Дорогой к полной луне

Постояльцы и хозяева гостиницы стояли на улице кто в чем, смотря, как она догорает.

– А неплохо смотрится эта огненная мозаика на стенах на фоне рассветного неба. Вы так не считаете?- Дрина, Марку и Григор стояли на земле метрах в двадцати от здания.

– Что?- Фыркнул Григор.- Тебе что, людей не жалко! Мозаикой она любуется...

– Мы всех вывели, никто не пострадал, на улице тепло - почему их должно быть жалко? А гостиниц в городе еще полно, найдут, где остановиться.

Григор покачал головой.

– Бессердечная! А то, что многие потеряли имущество, а семья хозяев осталась вовсе без гостиницы, тебя не волнует?

– Ха! Это все дело наживное. Главное - они сохранили свои жизни.

– Ну все ясно,- Григор брезгливо оглядел Дрину с ног до головы:- ты охотишься за нечистью не потому, что любишь людей, а потому, что ненавидишь нечисть! А на людей тебе плевать!

Дрина и не думала ничего отрицать:

– Каждый способен защитить себя и любимых от нечисти при большом желании. А то, что я ненавижу демонов и их порождения - я и не скрывала никогда. Да, ты прав: мое стремление уничтожать этих тварей вытекает не из большой любви к людям! Но и сказать, что мне плевать на людей - я не могу. Если я способна защитить или помочь - я защищу и помогу.

Григор уже собрался что-то ответить, но его перебил Марку:

– Эффектно горит,- поддержал он девушку, явно желая перевести тему,- Только вот пожар этот какой-то странный. Как будто бы дом сам сжег себя изнутри.

– Вот и я о том,- Дрина порылась в торбе и выудила оттуда небольшое зеркальце в берестяной рамке. Его она отняла его у одной ведьмы. Вернее, забрала себе после ее казни. Сейчас, поглядев через него на пожар, Дрина увидела, что в отражении огонь смотрится зеленым, словно весенняя трава.

Григор наблюдал за охотницей, сдвинув брови.

– Что там?

– Ну, все ясно. Это ведьминский огонь. И как я сразу не догадалась! Ясно же, что наколдованный. А еще конюшни целы, их огонь не тронул - ведьма никогда не причинит вреда животному. Ну что, вы еще будете уверять меня в том, что мне не нужно ни от кого вас защищать? Может, расскажете?

Марку испуганно и неуверенно поглядел на своего друга, но Григор только передернул плечами, и сказал:

– Конюшни не тронуты - лошади целы. Предлагаю выезжать прямо сейчас. Позавтракаем где-нибудь в пути.

И Григор быстрым шагом направился к конюшням. Марку, пожав плечами, двинулся за ним. Не расколются, поняла Дрина. Григор, по крайней мере, точно. Ну и бес с ними!

Глава пятая

Ближе к девяти утра путники остановили позавтракать купленным в харчевне пирогом с грибами в посадке, недалеко от крошечной деревеньки со старой церковью на краю. Григор с Марку отчего-то решили, что в таком, зловещем на их взгляд месте обязательно происходит какая-то бесовщина, и немногочисленные жители, увидев охотницу Ордена Ферка, обязательно попросят ее о помощи. А это займет какое-то время, которое им терять никак нельзя. Иначе придется ночевать здесь, чего очень им не хотелось, или в лесу, что уж точно недопустимо. Поэтому королевские служащие решили остановиться буквально на полчасика, чтобы перекусить и напоить лошадей именно здесь, подальше от деревеньки, и поближе к зелени и ручью. Они уселись прямо на траве и принялись завтракать.

– Ну и...- Прожевав, сказала Дрина, глядя на спутников. Но, осознав, что осталась не понятой, закатила глаза и нервно спросила:- Вы мне правду расскажете или нет?

Ей никто не ответил, и тогда Дрина вскочила на ноги.

