Дороже чести

Сели содрогнулась. Она начинала понимать, что сейчас чувствует спасший ее Подземный, и захотелось еще больше провалиться сквозь землю. Поблагодарить и попросить прощения - вот что она решила сделать при встрече. Если, конечно, таковая когда-нибудь состоится.

Ван Гарден, тем временем, подошел к жене, ласково обняв поднявшуюся ему навстречу пантеру:

– Дети собраны и даже немного отмыты, можно отправляться. Пенелопу я передал отцу с рук на руки, - доложил он улыбающейся Арине.

– Папочка, - подколола его беременная кошка, на что ван Гарден невозмутимо ответил:

– И собираюсь стать им еще не раз и не два, - глядя на скисшее лицо жены, он не смог устоять и заливисто расхохотался, причем примеру последовали даже Селия с Ариной.
– Пошли уже - телепорт ожидает.

– Где ты откопал мелких?
– словно вспомнив о своем обещании наказать в случае встречи с земляным валом, попыталась вызнать правду киса.

– Дорогая...
– осторожно начал Огненный, потом внезапно передумал раскрывать детей.
– Давай дома поговорим!

Пантера кинула на него убийственный взгляд зеленых глаз, но дракон, видимо, к такому поведению привык, потому как решительно подтолкнул жену к выходу с кухни со словами "давай, а то дети ждут, сама понимаешь, режим дня еще никто не отменял!" Арина и Селия вышли провожать их на крыльцо и дождались, пока те исчезнут в арке перехода на границе владений Детри, после чего уселись на качели, сооруженные на крыльце дома, и находились там до того момента, как потерявший жену Дориан Детри не вышел за ней и не предупредил, что пора отходить ко сну, а "режим", опять же, для нее, "беременной упертой сирены", никто не отменял. Сели лишь усмехнулась на заботу Призрачного, на секунду представив, как бы сложилось все в ее судьбе, будь у нее настолько трепетный и заботливы защитник. В сердце невольно закололо, но она постаралась отогнать от себя не вовремя нахлынувшее чувство одиночества. Совершенно не хотелось думать сейчас о себе. Завтра предстоял важный день, необходимо было выспаться. Наблюдая идиллию в семье Детри и внутренне начиная оттаивать по отношению к драконам, Сели договорилась с ними, что на время перед экспедицией за горгульями останется в их доме, а завтра под обязательным присмотром кого-то из высших телепортируется к Подземным и заберет необходимые вещи. Отправляясь в свое временное пристанище, она улыбалась.

***

– Ты уверена, что это была хорошая идея?
– Арина склонилась к монитору видеофона и наблюдала предвкушающее выражение на лице кисы.

Разговор удалось организовать, пока мужчины отсутствовали в спальнях.

– Дарлинг, Сели точно спит?
– напомнила необходимейшее условие секретности диалога Инга.

– Да. Дор засек спокойный эмоциональный фон, характерный для бессознательного состояния, - кивнула сирена.

– Ну, ты даешь!
– восхитилась, переходя сразу к делу, пантера.
– С видом абсолютной уверенности в том, что говоришь, выдать, что цвет желания означает полный контроль драконом своих эмоций - это надо же так виртуозно врать научиться!

– Он же не хочет в это время убить истинную, - пожала плечами Арина.
– Значит, контролирует ситуацию. Я не так далеко от истины ушла.

– Ты молоток!
– горячо воскликнула киса.
– Все идет, как надо!

– Ты уверена, что мы поступили правильно, запугав Снежинку?
– недоверчиво заметила Арина.

– Дарлинг. Положись на мое чутье - мы с тобой разыграем партию века!
– задорно подмигнула ей пантера.
– Все, ван Гарден идет, мне пора, чао!
– послав сирене воздушный поцелуйчик, киса отключилась.

– Мне кажется, рано я подумал, что ты забросила свои предприятия по спасению мира, - раздался в тишине спокойный голос Дориана.

Арина не вздрогнула: присутствие мужа она почувствовала давно, несмотря на то, что тот проскользнул в комнату совершенно бесшумно. Она только улыбнулась и обернулась на голос:

– Поздно, милый, все равно Арагорну быть. Да и, в конечном итоге, тебе не кажется, что от этого выиграют все? Кроме того, не ты ли сам послал Сели на поиски Рида, а?
– и вот последний вопрос жены заставил дракона ненадолго улыбнуться.

