Дороги Судий: Чужой Путь

Вот только этого золотистого я знаю, даже рыжие полосы на крыльях и хвосте мне отлично знакомы. И пугаться его глупо, потому что более ласкового зверя в жизни не видела.

Милый мой, родной, что с тобой? — я осторожно коснулась его сознания своим, вкладывая в этот мысленный зов радость и надежду, немного омраченные чувством вины, — Ну, не права была… виновата, что не пришла сразу, но смотреть на меня так не надо. Я же знаю, что меня ты не съешь!

Золотой рейпт осторожно сделал шаг вперед, заставив эльфа на заднем плане взвизгнуть, а потом ткнулся мордой мне в плечо, едва не опрокинув на землю. Больно же! Но в следующее мгновение, заметив совершенно невинные глаза зверя, я не выдержала и улыбнулась.

— Солнечный мой, — прошептала я, обхватив его руками и уткнувшись носом в его шею, — я скучала. А кто это с тобой? — запоздало вспомнив о втором рейпте, я подняла глаза.

Угольно-черный, с блестящей на солнце чешуей, без единого светлого пятнышка, зверь зло оскалил зубы. И в отличие от Солнечного этот мне не был знаком. И рейпт тоже понял, что я — чужая. Он выразительно зарычал, выставив напоказ набор острых клыков, черные когти вынырнули из подушечек лап и рассекли землю. Вот теперь я испугалась. Одно дело успокаивать знакомого — своего! — рейпта и совсем другое столкнуться с чужим.

Черный присел на задние лапы, готовый в прыжке разорвать последние метры, разделяющие нас…

— Полночь! Не тронь леди.

Рейпт в одно мгновение из агрессивного хищника, настроившегося на убийство, превратился в радостно мотающего хвостом пса. Он моментально оказался у ограждения и, вытянув длинный змеиный язык, принялся вылизывать лицо Хэла. Павший отбивался, но как-то слабо, словно это было давней и привычной игрой.

— Тебя ни на секунду нельзя оставить одну — вечно во что-нибудь влезешь, — поглаживая рейпта за гребнем, сообщил он, явно нарываясь на очередную ссору.

Я неопределенно дернула плечом, выражая свое отношение ко всему происходящему, и тоже занялась Солнечным. Мой рейпт повизгивал от счастья. Честное слово, нет более преданных и ласковых зверей!

— Э-э… — рыжий эльф решил напомнить о себе, но так как от страха и удивления у него из головы выбило все слова, ничего большего он сказать, видимо, не мог. — Но они же уже выбирали! — наконец, выдавил из себя смотритель, все еще недоверчиво поглядывая на рейптов.

— Выбирали, — покровительственно улыбнулся Хэл, вернее тот, кто сейчас отражался в густой тьме его глаз, — И мы пришли за своими друзьями. Или ты имеешь что-то против?

Предчувствие опасности неприятно кольнуло в груди. Этот тон не вяжется с его образом, а значит, мне совсем не понравится то, что он задумал.

— Нет, что вы! Рейпты могут уйти в любое время — они свободные существа, — рыжий эльф побледнел, тоже почувствовав исходящую от моего хозяина опасность.

Не знаю, что задумал павший, но я не могу ему позволить влезть в жизнь мальчика — у меня на него свои планы. Я словно случайно сделала шаг в сторону, становясь между Хэлом и смотрителем. Мой хозяин не дурак — поймет, что сегодня я не на его стороне.

— Эми? — тон павшего стал изумленно-насмешливым. Он явно не ожидал, что я пойду против него.

Я дернула плечом, мысленно стряхивая с себя его внимание, и, отвернувшись, пошла к рыжему эльфенку. Мне есть о чем с ним поговорить, а Хэл…

Хэл может делать все, что хочет, — у меня временно другие интересы.

***

Ярость душила. Она буквально рвала его тело на части. Эта девчонка предпочла ему — своему хозяину! — какого-то нелепого мальчишку! И после этого Судии смеют говорить, что существуют только для выполнения воли господина, что они лишь меч в деснице бога?! Ложь! Все от первого до последнего слова!

Хэлос понимал, что ему следует успокоиться, понимал, что своим поведением угрожает сохранности тела, но ничего не мог поделать: стоило вспомнить упрямую решимость Судии, и его накрывала очередная волна бешенства. Как она посмела?! Это же не просто оскорбление — это плевок в лицо его гордости! Но ничего, она еще пожалеет! Тьма в свидетели — он отплатит ей той же монетой.

Шаг 7

— Как вам это удалось?

Мы шли вдоль ограды уже пару минут, но эльф нарушил молчание только сейчас. До этого момента казалось, что он вообще не замечает моего присутствия.

— Очень просто. Я действительно знакома с Солнечным. Очень давно. Когда он только учился летать, мы стали друзьями, а потом и напарниками.

— Но это было… — смотритель растеряно посмотрел на меня, затрудняясь назвать даже примерную дату, — Солнечный один из старейших рейптов.

— Я знаю. Но я прохожу уже не первый круг в этом мире, и в отличие от остальных прекрасно помню все свои жизни, — почему-то мне хотелось быть откровенной с ним.

— Но даже маги-князья говорят, что множественность жизней — ересь, — убежденно ответил эльф, но смотрел при этом не на меня, а себе под ноги. Странный он какой-то, слишком уж забитый.

Я внимательно наблюдала за ним, пытаясь понять, что же из сказанного действительно было его словами, а что — навязано сверху. Не может же он верить в этот бред! Его понимание мироздания не уступает моему, а это уже говорит о многом. Впрочем, сейчас это не главное — меня больше интересует, почему такой талантливый мальчик смотрит за пастбищами. Не могут же эльфы не видеть его силы! Нет, своего перворожденные не упустят, а значит, у них есть веские причины делать вид, что моего знакомца просто нет на свете. Впрочем, с каких это пор я стала оглядываться на других, когда дело касается интересующих меня вещей?! А этот мальчик мне интересен. Даже очень. Это что же должно случится, что мир без нашего ведома призвал мага Пустоты?!

— Скажи, а во что ты веришь? — я задала этот вопрос наугад, не особо полагаясь на правдивый ответ. Мне были важны не сами слова, а его реакция. Эльф удивленно посмотрел на меня. Интересно, что ему показалось странным в моем вопросе?

— Я верю в невозможное, — сдавленно ответил он, пытаясь спрятать от меня взгляд. Зря, все, что было нужно, я уже разглядела: пусть на мгновение, но его глаза затопила серебристо-белая пелена. Не просто маг Пустоты, а будущий координатор этой планеты. Бездна! Что же происходит в этом мире?! Почему ему понадобился человек со стороны? Не знаю, но оставлять все как есть я не стану.

— Скажи, а ты бы пошел ко мне в ученики?

А почему я должна упускать такую возможность, если эльфы ее благополучно прохлопали? Причин против нет, и их возникновение не предвидится, а то, что сами перворожденные давно нарываются на Последний Суд и так понятно.

Мой спутник все еще молчал, поэтому я продолжила:

— У тебя есть определенные способности, и если их правильно развить… — я не закончила фразу, просто потому, что плохо себе представляла, к чему могут привести мои действия. Маги Пустоты — это создания мира, и только он может влиять на них, обучать, направлять. Мы в этот процесс никогда не вмешивались, но все когда-нибудь происходит в первый раз, верно? Тем более я, в отличие от мира, точно знаю, что и как ему преподать, чтобы развить его таланты полностью. Из него выйдет прекрасный заместитель для меня. Конечно, не такой опытный, но Хэла удержать в определенных рамках сможет — если меня не окажется рядом.