Дороги Пламенных

— Прости. Нельзя управлять вектором в открытую. Следы останутся.

Магистр Чеку сложил руки на груди и сказал:

— Идите. След нежити мы уже взяли.

Магистр Лин кивнул и пошел вперед по сугробам. Райга старалась ступать за ним след в след. Мороз забирался под легкую куртку, снег шел стеной. Девушка не понимала, как эльф ориентируется. Вскоре они уперлись в каменную стену.

— Пришли! — прокричал наставник.

Райга покосилась на товарищей. Юноши стояли плотным кружком, натянув меховые капюшоны от ветра.

Она не поняла, откуда вышел Дайен. Просто эльф внезапно оказался рядом и легко коснулся ее руки. Ветер уносил все слова, но девушка приветствовала его на эльфийском. Дайен только улыбнулся ей в ответ и подошел к стене. Райге показалось, что эльфы что-то обсуждают между собой, но за воем метели она не могла расслышать ни слова. Наконец, Магистр Лин сделал шаг в сторону, а Дайен повернулся к стене. Заклинание было длинным и заковыристым, а пальцы эльфа мелькали огромной скоростью, не позволяя сосчитать количество росчерков. Коричневые линии магии земли ушли в стену. Несколько мгновений ничего не происходило. Затем гора как будто дрогнула и начала нехотя расступаться, образуя уходящий вниз круглый тоннель.

Райга нервно сглотнула. Это было совсем не похоже на гномьи пещеры. Воспоминания и страх навалились с новой силой. Дайен сделал шаг под своды тоннеля. Райга замешкалась, но ее правую руку оплели пальцы принца, а над ухом раздался его уверенный голос:

— Пойдем. Дальше будут нормальные залы.

Райга собрала остатки сил и шагнула следом за ним в пещеру. Дайен говорил магистру Лину:

— Завал большой. Без меня вы копали бы тут пару ночей даже помощью магов земли. Идите прямо, пока не выйдете в обычный коридор. Надеюсь, сориентируетесь без моей помощи. Я наращу тонкую корку земли, чтобы прикрыть дыру и отправлюсь к себе. Разобьете ее заклинанием, чтобы выйти. Если хотите, чтобы я закрыл проход — ты знаешь, как меня позвать, Линдереллио.

После этого эльф развернулся и растворился в метели. За его спиной края дыры начали срастаться, вызвав у Райги очередной приступ паники. Ллавен осторожно коснулся ее плеча и сказал:

— Идем. Мы дойдем до обычного коридора, и все будет хорошо.

Девушка заметила, что все глаза устремлены на нее. Россыпь пламенных светлячков, сотворенная магистром Лином, поплыла вперед, и наставник первым шагнул вглубь коридора. Принц потянул следом Райгу. Ллавен шёл рядом и сочувственно сопел, замыкал шествие Миран.

Путь по тоннелю показался Райге бесконечным. Она теперь не понимала, каким образом прошла но-хинские катакомбы вместе с учителем. Там страх покинул ее, но здесь и сейчас она цеплялась за руку Райтона и не могла прогнать ужас.

Наконец, они вывалились из туннеля в обычный коридор. Райга с облегчением вздохнула и выпустила руку принца. Но расслабляться было рано. Из-за поворота коридора на них покатилась волна порождений эмхэна. Твари тут же окружили их. Миран начертил заклинание, и пол вздулся, отбрасывая их назад. Заклинания учителя понеслись вперёд, выжигая первую линию гротескных существ. Пара попыталась проскользнуть мимо эльфа.

Безликая серая тварь зашипела в лицо Райге, и тут же Глаз откликнулся жжением. Заклинание магистра Лина сначало отбросило тварь прочь, а затем испепелило. Девушка опустила веко, сдерживая пробуждение артефакта и переглянулась с Райтоном.

— Воронки? — понятливо спросил принц.

Райга кивнула в ответ и посмотрела в спину наставника, который сжигал тварь за тварью.

— Восемь, — прошептала она. — Он открыл восемь воронок.

Глава 41. Бегротор

Райтон рассек морду ближайшей твари своим хаотаки и переспросил:

— Сколько?!

— Восемь! — громче повторила Райга.

Магистр Лин сжег последнюю серую сущность и повернулся к ученице.

— Он открыл восемь воронок? — нахмурился наставник.

Райга кивнула и зажала левый глаз ладонью. Волна ярости поднялась изнутри. Артефакт требовал немедленно уничтожить воронки и змеев. Райтон стиснул зубы, Ллавен помрачнел.

— Возвращаемся? — спросил Миран.

Магистр Лин задумался. Райга решительно мотнула головой и сказала:

— Нет! Он, ведь, этого и ждет. Что мы отступим и уйдем отсюда.

Наставник удивленно вскинул бровь.

— Предлагаешь оставить воронки на потом?

— Нет, — процедила сквозь зубы Райга. — Нам придется разделиться. Вы закроете воронки. А мы пойдем вперед, как и собирались.

Аметистовый взгляд ничего не выражал, но источник внутри учителя раскручивался с бешеной скоростью. Эльф холодно сказал:

— Вы не сможете уничтожить эмхэн без меня. А мне будет достаточно сложно закрыть восемь воронок в одиночку.

Райга подняла на него глаз и серьезно сказала:

— Но вы справитесь. И мы тоже. Другого выхода нет. Вы должны поверить в нас. Вот только…

Она замялась, чувствуя растерянность.

— Что? — спросил эльф.

Тогда Райга призналась:

— Они все в разных местах. Я чувствую воронки, но не могу объяснить, где они.

Несколько мгновений магистр смотрел на нее. Аметистовый взгляд не отрывался от алого. Наконец, он проникновенно спросил:

— Райга, ты мне доверяешь?

Девушка изумленно хлопнула ресницами и ответила:

— Да.

— Хорошо. Я могу считать направление с помощью ментальной магии эльфов. Я не умею читать мысли и смотреть воспоминания. Но, если ты очень хорошо представишь то, что чувствуешь, я смогу понять, где находятся воронки. Вот, только, я — не ищейка. Если ты будешь сопротивляться, ничего не получится.

Райга поколеблась всего мгновение и решительно кивнула. Магистр тоже кивнул и приказал остальным:

— Будьте начеку. Если порождения эмхэна появятся, задержите их. Пару минут я не смогу отвлекаться.

Юноши окружили их. Райга оглядела напряженные спины товарищей, нервно сглотнула и снова подняла взгляд на наставника. С другой стороны ученической нити пришла равномерная пульсация резонанса. Магистр Лин протянул ей руку и сказал:

— Я возьму тебя в свой источник, а затем использую ментальную магию. Закрой глаза и постарайся передать мне свои ощущения.

Девушка послушно вложила свою руку в протянутую эльфом ладонь и закрыла глаза. Огненный смерч снова осторожно захлестнул ее широкими лентами пламенной силы и втянул внутрь. У нее снова захватило дух от ощущений эльфа. Казалось, перед ней лежит все Королевство, будто он сразу чувствовал весь мир. Райга снова ощутила присутствие других эльфов. От них пришла волна поддержки. Затем она услышала уже знакомое заклинание на эльфийском, и пальцы второй руки магистра Лина осторожно коснулись ее виска.