Дороги Пламенных

— И как тебе эльфийский источник? — спросил магистр Лин.

— Он прекрасен, — честно призналась Райга, вспоминая пылающий цветок.

Эльф коротко улыбнулся.

— Как ты вошла туда? Тебе должен был помешать воздушный источник.

— Хлайе Линмэритэль использовал свою магию.

Какое-то время магистр Лин тщательно обдумывал ее слова, а затем сказал:

— Удивительно, что это помогло. Тайену сказал, что нужна стимуляция извне, а спуск к Источнику не дает притока силы…

— Возможно, дело в том, что я коснулась его, — вспомнила Райга.

— Коснулась?

Эльф смотрел на нее так, будто впервые видит. Его ученица уверенно кивнула и ответила озадаченным взглядом. Немного помолчав, магистр добавил:

— И как это было?

— Сначала — горячо, — начала рассказывать она. — Но хлайе Линмэритэль не дал мне убрать руку. Сказал, что Источник меня не оттолкнул. Почему вы так на меня смотрите?

Наставник терпеливо пояснил:

— Я не могу его коснуться. Никогда не мог. Линмэ-лаэ единственный эльф в роду, который может это сделать. Ты — человек. То, что наш Источник принял тебя… удивительно.

— Надеюсь, мне это ничем не грозит, — поежилась Райга.

Взгляд эльфа невольно скользнул по ее правой ладони, и он уверенно сказал:

— Ты полностью восстановила магию. И это лучшее, что могло произойти. Нужно продолжать тренировки.

Их разговор был прерван появлением друзей. Юноши нестройно приветствовали учителя и расселись за столом, повесив головы. Кажется, они ждали только нагоняй. Эльф бесстрастно сказал:

— Аллатриссиэль уже доложил мне об очередном провале своего щенка. Не стоит себя винить. Это была полностью его неудача. Он должен был почувствовать амулет.

— У Сида сильный дар ищейки, — заметил принц. — Почему тогда не почувствовал?

— В следующий раз будет умнее. Надеюсь. Пока ситуацию со смертью Литтена удалось замять. Его семью прижали. По официальной версии мальчишку забрали в подвалы Серого замка. Никто не знает, что он мертв.

— Пересуды в школе все равно будут, — махнул рукой Миран.

— Вот, и прислушивайтесь к ним, — пронзил его холодным взглядом магистр. — Может, что-то новое узнаете. Впредь нужно быть осторожней и попытаться хотя бы одного приспешника врага взять живым. Идите на завтрак. Жду вас на тренировочном поле.

Но после завтрака на тренировочном поле их ждал не только наставник. Рядом с ним, словно изваяние в бордовой форме, застыл Иночи Райс. Он церемонно поклонился принцу и торжественно вручил ему шкатулку из темного дерева и большой конверт с официальной печатью.

— Это то, что я думаю? — спросил Райтон.

Иночи кивнул и добавил:

— Все выполнено в точности по вашему приказу. Лучшие артефакторы королевства работали и день и ночь все это время.

Принц удовлетворенно кивнул, бумаги сунул в руки Ллавену, а сам открыл шкатулку. На темном бархате лежали браслеты. Шесть штук. Синевато-черные треугольные камни были отправлены в серебро и крепились к массивной цепочке. Один браслет отличался от остальных — вокруг треугольного камня были вплавлены еще три мелких алмаза.

— Что это? — с любопытством спросила Райга.

— Разбирайте, — приказал принц. — Это наши новые браслеты для связи. С алмазами — твой.

— Зачем они? — спросил Миран.

Райтон пояснил:

— Это средство связи для особого отряда, который будет зачищать воронки. Самый главный браслет будет у Райги. Только она может поднять тревогу. Все остальные — только принимать ее. Браслеты будут работать только после активации главного — пока Райга не коснется своего, это просто красивые камушки. Но стоит ей пробудить свой браслет, как они становятся передатчиками и маяками. Так мы сможем быстро собираться все вместе в любой точке королевства.

Темный застегнул свой на запястье и начал с любопытством разглядывать артефакт.

— И даже меня не попросил участвовать, — упрекнул он друга.

— Навесишь сверху все, что сочтешь нужным, — пожал плечами принц.

Райга застегнула свой на правой руке и нервно хихикнула. В ответ на недоуменные взгляды товарищей она пояснила:

— Количество надетых на меня артефактов за последний месяц увеличилось.

Юноши посмотрели на розоватое кольцо.

— За тобой глаз да глаз нужен, — снисходительно сказал Миран. — Ты влипаешь в неприятности несмотря на то, что тебя можно найти не только по артефактам.

Он многозначительно покосился на учителя. Райга нащупала внутри ученическую нить и едва удержалась от вздоха облегчения. Ощущать привычное количество магии в источнике было прекрасно. Ей не терпелось приступить к тренировкам.

Наконец, Иночи ушел через портал, одарив Райгу на прощание несчастным взглядом. И только тогда она поняла, что даже после того, как Райтон вручил браслет магистру Лину, на дне шкатулки остался еще один.

— А этот кому? — спросила она.

Принц поставил шкатулку на камень и бросил сверху защитный контур.

— Для еще одного человека, который изъявил желание участвовать в спасении королевства вместе с нами.

— Тогда уж, в спасении мира, — усмехнулся Миран. — Роддо что ли?

— Думаю, Луций Райс не даст сыну быть в одной команде с тобой, — вздохнул Райтон. — Нет.

— Обсудите это позже, — холодно сказал магистр Лин. — Сегодня у нас повторение самонаводящихся заклинаний…

Несмотря на то, что магия Райги восстановилась полностью, в замок после тренировки она еле плелась. Магистр заставил ее защищать друзей, и она потратила прорву магии для того, чтобы разбить каждое из заклинаний учителя.

Райтон покосился на нее через плечо и сказал:

— Может, я один схожу, а вы ее проводите.

— Нет, уж! — возмутилась Райга. — Ты так и не сказал, кого еще взял в отряд.

— Увидите. — усмехнулся принц и резко свернул с тропы.

Вскоре Райга поняла, что они идут к одному из соседних тренировочных полей. Деревья расступились, и принц едва не столкнулся с Мириэлл, которая уходила с поляны. За ее спиной шагали товарищи. Рейлин хмурился, Марко что-то рассказывал Лукиану, почесывая горбатый нос. Тот взъерошил короткие русые волосы и расхохотался. и только после этого они увидели принца.

После обмена любезностями Мириэлл спросила:

— У вас какое-то дело к нам, Ваше Высочество.

Голос ее был слаще меда, а уж взгляд… Неужели шестой браслет предназначен ей?

Райтон коротко улыбнулся ей в ответ и сказал:

— У меня дело к Рейлину.

Фортео тут же подобрался и шагнул вперед. Принц вручил ему лист бумаги с королевской печатью и объявил:

— Ты зачислен в Особый отряд, мои поздравления. Вот твой браслет для связи.

После этого принц распахнул шкатулку. Под изумленными взглядами товарищей Рейлин надел браслет на правую руку рядом с ученическим и поймал взгляд Райги.