Доспех духа. Ноналогия

— Кузьма, на пару слов, — сказал Геннадий Сергеевич, беря меня под руку и отводя в сторону, чтобы нас не могли подслушать. — Ты увидел сегодня, как можно заработать деньги, не продавая знания и редкие техники?

— Увидел, — кивнул я. — Заработки космические. Не слишком ли круто за подобную консультацию?

— Ты, как всегда, недооцениваешь себя, — он покачал головой. — Многие могут точно и быстро оценить потенциал одаренных, но я не знаю, кто кроме тебя может сказать, насколько развитие силы опережает или отстает от возможностей тела. Даже я не представляю, как ты это делаешь. Не мне говорить тебе, насколько важен баланс в развитии. Мужчины и женщины, которые тщетно пытаются прорваться на уровень мастера, готовы заплатить гораздо больше, если это поможет хотя бы немного приблизиться к заветной цели. Поэтому выбери время в течение дня, попроси помощницу организовать запись на прием и увидишь, как много людей захотят прийти к тебе за консультацией. А когда те, кому ты поможешь, станут мастерами, количества желающих резко возрастет.

— Я все понял, — остановил я его. — Уникальный талант, пользуйся, зарабатывай деньги, приноси пользу институту и повышай его рейтинг.

— Семь процентов от заработанного пойдет в казну института, — важно сказал Геннадий Сергеевич. — И раз ты все понял, тогда подумай, что хочешь показать нашим «коллегам».

— Да я просто хотел продать им технику, против которой есть простой и действенный контрприем.

— Кузьма, — он покачал головой. — Дело совершенно не в техниках или умениях, а в принципах и понимании силы в целом. Никто из нас не знает всех тонкостей и аспектов при работе с мировой энергией. В этом деле каждая подсказка становится бесценной. Тот, кто чуть больше понимает устройство мира, получает неоспоримое преимущество над противником. Не обменивай это преимущество на золото и обещания. Если бы я рассказал о твоих намерениях тому же Рудневу, он бы уже примчался и читал тебе длинную и поучительную лекцию на эту тему.

— Хорошо, убедили, — кивнул я. — Тогда будем импровизировать.

Великие мастера терпеливо ждали, наверняка догадываясь, о чем мы разговариваем.

— Спасибо, что пришли сегодня, — я деловито улыбнулся, когда мы вернулись к ним. — Один я бы ни за что не разобрался с той техникой, которая вас заинтересовала.

— Пару раз в год великие мастера собираются вместе, чтобы поговорить, обсудить новые веяния в развитии силы и поделиться проблемами, — сказал мудрец Ма. — По крайней мере, мы так думаем каждый раз перед встречей. На самом же деле все скатывается в жалобы, недовольства и склоки. Кто-то, как мистер Бойер, на таких собраниях любил похвастаться своей силой, особенно когда много выпивал. Кто-то постоянно недоволен тем, что правитель его страны не уделяет ему много внимания и не дает развиваться.

— Как бы то ни было, — вставил индус, — такие встречи необходимы. Это сглаживает напряжение между странами и великими мастерами.

— Как та встреча, что проходила в Александровском дворце? — уточнил я.

— Примерно, — кивнул мистер Ма.

— Так, что касается техники, — сказал я после небольшой паузы. — Если упрощать, то я использую барьер из собственного доспеха духа. Сквозь себя он пропускает только мою силу, а все остальное блокирует. Чтобы повторить подобное, нужно понимать, как работают барьеры и вместо обычной «ци» направить для его создания особую энергию, из которой мы создаем доспех духа. Вот, вижу вопрос на ваших лицах. Поэтому я и говорил, что без понимания техники ледяного лотоса никто подобное не повторит. Так уж случилось, что Сяочжэй… госпожа Цао поделилась со мной лотосом, а знания барьеров мне подсказала африканская маска и один старый трактат из Индии.

— Из Индии? — уточнил мистер Чаран.

— Да, занимательная книга, которую я купил в Италии. Там много всего написано про барьеры и их развитие.

— Кто автор? Какому клану принадлежали знания? Могу я взглянуть на эту книгу?

— Автор не указан, а сама книга написана на латыни. Но тот, кто ее писал, постоянно ссылался на мастеров из Индии. Признаюсь, что не всю ее прочел и, если найду описание клана или мастера, кто придумал эти техники, обязательно расскажу.

Мистер Чаран посмотрел прищуренно, но ничего не сказал. Было видно, что книга сильно его заинтересовала.

