и потащил за собой, а брошь для связи на воротнике Райги ожила:

— Идите за Чернышом! — услышала она взволнованный голос Ллавена.

Адепты бросились за псом. На бегу Райга сжала пальцами брошь и спросила:

— Что случилось?

— Увидите, — коротко ответил эльф.

Впереди они увидели вспышку зеленоватой эльфийской магии. В воздух поднялись две огромные крылатые тени. Затем твари резко спикировали туда, где только что мелькнул зеленый проблеск. Черныш нырнул в ближайшую тень и исчез — отправился защищать хозяина. Райге и принцу провожатый был больше не нужен.

Адепты вылетели на поляну между двумя склепами. Они ожидали увидеть редкую и опасную нежить, которая атаковала их друзей. И нежить здесь была — восемь огромных лоснящихся темных привратников. Вот только атаковали они не Мирана и Ллавена, а двух своих собратьев. На одном из раненых зверей был голубой ошейник, а на втором — рыжий. Их друзья в это время тщетно пытались отогнать нападающих.

Райтон не стал медлить и выпустил что-то сложное и самонаводящееся. Девушка еще не видела такого заклинания. Все восемь тварей закрылись крыльями и яростно зашипели в ответ. Ллавен попытался тут же атаковать их эльфийским заклинанием. Длинные зеленые плети взметнулись из земли, но твари взмахнули крыльями и взлетели. Райг атаковала пламенем. Самонаводящиеся огненные цветы возмездия ушли в сторону тварей, но те ловко увернулись, опустились на надгробия и закрылись крыльями, пережидая, пока пламя вокруг них спадет.

Миран тоже не терял времени даром. Мерзлая земля дрогнула и взметнулась вверх, пытаясь поймать зверей в ловушку. Но удары мощных хвостов проломили заклинание и твари снова взлетели. Райтон атаковал ледяными молниями, снова заставляя тварей опуститься и закрыться крыльями. На этот раз Миран и Ллавен попытались поймать их одновременно. Зеленые плети взметнулись вместе с землей, но также были разнесены в клочья лапами и хвостами. Ллавен крикнул:

— Нашей магии не хватит!

Райга в это время набросила на раненых зверей Пламенный щит и выпустила в небо огненный шар, который взорвался, осыпая восьмерку привратников искрами.

— Прикройте меня! — попросила она и отступила в сторону.

Пока Райтон успешно сдерживал тварей, она быстро чертила заклинания для магической ловушки, одно за другим. К счастью, на поле битвы было полно осколков, которые она могла для этого приспособить. Затем она соединила руки перед грудью, и рой огненных бабочек разлетелся, вселяясь в камни и заставляя их подниматься в воздух.

— Сгоняйте их в одно место, — попросила Райга

Райтон обрушил на тварей серию заклинаний воздуха, а Миран и Ллавен постарались не давать зверям разлетаться в стороны. Камни, пылающие магией Райги, начали окружать их. Но, прежде, чем девушка успела начертить заклинание, активирующее магическую ловушку, левый глаз вспыхнул болью, а в двух шагах от нее разверзлась огромная черная воронка. Над краем тут же поднялась голова огромного змея. Сияющие призрачным светом глаза обратились к Райге, заставляя ее сделать выбор. Одновременно удержать заклинание и воспользоваться артефактом она не могла.

Глава 28. Битва на кладбище

Змей сразу же набросился на Ллавена, к которому он был ближе всего. Райге пришлось оборвать заклинание на середине и защитить друга вместо того, чтобы активировать ловушку. Пламенный щит вспыхнул прямо перед распахнутой пастью зверя, воздух наполнило яростное шипение. Райтон резко обернулся и крикнул:

— Займись змеями! Мы справимся сами.

Раздумывать было некогда. Райга отпустила контроль, и куски камней и земли погасли. Она повернулась в сторону воронки и распахнула глаз. Пламенный щит исчез, и змей попытался напасть на нее. Огромная черная морда вспыхнула на расстоянии вытянутой руки. Но закрыть воронку Райга не успела — следом тут же появились еще две огромные головы.

Она стиснула зубы. Позади раздавался грохот, треск, яростное рычание привратников. Но она не могла даже взгляда отвести от двух осыпающихся пеплом монстров. Артефакт щедро выплескивал пламя, и от этого собственный полупустой источник вызывал щемящую тоску.

От визга одного из привратников заложило уши. И этот крик резал будто ножом по сердцу. “Мой,” — подумала Райга. Почему-то привратник в рыжем ошейнике теперь казался родным, и сердце сжималось от страха при мысли, что он ранен. Как назло, воронка закрывалось медленно, с усилием. Как будто тот, кто ее открыл, был рядом и подпитывал ее силой. И от этой мысли по спине бежал холодок, а капли пламени в источнике начинали отчаянно колебаться. Когда края воронки сомкнулись, Райге тоило большого руда удержать глаз открытым и медленно повернуться к друзьям. Артефакт попытался тянуть силу из ее источника и медлннно гас. Она отчаянным усилием вытянула еще порцию магии.

Райге тут же пришлось прикрывать Мирана, который достал из рукава лезвие и распорол ладонь. Это значило, что магии земли у него больше не осталось.

Чертить пламенный щит и одновременно удерживать магию артефакта было неимоверно трудно, но она справилась. Артефакт снова начал гаснуть. и Райга отчаянно потянула из него силу. В этот момент небо над головами адептов вспыхнуло. Восьмерка привратников метнулась прочь. Рука коснулась ее плеча, а рядом раздался голос учителя:

— Забери силу из артефакта! Я разберусь с этим сам. Райтон!

Но привратники уже собразили, что перевес на стороне противника и стремительно улепетывали.

— Догонять будем? — спросил принц.

— Попробуем, — кивнул эльф.

Райга медленно, тонкой струйкой вытягивала силу из артефакта, чувствуя, что глаз снова погаснет раньше, чем она успеет взять много. Принц в это время вырастил льдину и начертил заклинание прыжкового полета. Магистр опустился на нее рядом с ним, и льдина резко сорвалась с места. Россыпь ледяных снежинок прокладывала им путь.

Три воронки открылись разом. Исполинские змеи появились из них мгновенно и попытались атковать магистра и Райтона. Райга краем глаза отметила, что раны привратников начинают затягиваться, и бросилась вперед. Артефакт вспыхнул с новой силой, крайнего змея окутало пламя, следующего взял на себя магитр Лин. Третьего Райтон попытался атаковать льдом, но зверь сброисл ледяную корку.

Змеи сгорали меделнно. И также медленно закрывалась воронка. Как будто сила артефакта все же была как-то связана с силой ее источника. Райга отчаянно потянула пламя вверх, собирая силу, как учил ее магистр Лин.