Дороги товарищей
Шрифт:
Юноша остановился и долго глядел на девчонку, свою ровесницу, и рука его была крепко прижата к карману.
Жизнь, нелепая и неправдоподобная, страшная жизнь в полуразрушенном, полусгоревшем городе!
А это кто?
Некий тип в гражданском с белой повязкой на рукаве плаща. И на белой повязке — черная буква П. Полицай! Он стоит возле подъезда какого-то дома, а из подъезда слышен плач женщины и крики детей.
Юноша идет по городу. Никто его не останавливает. Никому нет до него дела.
Он долго стоит у пепелища. Совсем недавно здесь был
Юноша что-то ищет среди развалин. Что он ищет? Может быть, какой-нибудь предмет — чтобы оставить его на память. Но он не находит ничего.
На черной закопченной стене юноша куском кирпича пишет: «Смерть фашистским оккупантам! Будем бороться до последнего! А. Н.» — и, не оглядываясь, идет прочь.
Ветер швыряет в лицо его пепел пожарищ. Ветер шепчет слова мести. Ветер предсказывает юноше, что схватка — скоро.
Юноша идет по городу. Рука его прижата к правому карману.
Глаза все видят, все замечают. Глаза темны от горя и ненависти. Страшные глаза — в них лучше не заглядывать пришельцам из чужих стран.
Куда идет юноша? Зачем? Никто не знает.
Глава вторая
СТРАННЫЙ РАЗГОВОР В ЧУЛАНЕ
Разные люди могли прийти к Аркадию в это утро.
Мог пожаловать Фима Кисиль. Аркадий почему-то верил в это.
Мог явиться связной. Такая возможность вовсе не исключалась. Аркадий был предупрежден на этот счет и знал, что нужно делать. Еще вечером он поставил на подоконник стеклянную банку с цветами и всю ночь спал с открытым окном…
Но Женьку Румянцеву он, конечно, не ждал.
Последние дни он вообще не вспоминал Женьку — не до этого было.
А именно Женька сейчас бежала по пустырю от трамвайной остановки. Она спешила к Юкову — в этом не могло быть сомнения. Рука Аркадия потянулась к банке с цветами… и остановилась на полпути.
«Черт возьми! Неужели?!» — мелькнуло у Аркадия.
Все могло быть. Аркадия учили не удивляться.
Он аккуратно застелил постель своим серым суконным одеялом и лег на него, заложив ладони под затылок. Так он решил встретить Женьку. Он волновался.
«Отец еще спит. Хорошо!» — подумал он.
В чулан заглянула мать.
— Аркаша, к тебе пришли.
Аркадий потянулся на постели, и в это время Женька открыла дверь чулана.
Аркадий сразу же поднялся и посмотрел прямо в Женькины глаза.
В Женькиных глазах была тревожная радость.
— Аркадий! — порывисто проговорила Румянцева. — Только ты один можешь мне помочь! Где Саша? Ты видел его?
Аркадий приготовился услышать совсем не это. Связная? Что за дурацкая мысль пришла ему в голову,
в самом деле! Женька — связная?..— Ты хотя бы поздоровалась, что ли…
— Ах! — воскликнула Женя и протянула руку. — Я уверена, что ты видел Сашу!
— Видел, — сказал Аркадий, усмехаясь и заглядывая в окно, — под Валдайском. Только ведь это было давно. А он что, не вернулся?
Женя, сразу обессилев, смирившись с судьбой, опустилась на табуретку.
— А я была так уверена, что ты поможешь мне, — упавшим голосом сказала она.
Аркадий встал с постели и, взяв с подоконника банку, понюхал цветы — это были астры. Он вчера вечером нарвал их в соседнем, уже давно никем не охраняемом саду.
— Нет, напрасно надеялась, — сказал Аркадий и поставил банку с цветами на колченогий столик.
Женя не обратила на это внимания.
— Теперь я почти уверена: он ушел в армию, — прошептала она и вдруг спросила: — А почему ты не ушел, Аркадий?
Только и не хватало ему этих вопросов!
Женька пришла явно не вовремя. Надо было поскорее выпроводить ее. Он мог, конечно, просто выгнать ее. У него хватило бы силы воли. Ведь предстояло гораздо худшее. Предстояло «предать» всех своих, в том числе и Женьку, «предать» клятву — даже думать об этом страшно! Женька ведь не сегодня-завтра узнает все, и поэтому он, конечно же, может не стесняться.
Но Женька была дорога ему почти так же, как и Соня. Он знал, как ей трудно. Сашка не вернулся, а она осталась. Наверное, из-за него не эвакуировалась. Только что она будет делать в городе?
Во всяком случае, времени для размышлений у Аркадия не было. Женька должна была уйти как можно скорее. И Аркадий на глазах у Женьки лег на кровать и снова заложил руки за голову. Да, он волновался.
— Ты что лежишь при мне? — воскликнула Женя.
— А ты что бегаешь? — спокойно спросил Аркадий.
— Ты так и не ответил: почему не ушел в армию?
«Черт возьми! — подумал Аркадий. — Все-таки придется ее попросить…»
У него не хватило совести с вызывающим бесстыдством валяться на кровати, и он встал.
— Разве ты не знаешь, что я пытался? — со злостью спросил он. — Так не взяли! Не гожусь… не достоин, видно.
Женька знала, вспомнила.
— Да, да, — сказала она. — Что же нам делать, Аркадий? Как жить?!
— Не знаю…
— Аркадий! — пылко сказала Женя. — Мы должны бороться! Мы обязаны уничтожать фашистов! Давай организуем группу.
«Как ее выгнать?» — с раздражением думал Аркадий.
— Это какую группу?
— Подпольную! — выпалила Женя.
Конечно же, это было смешно! Женька — организатор подпольной группы!..
— Да ты погляди на себя! — сказал Аркадий.
Женька подумала, что у нее что-то не в порядке.
— Ты же красавица! — рассеял ее стыдливые сомнения Аркадий. — Достанешься какому-нибудь офицеру.
— Лучше умру! — воскликнула Женя.
— Поздно будет, — безжалостно сказал Аркадий. — Мой совет тебе: если уж не уехала, так спрячься. Спрячься! Поняла?