— Сейчас создам барьер, — продолжил я, переводя тему и показывая в сторону лежащих вдалеке блоков, — а вы попробуйте сделать что-нибудь с ними. Нагляднее всего будет поджечь блоки.

— Я попробую, — вызвался мистер Чаран.

Он вытянул руку в ту сторону, на секунду задумался. В этот самый момент между нами и блоками, примерно посредине, полыхнул огонь, превращаясь в пятиметровый столб пламени. Сжав ладонь, мистер Чаран погасил огонь, посмотрел удивленно. Еще одна попытка привела к такому же результату, огонь вспыхнул на полпути к блокам, яростно заревел и начал растекаться вокруг, превращаясь в огненное море.

— Мистер Чаран, не увлекайтесь, — попросил Геннадий Сергеевич.

К проверке барьера решил присоединиться мудрец Ма и растекающийся огонь что-то прижало к земле, почти сразу погасив. От земли в небо начал подниматься пар, который резко взметнулся вверх, закручиваясь в спираль.

— Странное ощущение, — задумчиво сказал мудрец Ма. — А если барьер будет стоять рядом?

— Могу поставить рядом, только с огненными техниками надо быть аккуратнее.

Я сдвинул барьер к нам ближе, придавая ему форму полусферы, закрывая полигон. Когда с ним взаимодействовала энергия «ци», это можно было почувствовать. Вот и сейчас мудрец Ма использовал довольно много сил, разбившихся о барьер. Сзади в нас ударил ледяной порыв ветра, едва не сбив с ног. Если бы рядом находился кто-нибудь на уровне эксперта, он бы уже кувыркался по земле в сторону барьера.

— Он прерывает технику, — сказал мудрец Ма. — Не дает ей сформироваться полностью. И если так, то разрушить его будет сложно. Если это своеобразное проявление доспеха духа, то чем он больше, тем более хрупкий. И разрушить его можно так же, как и обычный доспех.

— Все верно, — подтвердил я. — Поражен вашей проницательностью и уровнем понимания силы.

— Он может принимать любую форму?

— Если только не очень сложную. Могу из него куб слепить или сферу.

— А без ледяного лотоса это умение можно освоить? — задумчиво спросил мистер Чаран.

— Я еще сам не до конца разобрался, — сказал я. — Надо пробовать и экспериментировать. Возможно. Да, очень возможно, что лотос не самый необходимый элемент, но он сильно упрощает понимание барьера.

— Мне это напомнило одну старую технику, упоминание о которой есть в древних свитках, — мистер Чаран посмотрел на меня. — Три уровня барьеров, силы, духа и разума. Если та книга, что попала к тебе, описывает эту технику, то я ее куплю. В два раза дороже, чем была продана маска с жестким доспехом духа.

Мудрец Ма и Геннадий Сергеевич с большим удивлением посмотрели на мистера Чарана, предлагавшего невероятно огромные деньги. Затем они посмотрели на меня. Судя по задумчивому взгляду мудреца Ма, Империя Цао готова будет заплатить не меньше. У меня внутри заворочался демон жадности, но я его загнал как можно глубже, чтобы не слышать стенания.

— Давайте еще экспериментировать, — сказал я. — Хотел проверить, как он будет работать с непрерывным потоком силы.

На полигоне мы провели почти полтора часа. Барьеры неплохо резали любую направленную на них энергию, не давая создать даже очень сильные огненные умения. Мистер Чаран умудрился все лужи на полигоне высушить, пытаясь продавить барьер, но не преуспел. Единственный недостаток такой защиты был в ее хрупкости. И мудрец Ма, и индус легко разбили самый крепкий барьер, который я смог создать, просто пройдя сквозь него. Да, это был главный его недостаток. Я пока не знал, как перемещать барьер вместе с целью, а от статичной защиты толку не так уж и много. Великие мастера это понимали не хуже меня, но сам принцип влияния на чужую силу их очень заинтересовал. Если поставить такой барьер во время серьезного сражения, когда противник соберется обрушить на тебя свой сильнейший удар, его можно не только нивелировать, но и отразить обратно. Так было во время моего поединка с американцем, когда он поджег сам себя.

Геннадий Сергеевич после демонстрации ходил темнее тучи, недовольный тем, что я эту технику демонстрировал посторонним. Пришлось успокаивать его, говоря, что я не все показал, но не сильно помогла. Тогда уже пришлось обещать, что в будущем никому и ничего показывать не буду.

По пути к учебному корпусу, где располагался наш клуб, меня перехватил один из мастеров, дежуривших у ворот.

— Кузьма Федорович, Вам письмо, — сказал он, протягивая конверт. — Сказали, что Вы его давно ждете.