Дороги разных миров

– Он на самом деле…

– Связь восстановилась, мы уже обсудили разногласия и пришли к некоему компромиссу.

– Это же хорошо, да?

– Нам обоим пришлось пойти на уступки, и это было не самое простое соглашение. Однако, поскольку мы недовольны примерно в одинаковой степени, то его можно считать взаимовыгодным. Поставки топлива больше прерываться не будут, мои дети и внуки будут реактивированы и возвращены. Цена за это запрошена высокая, но я готов её уплатить. Ты исполнила свою часть сделки, и я готов исполнить свою – твой брат получит полное лечение, тебе возвращён статус гостя на всё время, которое для этого потребуется. В качестве дополнительного бонуса мы оплатим твой проезд до места назначения.

– Спасибо! Это так здорово!

– Но есть одна проблема…

– Какая?

– В Терминал прибыла группа вооружённых людей, которые требуют выдать им тебя и брата.

– Ох… Они меня давно преследуют! Но я думала, что рейдеры…

– Видимо, они восстановили силы после поражения. И они настаивают.

– Вы же не отдадите нас, да?

– Нет, мы ответили им отказом. Они были очень недовольны и заблокировали Терминал, не допуская других путешественников. Это крайне невыгодная для нас ситуация, однако я не собираюсь исполнять их требования. Это негативно повлияет на нашу репутацию. Терминал – мирное место, и мы не допускаем конфликтов между гостями.

– Спасибо! Мне только дождаться, пока Лёшка придёт в себя, я уеду, и все ваши проблемы на этом закончатся!

– Тем не менее, я попросил бы тебя побеседовать с представителем этой агрессивной группы. Мы не дадим им причинить тебе вред. Возможно, вам удастся разрешить дело миром, и они снимут блокаду.

– Я боюсь, – призналась Василиса.

– Я присмотрю, чтобы с тобой ничего не случилось, – сказала Алина. – Я перед тобой в долгу.

– Ладно, поговорю. Но предупреждаю – не стоит сильно рассчитывать на благоприятный исход. Насколько я успела понять, они очень упорные люди.

***

Знакомый бородатый военный ждал её перед входом. Два робота-охранника встали перед дверью, не впуская его вовнутрь, но солдаты за его спиной не подпускали ко входу большую группу недовольных караванщиков. Также несколько солдат встали возле колонок, не давая машинам заправиться.

– Здравствуй, Василиса, – сказал военный вежливо. – Рад убедиться, что с тобой всё в порядке. Было бы обидно, если бы тебя убили рейдеры.

– Я совсем вам не рада, – ответила девочка угрюмо. – Ну что вы ко мне привязались? Я даже не знаю, как вас зовут.

– Зови меня просто Майор.

– Я бы вас вообще не звала!

– Увы, я часто прихожу незваным. Служба такая. Я не имею ничего против тебя лично, Василиса. Я даже благодарен за то, что ты пыталась меня спасти из броневика. Но у меня задание, и я его обязательно исполню.

– Терминал не отдаст своего гостя, – нейтральным тоном сказала Алина.

– Ну что же, в таком случае, мы возьмём его сами.

– Прекратите! Как вам не стыдно! Мой брат болен, вы его просто убьёте!

– У нас есть медик. Он окажет ему необходимую помощь. Ваша смерть нам невыгодна.

– Терминал не отдаст своего гостя, – повторила Алина. – Терминал будет защищать своего гостя.

Но майор проигнорировал кибер-хостес, разговаривая с Василисой так, как будто кроме неё тут никого не было.

– Наилучший выход для всех – если ты и брат добровольно последуете с нами. В противном случае будут жертвы. Мы будем блокировать Терминал сколько угодно.

– Эй ты, хрен военный! – заорал кто-то из караванщиков сзади. – Убери своих долбодятлов от заправки! Ты нам график поставок срываешь!

– Нам плевать на ваши разборки, Терминал общий! В пустоши проваливайте отношения выяснять! – поддержал его другой.

– Если не уберёшь солдат, мы их сами уберём! – добавил третий. – Оружие и у нас имеется!

– Терминал будет блокирован столько, сколько понадобится, – громко сказал майор, повернувшись к караванщикам, – любые действия против военнослужащих получат жесткий отпор.

Он махнул рукой, и со стоянки подъехал броневик. Смонтированные на нём пулемёты уставились на толпу. Караванщики, недовольно переговариваясь и недобро оглядываясь, отошли к своим машинам.

– Через небольшое время они соберутся с духом, сговорятся, выпьют для храбрости и попробуют на нас напасть, – сказал военный равнодушно. – Будет много крови. И виновата в ней будешь ты.

– Ничего подобного, – ответила ему Алина. – Со всех правовых и этических точек зрения виноваты будете вы.

Но майор её снова проигнорировал, обращаясь только в Василисе.

– Затем мы возьмем штурмом это здание. Снова будут жертвы. Если тебе каким-то образом удастся сбежать – ты уже проявила себя как девочка решительная и находчивая, – мы последуем за тобой и уничтожим караван, который тебя возьмёт. У тебя просто нет выхода. Мы не отступаем и не сдаёмся. Что бы там ни бубнила эта говорящая кофеварка, ты прекрасно знаешь – в твоей воле избежать этих жертв.

– Алина – не кофеварка. Это полностью интеллектуальное создание, поумнее многих присутствующих.

– Меня не интересуют характеристики бытовых приборов. Я захватил бы тебя прямо сейчас, но ты или брат можете случайно пострадать в перестрелке. Потому я даю тебе час на размышление. Надеюсь, у тебя хватит ума принять верное решение.

Майор развернулся и зашагал к броневику, но его солдаты остались, блокируя вход и заправочные колонки.

– Какой неприятный человек, – сказала Алина.

– Не обращай внимания, никакой ты не бытовой прибор!

– Я знаю. Но он прав в одном – мы не сможем противостоять серьёзному штурму. Наши охранники – не военные роботы. Пойдём внутрь.

***

– Я понимаю, что вы не сможете меня защитить. Наверное, мне действительно придётся сдаться, – сказала Василиса, когда они прошли в вестибюль.

– Не надо совершать поспешных действий, – ответила кибердевушка. – У нас есть час, а обстоятельства всегда могут измениться. Сядь, выпей чаю, успокойся.

Она заварила чай и поставила его на столик.

– Спасибо, Алина.

– «Говорящая кофеварка», ха! – вспомнила Алина. – Это было обидно. Я, между прочим, и чай отлично завариваю.

– Я не знаю, как поступить, – пожаловалась Василиса. – И мне очень страшно.

– Мы не очень давно знакомы, но за это время ты неоднократно проявила умение принимать нестандартные решения в сложных обстоятельствах. Я верю в тебя. В значении «доверяю», разумеется.

– Это, конечно, очень приятно, но…