Доспех духа. Ноналогия

— Хаос не прогрессирует?

— К счастью, нет.

— Разрешите ее проведать?

— Только если пообещаете не проводить опасных тренировок, пока она в таком состоянии.

— Само собой. Недели две теперь подождать надо, пока все устаканится.

— Лучше использовать слова «успокоится» и «вернется в норму», — поправил он.

Я спорить не стал, благодарно кивнул и поспешил к лестнице. На втором этаже ощущалось присутствие Сяочжэй и мастера Че. А вот принца и его телохранителя поблизости не было. Старшая из принцесс встретила меня у палаты, мило улыбнулась, пропуская внутрь. Прежде, чем закрыть дверь, внимательно осмотрела коридор.

— Привет, — сказал я Чжэнь. — Хорошо выглядишь.

— Спасибо, — она улыбнулась точно так же, как и Сяочжэй секунду назад. То ли у них это семейное, то ли они вместе тренировали милые улыбки.

Я сел рядом с больничной кроватью, которую сложили так, чтобы девушка сидела. Под спину положили особую мягкую подушку, чтобы не было складок, и они не давили на больную спину.

— Сестра после такой тренировки неделю на животе спала, — я протянул к ней руку, беря ладонь. — Сожми крепко. Можешь использовать силу. Неплохо. Тебе сейчас сколько лет?

— Восемнадцать, — немного смущенно ответила она.

— Хороший возраст. В том смысле, что будь тебе двадцать два, я бы не был уверен, что ты успеешь стать мастером к обозначенному сроку. А так, впереди еще уйма времени.

С другой стороны кровати села Сяочжэй и пару минут они разговаривали.

— Кузьма, тебе надо быть осторожным с нашим старшим братом, — перевела Чжэнь слова сестры. — Что бы он тебе ни говорил, а цель у него одна — получить знания. Ютан мастер ближнего боя и недавно поднялся на первую ступень. Мы уверены, что вторая поддастся очень скоро и также легко. Он талантлив, но среди прочих наследников считает себя самым слабым. Сила, что досталась ему, имеет один существенный недостаток, она обделена защитой. Отец даже подарил ему боевой посох из особой сокровищницы, чтобы компенсировать недостаток, но брату этого мало.

— Посох, кстати, зачетный.

— Какой? — не поняла Чжэнь слова на японском.

— Хороший, говорю. Что может?

Чжэнь перевела, посмотрела странно, словно это был огромный секрет. Сяочжэй ответила, затем кивнула.

— Он может отразить большинство направленных техник. Особенно удачно работает с кинетическими атаками и любой тяжестью.

— Ага, хорошая вещица, — согласился я. — Только большая и неудобная. В карман не спрячешь. Говорите, он учиться приехал? Укреплению тела?

— Он хочет узнать секреты особых тренировок, — кивнула Чжэнь, поджала губы.

— Так ты ему расскажи, — я улыбнулся, пожал плечами, видя их удивленные взгляды. — Устал повторять, не годится «укрепление тела» для классических мастеров. Если только он не хочет стать значительно слабее, приобретя сомнительные умения защиты.

Посмотреть бы на лицо принца, когда он попросил рассказать ему о тренировке, а сестра показала синяки на спине. Ну, пусть себе таких же наставит, может, поумнеет.

— Есть в моем арсенале хорошие защитные техники, которые подойдут любому мастеру, — сказал я. — Но маловероятно, что я передам их Чжэнь. Для того чтобы стать мастером это не нужно. А путь развития… не знаю, введет его в заблуждение, только и всего. Конечно, если он умный, как Лу Хань, тогда да, сможет приспособить что-то для себя. Только сильно сомневаюсь, что Ютан также одарен, поэтому ничего страшного не вижу. Странно, что талантливый мастер решил подглядывать за экспертом, который только в начале пути. И он пять лет будет за тобой хвостиком бегать? Или он привез кого-то с собой?

На последний вопрос девушки переглянулись.

— Угадал, значит. Можете смело говорить брату, что собезьянничать не получится, при всем уважении. Он может попытаться, но лишь потратит время.

— Тогда нам не о чем беспокоиться, — перевела слова сестры Чжэнь. Мне показалось, она сказала это с облегчением.

— Без наставника, который на одном из этапов должен быть всегда рядом, ученик пострадает… может пострадать, — я улыбнулся. — Доктор Шимов, который лечит Чжэнь, немного доработал мою технику. Теперь ученика она не убьет, но присмотр в любом случае необходим.

— Без наставника заниматься очень сложно, — Сяочжэй достала книжицу из потайного кармана. — Техника «Духовного моря». Перевода нет. Будем изучать прямо из книжки, под моим руководством. Так что ученик Кузьма, будь внимателен и собран.

Принцесса расплылась в довольной улыбке. Открыла книжку, посмотрела на первую страницу, закрыла, убирая во внутренний карман.

— «Духовное море», — начала она, — это техника постоянного контроля за силой. Мастер, практикующий ее, должен быть спокоен и всегда сосредоточен. Ее может использовать в любое направление, молния, огонь, камень и воздух.

— Камень, что это? — не понял я.

— Гравитация и кинетика, — пояснила она. — А также ближний бой, но в меньшей степени. Так вот, обычно, когда мастер хочет использовать технику, он обращается к силе, оценивает ее, черпает сколько нужно и пускает в ход. Мастера «духовного моря» действуют иначе. Они контролируют весь объем сил, поэтому могут задействовать больше, чем другие одаренные. К тому же это происходит значительно быстрее, так как скорость прохождения силы выше.

— Это понятно, — кивнул я. — Как и то, что водоворот позволяет силе циркулировать, а значит использовать без подготовки. Вопрос с контролем. Следить за всем объемом доступных сил, даже не представляю, как это реализовать на практике. К примеру, я всегда держу доспех духа активным, могу резко разогнать его, практически за долю секунды. Это позволяет резервировать лишь часть энергии, но… словами не описать.

— Доспех духа постоянно активен, когда бодрствуешь?

— Всегда. Даже когда сплю. Это не очень сложно, если приноровиться.

Сяочжэй долго смотрела на меня. По глазам видно, что она мне верит, может, удивление так скрывает?

— Если подобное не сложно, тогда Чжэнь станет мастером уже послезавтра, — улыбнулась она. Любопытно, что, переводя ее слова, Чжэнь говорила о себе в третьем лице. — Это одна из последних глав книги. В нашей семье еще никто не смог добиться того, чтобы удерживать контроль над силой дольше четырех дней. А доспех… вряд ли кто-то сможет продержаться один день.

Я не стал говорить, что есть сотня мелких хитростей и уловок, чтобы добиться того же. Сейчас это не важно.

— Первый этап техники, создание самого «моря». Второй — посвящен водовороту сил. Ты сам освоил их, но может быть… с ошибками, — Чжэйнь немного сбилась, пытаясь подобрать более понятные слова. Сказала что-то сестре, и та согласно кивнула. — Начнем с простого…

Соломина Алена, общежитие МИБИ, полдень

Сидя за столом в комнате общежития, Алена пыталась зубрить слова с последнего урока английского языка. Но так как мысли ее были совсем в другом месте, то она уже третий раз добралась до конца страницы и, опомнившись, поняла, что не помнит ничего из того, что только что прочитала. Вздохнув, девушка посмотрела на часы. До занятий осталось чуть меньше часа.