Доспех духа. Ноналогия

— Кузя, — Катерина перехватила меня по пути к кассе. — Это довольно дорогой магазин и, — она немного замялась, — в знак признательности за помощь, я могу оплатить твои покупки.

— Спасибо, денег у меня хватит, — я продемонстрировал кусочек пластика с рваной дыркой в центре. — Она немного пострадала в прошлый раз. Надеюсь еще работает.

— Все же, — она показала на пакет, в котором было сложено кимоно из жесткой ткани, — покупка может оказаться…

— Да брось, — улыбнулся я. — Ценники видел, действительно, словно космический скафандр покупаешь, а не кусок ткани. Интересно кто и из чего это делает, за такие-то деньги? Ладно, не смотри так. Хочешь оплатить, я не против. Взамен, угощу тебя ужином в местном кафе. Чувствую, это встанет куда дороже.

У кассы, когда продавщица считывала информацию с черной пластиковой карточки Кати, появились двоюродные сестры.

— Вовремя, — кивнул я им. — Мы как раз закончили.

— Много набрал? — заинтересовалась Марина, демонстрируя золотую кредитку.

— Не, — хохотнул я, — всего на две тысячи, если в российских рублях. Сумасшедшие цены у вас тут.

— Спасибо за покупку, — продавщица вернула карточку, улыбаясь богатым клиентам, едва ли не кланяясь.

— А чего… это…? — не поняла Марина, проследив взглядом путь движения карточки из рук продавщицы в небольшую сумочку принцессы.

— Оплата за небольшую услугу, — мило улыбнулась та, беря меня под руку. — А Кузя в свою очередь обещал угостить нас ужином.

— Правда? — ее голос из заинтересованного сменился на скучающий. Обиделась, зуб даю, обиделась. Демоны пойми этих женщин.

— Правда, — вздохнул я. — Раз уж вы согласились составить мне компанию, должен же я вас отблагодарить.

То ли для развития бизнеса, то ли так тут заведено, но просторное кафе оказалось прямо в здании магазина. На втором этаже в застекленной части балкона, открывающий живописный вид на проспект, загруженный машинами. Мы успели занять последний пустующий столик, но людей с каждой минутой становилось все больше.

Сравнивая с Мари, внимание Кати ко мне было совершенно другим. Даже под руку она держала меня немного отстраненно, стараясь не переступать определенную черту. А вот действовало это совсем даже наоборот. Если бы она обниматься лезла, я бы чувствовал себя не так смущенно.

Официантка, высокая, подтянутая девушка, подошла, едва мы расселись. Поставив перед каждым по стакану воды, она коротко поклонилась и умчалась к следующему столику. Я же проводил ее заинтересованным взглядом. Не думал, что встречу эксперта, работающего официантом. Наверное, именно так смотрелась сестра на подработке. Только у этой особы аура была немного пожестче. Ущипни пониже спины и придется вытаскивать вилку из глаза. Судя по возрасту, могу предположить, что она учится в МИБИ. Как, впрочем, и большинство посетителей. В окружении такого количества экспертов и специалистов, чувствуешь себя немного неуютно.

— Кузя, — привлекла мое внимание Татьяна. — Оксана говорила, что ты немного задержишься у нас?

— Да. Планировал небольшой отпуск. Визу только оформлю. У меня разрешение на пребывание в России заканчивается через пару дней.

— Я попрошу папу помочь. У него связи в министерстве. Ты не против?

— Буду признателен.

— А чем ты занимался дома? — спросила Катя. — Помимо самосовершенствования, — она мило улыбнулась, так, что я едва не пропустил вопрос.

— Так, выполнял разные поручения для маминой фирмы. Ничего интересного…, — я пробежал взглядом по меню.

К нам вновь подошла официантка и, получив заказ, поспешила на кухню. Снова проводил ее долгим взглядом. Что-то в ней заинтересовало. Не пойму, только, что именно.

— Вы ее, — я кивнул вслед девушке, — не знаете, случаем?

— Соломина Алена, — сказала Катя. — Бывшая глава дисциплинарного комитета МИБИ. Четвертый курс, эксперт, направление — Тэквон-до. Отличная спортсменка, успеваемость по неосновным предметам, — она сделала неопределенное движение ладонью, — средняя.

— Почему «бывшая»? — заинтересовался я.

— Потому, что администрация института не поощряет дополнительную работу.

За соседним столиком расположилась компания иностранцев. Два парня индуса, высокий, крепкого телосложения чернокожий, скорее всего американец и две китаянки. Первое время они просто бросали на нас косые взгляды, разговаривая о чем-то явно веселом, смеялись. В общем, вели себя довольно шумно. Тон в их компании задавал один из индусов. Невысокий, с резкими, немного неприятными чертами лица. По первому впечатлению вся их компания мне не понравилась, а это значит, что и к нам они испытывали схожие чувства. Разве что в их ауре не проскальзывали стальные нотки. Наконец, ода из китаянок отделилась от группы, подойдя к нашему столу. Короткие джинсовые шорты ей совсем не шли.

— Разрешите высказать вам свое почтение, отпрыски благородных родов, — на ломаном русском сказала она. — Смотрю, тут за столом собралось столько разных людей, а хорошей драки до сих пор нет.

— Потерпи месяц, и мы обязательно надерем пару маленьких, тощих китайских задниц, — сказала Марина, одарив ее холодным взглядом.

— Через месяц кто-то будет визжать, как маленький поросенок, — довольно улыбнулась китаянка.

— Тогда тебе стоит пойти поучиться хрюкать, — хохотнула Марина.

— Будем видеть, — немного путая слова, сказала та, явно не желая, чтобы последнее слово осталось за соперницей. — Русские эксперты с каждым годом все слабее.

Не став дожидаться очередной колкости, она хмыкнула и направилась к своей компании.

— Лидирующая группа нашего потока, — пояснила Катя, на мой вопросительный взгляд. Она лукаво улыбнулась, глядя на сестер. — Думаете в этом году попасть в первую десятку?

— Говорит вагон, которого тащит группа, — недовольно отозвалась Марина. — В личном зачете я уделаю и ее, и тебя.

— Не остается ничего, кроме как, пожелать удачи, — спокойно отозвалась принцесса, явно получая удовольствие от подколов над ней.

— Иностранные эксперты так сильны? — влез я, чтобы немного разрядить обстановку. — Мне они не кажутся опасными противниками.

— Обычно сильны, — сказала Таня. — В нашем потоке особенно. А вот на четвертом курсе они едва ли займут даже третье место. Да и на пятом им придется постараться, чтобы обойти главу студенческого совета. На предварительном этапе мы заняли одиннадцатое место, и, — она развела руками, — вряд ли сможем столкнуться с ними, — короткий кивок на соседний стол. — Подождем соревнования в личном зачете.

Нам подали ужин и на какое-то время разговоры перешли в более приятное русло. Меня заинтересовал состав блюд, которые подали к столу. В частности, полосатое мясо. Первый раз видел подобное. На вкус оно ничем от нормального не отличалось, но внешне выглядело очень даже забавно.

Позже нам подали десерт в виде какого-то «парфе» и необычного на вкус кофе с шоколадом. От первого я отказался, а вот напиток мне понравился. Я отдал прострелянную карточку официантке, которая приняла ее с явным сомнением. Вернулась она уже через минуту, протягивая ее обратно.