Дороже всех сокровищ

Гриффин, Эймос и Джордан сидели в холле гостиницы за небольшим столом. Как только Жоли вошла, лица юноши и негра расплылись в улыбке. Джордан же продолжал сидеть с каменным выражением лица.

— Где ты была, Жоли? — встревоженно спросил Гриффин. — Мы уже думали, что с тобой что-то случилось!

В последней фразе явно сквозил упрек Джордану, но тот не принял его на свой счет.

Эймос, улыбнувшись, галантно уступил Жоли свое место, а Гриффин помог сесть. Жоли была поражена подобным обхождением со стороны мужчин. Неужели оно вызвано лишь тем, что на ней женское платье? Жоли не привыкла к подобной одежде, но готова была терпеть любые неудобства, если при этом мужчины будут смотреть на нее как на богиню. Она уже успела забыть, что платье разорвано.

— Почему ты не зашила платье? — грубовато спросил ее Джордан. — Или тебе нравится ходить с голой грудью?

Жоли вспыхнула — впрочем, не столько от обиды на Джордана, сколько от смущения:

— У меня не было ни иголки, ни нитки. К тому же Гриффин сказал, что мы встречаемся через полчаса, так что и времени у меня было мало. Я сделала все, что смогла.

— Все в порядке, Жоли, — поспешил успокоить девушку Гриффин. — Вот возьми. — Он протянул ей несколько булавок.

— Откуда у тебя булавки? — удивился Джордан.

— Специально припас. Нетрудно было догадаться, что они понадобятся.

— Уж больно ты догадлив для своего возраста! — проворчал Джордан.

— Как видишь, догадлив! — не остался в долгу Гриффин. Он помог Жоли привести платье в более приличный вид.

Джордан наблюдал за этой сценой с деланным равнодушием, хотя на самом деле у него внутри все кипело. Даже самому себе он не хотел признаться, что ревнует Жоли.

— 'Ixehe, — поблагодарила Гриффина Жоли и, оглядев себя, осталась довольна.

— Не стоит, — ответил Гриффин, скорее догадавшись, чем поняв смысл сказанного Жоли.

Джордан бросил на племянника недовольный взгляд и, развязно развалившись в кресле, спросил:

— Закончили наконец? Ну, Эймос, выкладывай, что там у тебя за тайна!

— Да не такая уж большая тайна, — пожав плечами, начал негр. — Просто вчера я разузнал кое-что — думаю, всем вам это тоже будет небезынтересно. — Слово «всем» было демонстративно подчеркнуто. — Короче, вчера ночью мне что-то не спалось. Я решил прогуляться и зашел в бар — как раз в тот самый, Джордан, где мы с тобой встретились. Сижу, пью виски — как вдруг вваливаются два обормота — один старый, другой молодой — и прямо за мой столик. Решили, должно быть, — негр усмехнулся, — что я единственный, кто позволил бы таким забулдыгам сесть с собой рядом. Слово за слово — и вдруг я узнаю, что Сэм и Чарли (так их звали) недавно нашли точно такой же тайник, как и мы. Так вот, — Эймос пристально-серьезным взглядом оглядел своих слушателей, — мне удалось выпытать, что, кроме той пещеры, где мы были, есть еще одна — под соседней скалой, обе пещеры связаны между собой тоннелем.

— Соседней скалой?! — удивленно переспросил Джордан и даже присвистнул. — Насколько я помню, от того места до ближайшей скалы — с целую милю!

— Ты что, — улыбнулся негр, — не можешь представить себе тоннель длиной в милю?

— В принципе могу, — замявшись, ответил Джордан.

— Так что в этом необычного? Мне лично приходилось видеть подземные пещеры, которые тянулись на многие мили…

— Дело не в тоннеле. Не кажется ли тебе, — Джордан с прищуром посмотрел на товарища, — что две пещеры, в миле друг от друга и набитые золотом, слишком странное совпадение? Не логично ли предположить, что речь идет об одной и той же пещере? Боюсь, нас просто опередили, Эймос! Как бы наш поход туда снова не оказался напрасным!

— Может быть, — предложил Гриффин, — кинем жребий, стоит ли туда идти? В конце концов, все должно решаться голосованием — это главный принцип демократии…

— Вы посмотрите, — усмехнулся Джордан, — как рассуждает этот юнец! «Демократия»! Что ты в этом понимаешь? Молоко еще на губах не обсохло!

— Это ты еще не просох после вчерашнего, дядя Джордан! — съязвил Гриффин. — Я-то по крайней мере трезв.

— Что это значит? — угрожающе спросил Джордан.

— Ты сам отлично понимаешь, что это значит! — с вызовом ответил Гриффин. — Я, может быть, и молод, но не настолько, чтобы не видеть, что происходит…

— Прекратите! — Эймос грохнул по столу своей увесистой ладонью. — Не будем выяснять отношения. Вернемся лучше к разговору о золоте, а то вы двое и сами не заметите, как покалечите друг друга.

Джордан и Гриффин молчали, понимая, что Эймос прав — золото сейчас для них важнее, чем выяснение отношений. Для Жоли же, напротив, золото почти ничего не значило. Отношения с Джорданом были для нее куда важнее. Она плохо понимала смысл сказанного Джорданом и Гриффином, но что-то подсказывало ей, что предметом спора была она.

— Хорошо, взвесим все «за» и «против». Какие у тебя есть доказательства, что этот тоннель действительно существует? — продолжил Джордан, обращаясь к негру.

— Я все-таки думаю, — наморщил лоб тот, — что старик не врет. Да, он был чертовски пьян; мне, как ты сам понимаешь, пришлось его еще подпоить, чтобы он все выболтал, но у меня все-таки создалось впечатление, что он действительно там был и видел все собственными глазами. Кончилось тем, что старик заснул, уткнувшись носом в стол, а его напарник свалился под стол еще раньше.

— Сколько же там золота! — восхищенно присвистнув, воскликнул Гриффин. — Похоже, старый падре, про которого рассказывала Жоли, набил им до отказа все окрестные пещеры!

— Похоже на то, — согласился негр. — Насколько я понял, хранилищ там не менее пятидесяти, но главными из них являются всего три. Так что, думаю, нам нужно взять как можно больше всего за один раз. Если о нашей находке кто-либо пронюхает, я не дам за наши жизни и ломаного гроша. Итак, парни, и вы, леди, — заключил Эймос, — каково будет ваше слово?

Жоли молчала. Все ее внимание было сосредоточено на солнечных лучах, которые проникали через створчатое окно, согревали ее шею и открытые плечи, играли на полированной поверхности стола, на ее руках, лежавших на столе. Для нее исход разговора мог означать только одно: если они пойдут за золотом, то она будет с Джорданом, если нет, то они расстанутся. Единственное, чего не хотелось Жоли, — так это снова тревожить богов. Отношение к языческим верованиям апачей у девушки было неоднозначным, но, во всяком случае, не полностью отрицательным.

В животе у Жоли громко заурчало, и Джордан с удивлением покосился на нее.

— Я ничего не ела со вчерашнего вечера, — ответила на его немой вопрос Жоли. Говорить о том, что Джордан за все это время даже не удосужился покормить ее, ей казалось еще большим нарушением этикета, чем урчание в животе, но и смерть от голода не входила в ее ближайшие планы.

— Проголосуем быстренько — и пойдем чего-нибудь перекусим, — предложил Гриффин. — Я сам голоден как волк!

— А не ты ли, приятель, совсем недавно уплел здоровенную порцию яичницы? — усмехнулся Эймос. — Куда в тебя столько помещается?