Дощечка через лужу

Болотик. Болотные огоньки! Самые мои любимые! Стой, молчи, трепещи!

Листик. Я тебе больше скажу, Болотик: все это, конечно, ужасно красиво серебряные туманы, бледные ледяные цветы… Только кому это теперь нужно? В лес теперь детей мало кто водит, в квартирах у всех телевизоры, сам понимаешь… Жизнь пошла такая, что трудно отличить НАСТОЯЩЕЕ КОЛДОВСТВО от обыкновенного фокуса. Оттого, наверное, и Грибабушка больна. И Однолапый поэтому в лесу объявился… Так что иди, прощайся со своим болотом, Болотик!

Болотик. Молчи, Листик, молчи! Мы с тобой вот что!.. Мы с тобой вот как!.. Мы с тобой обязательно пойдем! Мы пойдем и мы скажем этому негодному Пачкуну нашу сердитую букву «Же»! (Вскакивает.)

Листик. Мы ему так скажем, что он запомнит! Только давай сначала березу обратим, нечего ей, березе, без дела тут гнить!

Обращают Березу. Она поднимается и стоит, как ни в чем не бывало.

Болотик. Ну? Чего ждем? Пошли?!

Листик. Стой!.. Вроде идет сюда кто-то! Слышишь? Точно, идет. Давай обернемся! Кто во что!..

Исчезают: Листик обращается в облачко серебристого тумана, прячется в камышах. Болотик обращается в камень.

Появляется Дед-Дедуля : грибник не грибник, а какой-то непонятный старик; корзинки у него нет, и одет он не для леса в рубашку и брюки… И идет по краю болота как-то боком, озираясь по сторонам. Под кусты не заглядывает, ягод не смотрит, грибов не ищет…

Дед-Дедуля. Странно… Только что тут лежала береза, приметил я ее с той стороны болота. Хотел посидеть… Целый день на ногах! (Озирается.) Похоже, ТО САМОЕ место… Плутал я тут в прошлом году, ох и плутал! Век не выбрался бы, если бы не верное народное средство снял рубаху, вывернул ее наизнанку и вновь надел. И спасла меня моя рубаха!

Ходит по краю болота.

Эх, видела бы это моя внучка Таня! Да разве ей об этом расскажешь? Только посмеется в Новый год она не верит, сны ей не снятся. Говорит: ну объясни мне, объясни кому он нужен, твой Дед Мороз? В школах теперь точные науки! Словом, стала внучка Таня скучной, черствой… Учителям дерзит. Ничего и никого не боится! А в последнее время даже начала… (Оглядывается по сторонам не слышит ли кто) … обманывать!!! И самое страшное она никого не любит! Вчера сказала мне: «Ты совсем старый, Дед, какая в доме от тебя польза?»

Береза за спиной Деда-Дедул и с тихим скрипом наклоняется, ложится на землю. Дед-Дедуля оборачивается на скрип, видит лежащую Березу.

Вот!.. (Возбужденно.) Что я говорил, а!? Стояла и вдруг легла! (С опаской садится на Березу.) Только разве она в это поверит? (Достает из кармана носовой платок, сморкается в него и вдруг беззвучно плачет.) Не могу! Не могу я так больше! В самом деле, какая от меня польза? Старый, глупый. Ненужный! (Поднимает голову.) Утопиться мне, что ли?

Дед-Дедуля встает с Березы и идет к болоту. Слышен какой-то глухой, будто деревянный, стук. И Дед-Дедуля появляется ошарашенный, потирает лоб.

Лед! Лед на воде! До того берега, на сколько хватает глаз, лед! Все болото покрыто льдом! И камыши изо льда торчат! Летом! Ужас!!!

Дед-Дедуля озирается вокруг, видит камень, в который обратился Болотик , с трудом поднимает его и с камнем вновь идет к болоту. Слышен стук, а потом громкий всплеск. И тут же Дед-Дедуля появляется вновь мокрый и ошарашенный больше прежнего.

Лед треснул. Но ка… ка… камень по воде поплыл! (После паузы.) Ну, значит, это точно оно: ЭТО МЕСТО!

Снимает рубашку, выжимает. Долго стоит, прижав ее к груди и закрыв глаза. И вдруг решительно рвет рубашку.

Возьми меня, Леший!

Затемнение

КАРТИНА ВТОРАЯ

То же самое болото с кочками, комарами, камышом и всем прочим. Береза опять стоит. Но ветви ее заплетены в косички. Рядом с Березой стоят Листик и Болотик .

Дед-Дедуля(жутковато улыбаясь). Здравствуйте! (Озирается.) Значит, у вас и болото такое же! И береза похожая. Ну? Чего ждать?

Листик и Болотик пожимают плечами.

Болотик. Ты почему рубашку порвал?

Дед-Дедуля. Вдруг жарко стало.

Листик. А топиться зачем решил?

Дед-Дедуля. Это я искупаться!.. Искупаться хотел!

Болотик. Ага! И камень с собой прихватил!.. Какой отдыхающий нашелся! В болоте! Вон какую шишку на лбу себе набил!

Дед-Дедуля со страхом оглядывается на заплетенную косичками Березу .

Листик. Это Ёлочка!

Дед-Дедуля. Ёлочка?.. Оригинально! А у нас ее березой… Березой называют. (Проглатывает ком.)

Листик. Никто и не спорит. Род древесных и кустарниковых семейства березовых. Листья очередные простые, на зиму опадающие. Размножается семенами и порослью от пня. Произрастает в Европе и Азии в лесной и лесостепной зонах…

Болотик(Листику). Постой. Так он ничего не поймет. (Деду-Дедуле.) Это Ёлочка… Ёлочка березку заплела! Шалит девочка, балуется!

Дед-Дедуля(кивает). Понял, понял. Девочку Березкой зовут?

Листик и Болотик(хором). Ёлочкой!

Долго смотрят друг на друга.

Болотик. Зря мы тебя спасли!

Дед-Дедуля. Спасли?(Опять озирается по сторонам.) Как? То есть? Так это, значит, выходит… ЧТО?

Листик. Дело твое кислое, Дед. Иначе бы мы тебе ни за что не показались! Верно, Болотик?

Болотик. С таким горем, как у тебя, Дед…

Листик(подхватывает). С таким горем, Дед, нужно тебе, Дед…

Болотик дергает Листика за рукав, но тот отмахивается и продолжает: