Доспехи Дракулы

В конце марта 1829 года их этапировали в Сибирь.

Семён Афанасьевич, по кличке Кистень, после неудачного покушения на графиню Шаховскую бесследно скрылся, его следы затерялись на бескрайних просторах Российской империи.

Графиня Шаховская покинула имение с твёрдой уверенностью, что она более туда никогда не вернётся. Её отец, купец первой гильдии Васильев, тотчас нанял толкового управляющего и начал воплощать свои грандиозные планы относительно лесозаготовок.

За успешно проведённую операцию Алексей Фёдорович получил очередное повышение в чине и сменил эполеты поручика на капитанские.

Наталья Васильевна относилась к Полянскому, теперь уже капитану, с благоговением. Сам же капитан также испытывал к графине нежные чувства и в один прекрасный день признался ей в этом.

* * *

Однажды в конце августа графиня и капитан наслаждались утренним кофе. Наталья Васильевна с обожанием взирала на своего возлюбленного… Тот же внимательно изучал утреннюю газету.

– Боже мой! Натали! – воскликнул Полянский. – Ты только послушай, что пишут!

– Ах, Алёшенька, опять политические коллизии?.. – вяло отреагировала она.

– Да нет же! Нет! Это по поводу коллекции, которую ты продала барону фон Штейнбергу.

Натали встрепенулась.

– М-да… Интересно, сделай милость, прочти.

– Тогда слушай… – Полянский зачитал короткую заметку в газете: – По достоверным сведениям некой немецкой газеты, барон фон Штейнберг – меценат, известный коллекционер предметов искусства и средневекового оружия, был найден мёртвым в своей резиденции недалеко от Эрлангена[34]. Из его коллекции, недавно приобретённой у русской графини Натальи Шаховской за баснословную цену, бесследно пропали доспехи валашского воеводы Влада Дракулы. – Полянский оторвался от газеты, многозначительно взглянул на любовницу и продолжил: – На шее барона отчётливо виднелись две запёкшиеся ранки, словно от укуса… вампира.

Наталья побледнела. Она невольно вспомнила минувшие события, связанные с имением, смертью свёкра и мужа, наследством, а также Дракулой-вурдалаком…

– Хорошо, что я последовала твоему совету и продала эту коллекцию… – сказала она.

– М-да… – задумчиво протянул Полянский. – Порой происходят странные вещи… Им трудно найти какое-либо объяснение.