Дороги. Часть вторая.

Ильгет задохнулась от ужаса. Впереди все пылало и рушилось... И из этого огненного ада вдруг появились черные тени... как дьяволы, как воплощения детских кошмаров... их было слишком много!

— Огонь! — крикнула она, и вместе с Кайтаро начала стрелять... Виль в своем нелепом комбинезоне бросился вперед с лаем... Но он возьмет одного, в лучшем случае — двух дэггеров.

«Рэг» в руках подрагивал, не переставая работать. Из преисподней вырвались смутные, громоздкие фигуры — сколько их? Кто это? Рядом с Ильгет оказался Гэсс.

— Гэсс, стреляй, я поставлю «Щит»! — сказала она.

Сверху два ландера образовали силовой колпак — его даже и дэггерам не прорвать — и обрушили всю свою огневую мощь на горящий пятачок...

... В какой-то миг Ильгет оторвалась от экранов и пультов и коротко осознала, что происходит — все горело за пределами силового поля «Щита», и земля стояла дыбом, это как обычно, ничего особенного — но на самом деле это ловушка, в которой мечутся, может, десятки дэггеров... уничтожая все вокруг... Безумие, безумие. Она давно подозвала собаку по грависвязи, и Виль метался вдоль границы поля, лай его не был слышен в грохоте — пес еще чуял дэггеров и пытался их отследить...

... И вот пришел момент — не сразу, через какое-то время — миг, когда все стихло. Ильгет услышала в шлемофоне усталый и такой родной голос Дэцина.

— Я треска, внимание всем! Все, кто с собаками, идут на зачистку!

Ильгет оглянулась на Гэсса, молча, тот кивнул. Она подозвала Виля, проверила герметичность его костюма.

— Вперед, Виль, ищи!

Пес бросился вперед. Ильгет вскинула «Рэг» на плечо, проверила заряд бластеров, двинулась за собакой. Местность вокруг жутко, пугающе изменилась. Не было больше серых скал, и следа растительности не было. Толстый, хрустящий под ногами слой черного гравия, изогнутый причудливым рельефом... И неба голубого больше не было, видимость не дальше двух шагов, весь мир заполнился красновато-серой пылью. Совсем иной мир... ничем не похож на благословенный, светлый Визар. Дэцин считает, здесь еще где-то могли остаться дэггеры? Впрочем, с них станется. Какая-то часть могла закапсулироваться и спрятаться до лучших времен. Но собаки найдут дэггеров в любом виде.

Дэцин заговорил снова.

— Ойли, Ильгет — ко мне с собаками. Идите на пеленг.

Без пеленга найти кого-нибудь в этом красноватом тумане невозможно. Командир вынырнул в двух шагах от Ильгет. Виль ткнулся сзади в коленку и остановился.

— Ребята, — сказал Дэцин негромко, — ударная группа... их нет. Спокойно. Я думаю, их завалило сразу же, но скорее всего, они живы. Связь здесь может и не действовать. Вы вдвоем сейчас попробуете их найти. Ойли, ты знаешь методику, Ильгет поможет. Действуйте.

— Есть, — ответил Ойланг, обернулся к Ильгет, — Идем. Спокойно, Иль, идем. Мы их найдем, вот увидишь. Мой пес ведь спасатель, у нас все получится.

Ильгет даже страха не ощущала... пустота была внутри. Пустота — и смирение полное. Как будет, так и ладно. На все воля Божья. Господи, помилуй, стала она молиться. Спустилась вслед за Ойлангом в расщелину. Как искать, где искать? От пещеры, от скал и следа не осталось. Господи, и они еще надеются найти ребят живыми... Нет, не надо думать об этом! Ойланг все знает... Виль не сможет искать под землей, он не обучен, да и молодой еще. Но Дарк, пес Ойланга — сможет, он умеет это. Ойланг вдруг остановился и, нагнувшись к собаке, включил запаховый фильтр.

Запах — комбинация всего нескольких молекул, его можно транслировать сквозь скафандр. Дарк замер, принюхиваясь — мир снова распахнулся перед ним. Богато пахнущий мир... запахи крови, мерзкой чужой слизи (Дарк ненавидел ее), огня, расплавленного камня... Пес побежал по податливой горячей земле. Внезапно откуда-то донесся до него приятный, знакомый запах — живого человека. Друга. Слабенький, он пробивался сквозь дым, железо и горячий щебень. Дарк залаял звонко и возбужденно, остановившись.

— Хорошо! — похвалил Ойланг. Приставил к земле раструб аннигилятора и начал работу. Ильгет сделала то же самое.

Снимали почву понемногу, по десять-пятнадцать сантиметров. Ильгет повторяла все действия Ойланга, для спасателя это обычная работа. Отыскивать людей в завалах, после землетрясений и взрывов... Ойланг держался уверенно, и эта уверенность придавала сил — Ильгет казалось, что ребят наверняка удастся спасти. Арниса... Арнис, только имя и крутилось у нее в голове. И чтобы избавиться от наваждения, она начинала молиться...

Ойланг снимал слои все тоньше и тоньше. Они углубились в землю, формируя ступеньки — даже на нескольких метрах глубины земля сгорела и представляла собой спеченный гравий... И наконец прибор показал под тоненьким слоем земли — пустоту.

— Сейчас, — пробормотал Ойланг, — Иль, отойди, я сам сделаю.

Он аккуратно снял оставшийся слой. Под ними открылось пустое пространство. Ойланг посмотрел на собаку — Дарк возбужденно закрутился и спрыгнул вниз. Вслед за ним помчался Виль.

— Они нашли, — уверенно сказал спасатель, — пойдем? Возможно, наши ранены.

Ильгет спустилась под землю вслед за Ойлангом. Пустота завершалась длинным и узким коридором — туда и умчались собаки. Они не лаяли, значит — не дэггеры там...

— Идем! — они двинулись по коридору. В самых узких местах Ойланг чуть расширял проход, действуя аннигилятором. Внезапно чья-то фигура возникла в свете прожекторов.

— Арнис! — вскрикнула Ильгет. Броня коснулась брони, Арнис чуть прижал к себе любимую, насколько позволял бикр.

— Господи, Арнис, — проворчал Ойланг, — я уж думал, это дэггер... еще б немного, палить бы начал. Остальные где?

— Иост ранен... ему плохо, — быстро сказал Арнис, — Иволга с ним.

Иоста подняли на поверхность. Ему действительно было очень плохо. Плевок дэггера практически сжег бикр, а потом Иоста завалило камнями. Пришлось аккуратно разбирать завал аннигилятором, предварительно наложив жгуты на раздавленные ноги.

Иволга взяла транспортный ландер, в который уложили раненого, с ним вместе отправился Венис. Сделать что-нибудь существенное как врач в этих условиях он не мог, только то же, что и любой другой — поставил зена-тор с противошоковым раствором, затянул ожоги псевдокожей, зафиксировал переломы. И все же Венис полетел с раненым, сопроводить его до космопорта — где была построена вполне современная больница, где Иоста примут квиринские врачи.

Выяснилось, что погибла одна из собак, Тэйра, принадлежавшая Марцеллу.

Остальные еще несколько часов рыскали в красноватом тумане, чтобы окончательно убедиться — все дэггеры уничтожены.

Ильгет ощущала необычный подъем. Ей до того было радостно, что она лишь из приличия сдерживала рвущуюся на лицо улыбку. Да впрочем, ведь ничего грустного нет — они только что были у Иоста, тому гораздо лучше. Он уже смеется, ест самостоятельно. Возможно, до Квирина уже и на ноги поднимется.