– Если вы мне сейчас же все не объясните, я отказываюсь от задания! Клянусь! Вот прямо сейчас отправлюсь обратно в Вэнатор, и добирайтесь в горы как хотите. К зиме, может, и доедете, если какие-нибудь ведьмы вас-таки не сожгут!

– Пра-авда?- В ответ ей лукаво улыбнулся Марку.- Прямо так и вернешься? А что скажет твой дядя?

Дрина поморщилась. Она хотела сказать, что Исидор, конечно, наругает ее. Сильно. И, скорее всего, накажет, но вскоре простит. Но ответить Марку ей не дал.

– А главное: что скажет король? Репутация всего Ордена будет замарана перед ним. Тебе так не кажется?

– Как замараю, так и отмою! Я прославляю Орден множеством хороших дел.

– Боюсь, Нокшу, после твоего отказа от задания короля - тебе не придется больше ничем ничего прославлять. Он же просто казнит тебя.

– Но может и помилует. Сослав в монастырь,- предположил Григор.

– Ха!- Дрина присела на корточки и погладила пушистую траву.- Ничего подобного не будет. Я ценна - я лучший охотник в Ордене Ферка!

– Сейчас лучший. Казнят - лучшим будет кто-то другой, в чем проблема?- Марку снова улыбнулся.- Твой брат Лусиан, кажется, лишь немногим отстает. Юстина так говорила.

– Так и сказала?! Вот же коза!- Возмутилась Дрина и, резким движением сорвав пучок травы, сжала ее в кулак.- Я не поняла, вы что, меня пугать вздумали?!

– Не подумайте ничего скверного, госпожа Нокшу,- Григор присел рядом с ней и накрыл ладонью ее напряженный кулак.- Мы всего лишь предупреждаем вас о том, какие события могут последовать за необдуманным поступком. Никто не хочет лишать Орден Ферка его лучшего члена, правда? Так давайте останемся друзьями. А насчет вашей... просьбы... мы расскажем вам, но когда придет время. А пока я настоятельно прошу не задавать вопросов и полностью нам доверять. Кстати, сегодня вечером у нас будет к вам небольшая просьба. И мы очень надеемся на понимание. Мир?

– Да пошли вы!- Дрина выдернула свою руку из-под горячей ладони и, встав, направилась к Шоколаду.- Поехали! Боже, пусть это скорее закончится...

Григор проводил взглядом недовольную охотницу, и обратился к Марку:

– Я все понимаю, друг, мне она тоже кажется наглой и невоспитанной, но все же будь с ней помягче. Ты немного перегнул палку, сказав про казнь и готового сменить ее Лусиана. Не стоило. Если бы она действительно оскорбилась, и уехала?

– Плевать...

– Тебе, может, и плевать, а я не хочу рисковать тобой. Марку, а ведь Дрина спасла нас сегодня...

– И спасет еще ни раз. За этим мы и тащим ее с собой. Ладно,- Марку поднялся на ноги,- нам действительно пора. Мне уже скорее хочется получить порцию вечерней человечинки.

Григор рассмеялся, да так громко, что из-за кустов выглянула удивленная Дрина. Григор, заметив ее, тут же прикрыл рот руками и шепотом сказал:

– Ну и выразился же ты. Прямо как оборотень какой-то. Ладно, пойдем, а то эта охотница нас сейчас пинками погонит, гляди, как уставилась злобно. Кстати,- уже идя рядом с Марку так же шепотом добавил Григор:- эту самую человечинку ты получишь опять-таки благодаря Дрине.

Вечер уже клонился к ночи. Стало заметно прохладнее, и, казалось, вот-вот должна была начаться буря, а обещанного Дриной городка все не было видно. Только широкий тракт впереди, да редкая посадка слева. Дрина периодически делала остановки и вертела перед собой карту, с удивленным видом вглядываясь в нее.

– Заблудились что ли?- шепотом спросил Григора побледневший Марку.

На пути не встречалось ни караванов, ни путников уже долгое время, и это пугало юношу еще сильнее. Он поднял ворот плаща и поежился.