Доспехи демона

Что?! Он?! Себе?! Позволяет?!

Чувствуя, как во мне закипает злость, я шагнул вперед, схватил мужика за шею и легко, без напряга, поднял в воздух!

И правда — что он себе позволяет?!

На кого вообще он поднял руку?!

Убей его! Мерзкая букашка, чья жизнь не имеет смысла!..

Мерзкая букаш… Стоп, что?!

Я помотал головой, отгоняя яростное наваждение.

А мои ли вообще это эмоции?! Ведь я не чувствовал ни ярости, ни ненависти к этому селянину, когда защищался! Я понимал, что он в своем праве, что мы действительно воры и что у меня нет ни единой причины убивать его!

— Макс, нет! — кричала из кучи одежды Тора. — Оставь его! Оставь!

Убей! В назидание другим, пусть знают, с кем связались!

Обойдешься! Никого я убивать не буду!

С огромным усилием, превозмогая как будто сильнейшую судорогу, что свела мои пальцы, я разжал их, позволяя полузадушенному селянину упасть на землю и конвульсивно пытаться отползти прочь.

Никаких убийств! Тем более невинных людей!

Броня на кончиках пальцев поблекла и начала облезать, выпуская на свет скрытую под ней кожу — мою кожу. Линия изменений ползла все дальше и дальше — захватила уже первые фаланги, вторые…

Не бывает невинных людей! Не бывает! Даже ты, весь такой из себя правильный — разве невинный?! Ты вор! Вор и убийца! Ты же убил тех солдат, а?!

Я защищался! И защищал Тору!

Я рассвирепел и рефлекторно сжал руки в кулаки — хрустнули чешуйки брони, снова скрывшие под собою мои пальцы!

Сейчас ты тоже защищался! И сейчас у тебя тоже есть повод убить — это проще, чем воровать! Зачем воровать, если можно просто забрать одежду у тех, кому она больше не понадобится?! И не только одежду — все забрать! Все может стать твоим!

Никогда не желал, чтобы все стало моим! Никогда!

Поле зрения снова расширилось, дышать стало чуть легче, по коже повеяло ветерком… Шлем пропал!

Но ты же хотел быть лучшим! Ты хотел быть чемпионом! Ты хотел быть звездой!

Я это делал для себя! А не для того, чтобы другие мне завидовали и тем более не для того, чтобы они меня ненавидели!

Броня облезла сразу по запястья и чешуйки продолжали таять, втягиваясь куда-то под кожу…

Да что ты знаешь о ненависти?! О страхе?! Об ужасе, который только и может существовать во плоти демона пространства?! Что ты вообще об этом знаешь?!

А я и не хочу об этом ничего знать! Я не хочу ни чтобы меня любили, ни чтобы меня ненавидели, ни чтобы мне завидовали, ни чтобы меня боялись!

Тогда чего ты хочешь?! Скажи — с твоими нынешними способностями все выполнимо!

Ты не сможешь мне помочь! Потому что я не знаю, чего я хочу! Слышишь?! Я не знаю!

И голос затих. Броня моментально покинула мое тело, скрывшись под кожей, и силы резко покинули тело. Меня согнуло почти пополам, ноги и руки задрожали, как будто я всю ночь разгружал вагоны, а потом днем еще и грузовики, в глазах все поплыло из-за беспричинно навернувшихся слез.

Кто-то схватил за руку и потащил прочь.

— Бежим! — скомандовали мне голосом Торы.

Я подчинился и позволил тащить себя за собой, едва переставляя ноги и совершенно не видя, куда бегу. Спотыкался, чуть не падала, но продолжал бежать следом за…

Надеюсь, что Торой.

Через пару минут мою руку наконец отпустили, я тут же споткнулся о какой-то корень и растянулся на пахучей траве. Не торопясь подниматься, я закрыл глаза, сжал руки в кулаки, сминая в пальцах траву, вырывая ее, вырывая вместе с ней запах сырой земли, и глубоко его втянул в легкие.

Немного полегчало.

Я перевернулся на спину и со второй попытки сел и протер глаза.

— Теперь тебя видели и теперь все в курсе, что доспехи снова вернулись в мир. — сказала Тора.

Она должна была сказать это… не знаю. Спокойно? Напряженно? Нервно? Да, что-то из этого.

Но точно не восторженным тоном!

Я поднял взгляд на Тору, кое-как сфокусировал его и вынужден был констатировать — да, она была восхищена. Глаза ее сияли, одну руку она неосознанно держала возле приоткрытого рта, как будто пыталась сдержаться и не ахнуть.

— Теперь императору донесут о тебе! — так же восторженно прошептала она. — Очень скоро донесут! Обязательно донесут!

— С тобой все нормально? — уточнил я. — Твое выражение лица… Твой тон… Оно как-то… Не подходит к тому, что ты говоришь. Я думал, эти новости относятся к разряду плохих!

— Точно, относятся! — усердно закивала Тора. — Просто я… Я…

— Что "я"? — нервно передразнил я и встал.

— Я никогда не видела и даже не слышала, чтобы одержимый проявившимся демоном человек сам, без посторонней помощи, без магии, загнал демона обратно! Никогда!..

Глава 15

Несколько коротких минут в деревне настолько меня вымотали, что я отключился прямо там где лежал, даже не осмотрев одежду, которую Тора умудрилась прихватить с собой при бегстве. Отключило меня надолго — когда я открыл глаза, через сплетение ветвей над моей головой уже пробивались солнечные лучи.

Не поднимаясь, я повернул голову из стороны в сторону и обнаружил Тору спящей неподалеку. Она накрылась чем-то из украденных вещей, подложила ладошку под голову и посапывала себе в обе дырочки, слегка улыбаясь чему-то в своих снах.

Получается, никто ничего не сторожил этой ночью и мы, по сути, на протяжении нескольких часов были легкой добычей для любого хищника или лихого человека…

Ну как "мы". Меня-то с доспехами попробуй еще съешь или убей.

Однако, стоило мне только шевельнуться в порыве встать с земли, как Тора моментально открыла глаза, будто и не спала вовсе. Несколько раз моргнула красными от недосыпа глазами, глядя на меня и резко, одним рывком села:

— Надо идти.

— Куда? — не понял я и тоже сел.

— В другой город. Здесь мы уже не сможем появиться, нас запомнили.

Я пожал плечами:

— И что? Там же обычные безопасные селяне. Я таких могу десятками раскидывать.

— Пока что да. Но я тебе гарантирую — уже сегодня к вечеру информация дойдет до императора. И здесь очень быстро могут оказаться не простые селяне, и даже не солдаты Тойфона, и даже не простые маги, а маги-демонологи, которые всю жизнь только и делают, что ловят, усмиряют и уничтожают демонов. Уверен, что с ними справишься тоже?