– Не знаю, - честно ответил Ди.
– Как бы вы не спровоцировали эффект бабочки ненароком.

– Все будет хорошо, - успокоила его Арина.
– Я чувствую. Давно Риду пора соединиться с истинной.

– Дай Бог, милая, - с надеждой в голосе произнес Детри.
– Дай Бог...

Глава 6. Главней всего погода в доме

Проснувшись утром, она не сразу поняла, где находится. Оглядев небольшую спальню в персиковых тонах, вспомнила, что семья Детри любезно предоставила гостевые апартаменты на время перед экспедицией. Взглянув на часы, решила еще немного понежиться в постели, потому что, судя по отсутствию звуков в ближайшем окружении, дом еще был погружен в утреннюю полудрему выходного дня. Кто-то орудовал на первом этаже, и по осторожному звуку посуды Сели поняла, что готовится завтрак. Если увидит там Арину, точно поразится, решила для себя тигра. И вернулась мыслями к небольшому пространству вокруг себя.

Все дышало мыслями о гнездышке для семьи. Арина - а Сели была уверена, что дизайн на себя взяла именно сирена хотя бы потому, что везде ощущался ее ненавязчивый запах - видимо, постаралась воплотить в обстановке все свои мысли об идеальной семье. И, надо сказать, ей это удалось, а многочисленные пуфики и подушечки вокруг, вызывающие улыбку, вообще создавали впечатление почти детской. Тигрица ощущала себя уютно и словно действительно оказалась в месте, где ей рады и всегда ждут.

Уставившись в потолок, она попыталась собрать воедино всю полученную за вчерашний день информацию. Зика бы сейчас сюда, он бы быстро разложил все по полочкам: и драконов с их ненормальными бегающими истинными, и горгулий, которым пришла дурацкая мысль отключить сознание, и оборотней, решивших, похоже, все-таки ее убить... Из тела постепенно уходила утренняя сонливость, и тигра решила спуститься вниз и проверить свои предположения насчет Арины на кухне.

Освежившись и еще раз улыбнувшись на милое персиковое убранство своего временного жилища, она оделась во вчерашнее платье и пошла искать обеденную зону.

Арина действительно нашлась там, где Сели и предполагала. Завидев тигрицу, ласково улыбнулась ей:

– Доброе утро, ранняя пташка! А дом еще спит...

– Я поняла, - кивнула Селия.
– Просто привычка просыпаться рано. Обычно задания начинались еще до наступления восхода.

– Это специальный ритуал такой?
– подняла брови Арина, одновременно загружая в духовой шкаф противень с пирожками.

Уже готовая партия остывала на столе, и Сели догадалась, что за звук слышала, проснувшись. Надо же, жена главного дракона и печет пирожки. Не вязалась в ее голове домашняя Арина и сирена, завладевшая вниманием Призрачного. Но если вспомнить ночную колыбельную...

– Нет, просто в это время переход телепортом меньше всего находится под вниманием, - улыбнулась Сели, отгоняя мысли о несовершенности восприятия.
– А мне с моими поисками, да еще и самой находясь в бегах, это очень удобно было.

Арина, похоже, решила обойти стороной скользкую тему, потому что остановилась именно на первой части ответа тигрицы:

– Дориан сказал, ты работала на Подземных. Неужели не было никакой другой альтернативы?

– Арина, знаете...
– начала Сел, но сирена ее перебила:

– Давай на ты, - улыбнулась и добавила почти легкомысленно.
– Все-таки, не совсем чужие...

– Хорошо, - кивнула девушка.
– Я просто хотела сказать, что после двух лет скитаний по Галактике захотелось оседлости. Спокойствия. И чувства защищенности. Подземные все это мне предоставили. Дайрем появился как раз в тот момент, когда мне больше всего требовалась поддержка и рука помощи. Выслушав мою историю, он немедля предложил место в отделе поиска. Таким образом, я продолжила свои метания по Вселенной, одновременно обретя место, куда могла возвращаться.