Доспех духа. Том 10

Карпов сдвинул один из крупных металлических завитков, открывая дверь в кузню и заходя первым.

— Необычное место, — сказал Никита, оглядываясь. Судя по тону, он хотел применить совсем другой эпитет.

Внутри ожидаемо пахло машинным маслом, горячим металлом и ещё какой-то химией. В отличие от кузницы мастера Конте, здесь царил беспорядок, но, скорее, творческий. Когда заходишь, внимание сразу привлекает отполированный едва ли не до зеркального блеска доспех средневекового рыцаря. Установили его специально так, чтобы в глаза бросался. Рядом большой двуручный меч, кажущийся неудобным и неповоротливым.

Знакомого Карпова звали Михаилом. Высокий жилистый мужчина лет тридцати пяти, угольно-чёрные волосы, короткие борода и усы, правая бровь перечёркнута грубым старым шрамом. Он ждал нас, но всё же был удивлён количеством гостей. На Сабину в дорогой шубе он вообще смотрел так, словно подобные гости к нему никогда в жизни ещё не заходили. До нашего появления Михаил ковал что-то небольшое, припаянное к длинному железному штырю, чтобы удобнее работать с пневматическим молотом. Судя по форме заготовки, должен был получиться большой, слегка изогнутый нож.

На знакомство ушло пару минут. Михаил оказался человеком общительным, улыбчивым и очень вежливым. Я был моложе его лет на двенадцать, но он обращался ко мне исключительно на Вы.

— Григорий Михайлович говорил, что Вам меч нужен? — спросил Михаил, убирая заготовку ножа в одну из трёх печей в дальней части кузницы.

— Нужен, — кивнул я. — Из хорошей стали, чтобы мастера могли им пользоваться, и клинок сразу не сломался. С такими когда-нибудь работал?

— Опыт есть, — кивнул он. — И сталь есть разная: японская, американская, отечественная, вязкая и прочная, из неё штампы вырубные делают.

— А что-нибудь уже готовое к закалке есть? — спросил я. — Надо проверить, есть ли смысл нам работать вместе или нет.

— В смысле? — не понял он.

Пришлось потратить ещё пять минут, чтобы объяснить принцип создания клинков для мечей, которыми могут пользоваться мастера.

— К примеру, тот нож, что ты делаешь, — я показал на печку, откуда торчал длинный хвостовик.

— Да там ерунда, — отмахнулся он. — Декоративная поделка. Пара сотен лезвий от бритвы и ещё немного стали, чтобы у готового ножа был красивый вид. Кто-то это дамасской сталью называет. Для ножа годится, колбаску можно порезать, веточку в саду отрубить, но для мастера бесполезно, проверено.

Последнее он сказал с какой-то тоской в голосе.

— Тогда что-нибудь другое, подходящее? — уточнил я.

— Сабля есть. Из нашей стали для штампов. Проверял, насколько легко её ковать. Минуту.

Уйдя к стеллажам, он вернулся с длинной, немного изогнутой заготовкой для сабли.

— После закалки гвозди рубить можно будет, — сказал он. — Но прелесть в том, что сталь вязкая, не лопнет, когда мастер через неё силу пропускать будет. Такие раньше заказывали часто.

— А сейчас? — уточнил я.

— А сейчас всем китайские поделки подавай. Говорят, они мастера в три раза сильнее делают. И даже то, что мечи ломаются быстро, никого не пугает.

— Ну что, давай проверим, — я показал взглядом на клинок. — Много времени уйдёт, чтобы нагреть?

— Не особо. Три тысячи рублей с Вас. За эту сумму я её заточу, отполирую и рукоять сделаю с обтяжкой из кожи.

— Если не получится с закалкой, то дам три тысячи, — сказал я. — А если получится, то тридцать. Отполировать и заточить нужно, а вот с рукоятью можешь не заморачиваться. Мне нужно три или четыре меча разных форм сделать за шесть дней. За каждый заплачу по тридцатке, успеешь? Только качественно всё должно быть.

Он посмотрел на меня удивлённо, затем начал загибать пальцы, что-то прикидывая в уме. Поморщился, а затем встрепенулся, словно поймал удачную мысль.

— Успею, — кивнул он. — Ещё раз скажите, что нужно, чтобы сталь правильно закалилась?

Пока Михаил работал, нагревая заготовку и подыскивая подходящую по размеру ванну для закалки, мы вышли на улицу, чтобы не толкаться в тесном помещении.

— Он сейчас через интернет работает, — сказал Карпов. — Поделки разные изготавливает на заказ. Ножи, топоры и реплики оружия для коллекционеров, чтобы на стену повесить и хвастаться.

— Хороший мастер для невероятно дорогого и эксклюзивного оружия, — рассмеялся Никита. — Где-то читал, что в Европе подобным можно заниматься, только если у тебя особая лицензия есть. И такие люди на вес золота.

— Хороших мастеров мало, — подтвердил я. — Оскар говорил, что есть всего человек пять, кому бы он доверил выковать для себя оружие.

— Не переплачиваешь за работу? — спросил он, показав взглядом на дверь в цех.

— Если работа хорошо сделана, то и оплата должна быть соответствующая. К тому же я просто хочу проверить, будет ли разница, кто меч делал, один из лучших кузнецов Европы или же неизвестный парень из Подмосковья.

Со стороны дороги в закуток, где находилась кузня, въехал высокий белоснежный внедорожник. Новая и наверняка очень дорогая модель. Я таких пока ещё не встречал. Старенький минивэн Василия перегородил им дорогу, вызвав бурю негодования у водителя и парочки крепких парней внутри. Они начали сигналить, чтобы он убрал машину, но, видя отсутствие реакции, высыпали наружу. Один из молодчиков в высоких военных ботинках додумался пнуть машину Василия.

— Шпана, — меланхолично сказал Василий, хрустнув костяшками пальцев, и направился к ним навстречу.

Трое из приехавших были экспертами, а последний слабеньким специалистом. Закономерно, что они получили по шее, не оказав нормального сопротивления. Тому, кто пнул его машину, Василий отвесил оплеуху, отправив в большой грязный сугроб, метрах в пяти от машин. Второй неожиданно быстро достал нож и совершил большую ошибку, прыгнув с ним на обидчика. Удивительно, откуда у людей бывает столько наглости, жестокости и глупости одновременно. В отличие от экспертов, у мастеров реакция куда быстрее, поэтому Василий встретил его простым ударом в живот, выводя из драки, наверное, месяца на два. Эксперты, вообще, люди крепкие, убить их не так просто, как обычного человека. Последний оказался самым умным и сдался без боя, высоко подняв руки. Василий ему что-то сказал, затем погрозил водителю пальцем, чтобы не вздумал выкинуть какую-нибудь глупость. Загрузив травмированных товарищей, они спешно уехали.

— Что хотели? — спросил я у Василия, когда он вернулся.

— Они не сказали, — он развёл руками, затем продемонстрировал отобранный нож. Оружие хорошее, с упором для пальца и удобной рукоятью. — Может, ещё один нож хотели заказать.

Время не засекал, но ждать пришлось долго. Наконец, появился Михаил, сказав, что всё готово. Я боялся, что в отличие от ножа, через длинный клинок будет сложно пропустить мировую энергию ци, но всё оказалось не так страшно. Тем более, был опыт, поэтому я даже не сломал ничего. После купания в масле или чём-то похожем, когда клинок остыл, Михаил его осмотрел и остался доволен результатом.