Доска судьбы

– Ну вот, незваный гость уже спешит сюда. Кто хочет познакомиться поближе с ним, пусть поспешит. Вэл, тебе не стоит беспокоиться. Присмотри, чтобы в наше отсутствие не утащили наши шашлыки. Пап, докатишь? Нам надо южнее отсюда, к лабиринту и болотам, почти туда, где вы с мамой играли с солдатиками Алхимика при его самоубийственном «штурме».

Мстислав кивнул, переносясь с дочерью прочь.

Возмущенный Демиан без труда телепортировался следом... чмокнув невесту в щеку и стащив еще кусочек мяса.

Проводив его задумчивым взглядом, Ната устроилась на покрывале поудобней. Ей вмешиваться было нельзя. Пока Игрок сохранял свое инкогнито, она как Демиург могла только наблюдать. Вот если Игроку не повезет, и он раскроет свою личность – тогда она сможет вмешаться в происходящее и попортить ему игру, нервы, а то и значительно повлиять на происходящее, не вызывая гнева Доски.

Сейчас еще пока было нельзя. Нельзя! И сжав зубы, заставляя себя оставаться на месте, Ната спросила у брата:

– Я его знаю?

– Да. – Кивнул Вэл, уже не юродствуя.

– Это очень плохо?

– Более чем.

– Все радуешь и радуешь, – Ната, взгрустнув, даже отложила в сторону свою тарелку. – Вэл. Скажи что-нибудь хорошее, что ли?!

– Близнецы ему неплохо нагадили. И он не знает, что они – Игроки.

– Это меня радует, – вздохнула Ната. – Хотя нет, наверное, не очень...

– Нат, у тебя на носу свадьба! А ты куксишься.

– Потому что я за них боюсь!

– Верь в них.

– Если даже ты сказал, что все более чем плохо, о какой вере может идти речь?! Они еще... – Ната схватилась за голову. – Когда я думаю, насколько они меня младше, у меня мурашки от ужаса не просто бегут, они танцуют в ритме похоронного марша!

– Не сравнивай. Просто верь. У них есть все шансы уделать его.

– Слушай, Вэл. Я понимаю, какой интерес у меня во всех происходящем. С ума сойти, какой шкурный! Но ты! Почему сидишь здесь?! Только лапшу в стиле «все слишком интересно, хочу быть поближе, чтобы разглядеть получше», оставь пожалуйста до другого раза.

– Я пытаюсь разгадать подсказку Доски... – Вздохнул Велиар, как-то разом постарев. – Иначе, такими темпами, через пару столетий, ты останешься последней из нас, сестренка. Доска явно пытается меня направить, но понять ее еще сложнее, чем твое озеро.

– Подсказки? Доски? – округлила глаза Ната. – И стоп! Что ты сказал?! Что значит «последней из нас». Вэл, ты... ты в порядке? Ты ведешь себя слишком страшно. Куда делся мой братишка, который своим балагурством мог очаровать кого угодно? Куда делся мой брат, за спиной которого могла я спрятаться, ибо он умеет пугать, когда захочет. Откуда такая застарелая тоска в глазах. Что случилось?!

– Ничего, сестренка. – Велиар обнял сестру. – Просто я стал задумываться над прошлыми Играми, сравнивать с этой... да и слишком много повидал. Я старею. Сколько пройдет времени, прежде чем я присоединюсь к нашему брату? А я не хочу...

– Раз не хочешь, значит не присоединишься. Откуда вообще взялись упаднические настроения?! Неужели, эта Игра настолько тебе не нравится?

– Нравится, Нат. Но все же ее одной уже недостаточно.

Ната вздохнула.

– Что я могу тебе сказать?

– Ничего. Прости, что-то я расслабился. – Велиар вернул на лицо маску веселья.

Зажав кончик его носа между указательным и средним пальцем, Ната чуть потянула брата на себя.

– Если ты будешь такой букой, я натравлю на тебя Деми!

Забавно сморщив нос, Вэл улыбнулся.

– А может я этого и хочу?

– Тебя интересует перспектива быть съеденным? – непомерно удивилась Ната.

– Вообще-то у меня другие планы...

Демиург смерила брата удивленным взглядом, в котором прыгали веселые смешинки.

– Вэл. Покайся. Да воздастся тебе за это. Она тебе... нравится?

Велиар возвел очи к небу, словно восклицая «неужели дошло!?». Глаза Наты, совершенно в это не верящей, округлились. Парень только фыркнул.

– Ната, у тебя неприлично отвисла челюсть.

– Не может быть!

– Может. – Охотно создал перед девушкой зеркало Демиург.

Ната покосилась на свое отражение, на брата, взяла зеркало и отвернулась. Поправлять макияж. Комментировать поведение Велиара она не захотела. Задумалась..., чувствуя себя совершенно выбитой из колеи. А Велиар ушел в себя, рассеянно жуя кусок мяса и... совершенно не представляя, что ему делать.

Сначала на ровном камне появились Деми и Мстислав. Когда они собрались уже двигаться дальше, их грубо прервали:

– А я сказал, сидеть! – Это были первые слова Демиана, когда он выпал из телепорта. – Ну, и куда идти-то? – Резко посерьезнел маг, распуская сети обнаружения.

– Тебе как сказать, – тут же отозвалась язвительно Деми, – по матушке, по батюшке или по-русски, с применением всеми любимых словесных идиом?

– Разумеется, последнее, сестренка. – Демиан растрепал волосы сестры. – Ну?

– Ждем пару секунд, он опаздывает. Что-то почуял и заюлил, – отозвалась сквозь сжатые зубы Деми. – И он уже убил, несет подарок с собой. Я не вижу, что это за тварь, но слышу следы потревоженных наших охранок. Вампир и человек. Кажется, кто-то из охотников и... из клана тени.

– Мне одному кажется, что он уже обалдел, обнаглел и оборзел окончательно?

Деми не ответила, качнулась, буквально падая на колени и зажимая виски, которые сдавило тяжелым раскаленным обручем и в следующий момент она уже считала.

– Четыре. Три. Два. Один.

Ноль еще не зазвучало над территорией западного лабиринта от особняка Неведомого клана, а от земли уже сгустились кусочки тьмы и теней, создавая подобие то ли трона, то ли кресла с высокой спинкой.

На кресле кто-то восседал... Демиан ждать окончательно проявления не стал – с его руки сорвалась Солнечная Сеть.

Вот только Хозяин трона был чуть быстрее и словно воспринимал мир немного иначе. Потому что с его стороны вместо одного действия последовал целый каскад. Под ноги вампирам полетели два трупа: человека, с ног до головы залитого кровью, и труп вампира, еще в полете рассыпавшегося прахом.

Одновременно с этим Солнечную Сеть в полете встретило что-то малопонятное, газообразное и шипящее. В Деми полетело огромное, практически стенобитное копье. Ещё по паре «подарков» полетели в сторону Мстислава и Демиана, а гость спешно исчез...