Доспехи Крестоносца

– Малус! Драный выкормыш дворовой псины! Где ты шляешься? Тебе уже обыскались! Марш к своей роте! Недомерок! И так опаздываем, так еще кретины жить мешают! Бегом, солдат! Бегом!

Прогремев реплику зычным басом, ветеран перепугал парня до дрожи, заставив сорваться с места и понестись стрелой.

– А ты кто такой?
– весьма нахально ткнул Бренинга в грудь пальцем капрал.

Кронн давно вырос из того возраста, когда дрожал при виде точно такого же наставника. Наемник выдержал взгляд серых колючих глаз и спокойным, размеренным тоном ответил, мягко отстранив руку незнакомца.

– Я странствующий пилигрим. Направляюсь со своими соратниками в Лейавиин, дабы воздать молитву в Великой часовне, мудрому и проницательному Зенитару.

Речь Кронна капрал выслушал сухо и недоверчиво.

– Не больно ты похож на пилигрима. Если конечно не являешься одним из орденских рыцарей. Но тогда бы у тебя имелась соответствующая грамота.

– Я не рыцарь. Но грамота, подтверждающая мой сан, имеется. Могу продемонстрировать.
– Бренинг полез во внутренний карман плаща.

– Не надо, - скривившись, отозвался солдат.
– Верю, что есть. И все же такой бугай больше походит либо на роль солдата, либо члена Гильдии бойцов. Ты случайно, к последним не имеешь отношения?

Капрал снова смерил Бренинга долгим взглядом. И вновь наемник выдержал его.

– Я пилигрим, а к гильдейским отпрыскам отношусь не лучше вашего. Наслышан, опять они подняли всех на уши?

– Малус растрепал? Сопля зеленая. Надо будет ему язык укоротить.
– Погрозился седовласый воин, но на Кронна уже перестал смотреть волком, чуточку подобрев.
– Да. Прискакали, сунули лейтенанту под нос документ и потребовали пропустить.

– А он что?

– А что тут сделаешь, когда распоряжение имеется не чинить препятствий? Естественно отпустили сукиных детей. Всегда у них в одном месте горит, - проворчал ветеран, сняв кольчужную перчатку.
– Тебе звать-то как?

– Бренинг, - представился Кронн, имя было вполне распространенным, и опасаться ничего не стоило.

– Грей, - ветеран протянул руку, и мужчины обменялись крепким рукопожатием.

– Как думаете, Грей, долго нам еще здесь прозябать?

– Долго, - не задумываясь, ответил воин.
– Да и собственно, какая разница? Вы же в Лейавиин? Верно?

– Верно, - подтвердил Кронн.

– Ну вот. А туда сегодня путь перекрыт. На каждой дороге заслоны. Пропускают только солдат и городскую стражу. Так что вам в любом случае придется заночевать где-то. И дам совет: отправляйтесь в Пограничный пост. Там и выспитесь, и отдохнете. А в округе сейчас такой шум поднимется, ничего кроме неприятностей не получите. Про охоту ведь слышал?

Бренинг кивнул.

– Так вот и перекрывают все дороги. Разъезды людей распугивают. К чему лишние неприятности. Ведь верно?

– Верно. Спасибо за совет, Грей. Непременно так и поступим, - искренне поблагодарил солдата наемник.

– Ну, бывай. Дела, - капрал пожал Кронну на прощание точно такую же в мозолях руку.

Стоило ему отойти, как вновь донеслась брань. Капрал занялся привычными обязанностями.

Бренинга товарищи не дождались и начали обедать без него. Но наемник и не думал расстраиваться. Подсев к остальным, мужчина потер руки.

– И кто это у нас сегодня оказался за повара?

– поинтересовался Кронн, щедро наполняя миску ароматной похлебкой. Благодарно кивнул Винсу, приняв из рук вора ломоть черного, душистого хлеба.

– Все внесли скромную лепту, - ответил Бризнер, отрезая сыра.

– Брат Бризнер готовил, - откликнулся живо вор, - а остальные лишь немного помогли.

– Ум! Вкусный, - похвалил кулинарный талант монаха Бренинг.
– Да еще и с грибами!

– Грибы я нашел, - не преминул сообщить Оливер.
– И не какие-нибудь поганки, что хотел притащить Винс, а благородный белый гриб. Эти вояки пустоголовые едва все не затоптали. Увальни несчастные. Бредут по лесу, будто слепые.

– Я поганки, между прочим, выглядели весьма неплохо, - обиделся Винс.
– Я человек городской. Красивый гриб и ладно. А разбираться в них, я не научен.

– Вот и нечего собирать тогда.

– Лучше скажите, что удалось узнать, - потребовал от Бризнера Лейт.

Кронн доел порцию, протянул опустевшую миску Винсу за добавкой.

– Ждать придется долго. И скорей всего друзья, нам придется заночевать в Приграничном посту.

Бренинг подробно рассказал о недавней беседе.

Когда борт парома с шумом и лязгом коснулся противоположного берега, начинало уже вечереть.

– Разгружаем!
– пронесся залихватский крик какого-то молодца. И сидящая на скамьях пестрая братия оживилась. Кто-то стал выводить из загонов лошадей, кто-то загружал ящиками с провиантом телегу.

За время ожидания мужчины уже успели перезнакомиться с половиной обитателей Пограничного поста. Ведь, как и сказал Грей - им все равно придется задержаться там.

– И долго до вашего форта?
– поинтересовался Винс у Джига - молодого рэдгарта со смешными косичками на голове.

Парень прыснул.

– Форт? Кто тебе такую чушь сказал? Наш Пост ни форт и не крепость, он больше на деревеньку похож. А ехать не больше часа. Как раз к сумеркам явимся. В самый разгар пирушки.

– Кто сказал пирушки?
– к ним присоединился Оливер.

– Сегодня у нашего коменданта юбилей, - пояснил Джиг, - тридцать стукнуло. По этому поводу мы и везем в Пост шесть бочонков вина и всякой другой всячины. Веселье выйдет еще то, уж поверьте. Что-что, а гулять у нас умеют.

– Да и мы не промах, - толкнул Винса в бок Оливер и подмигнул, - верно?

– Точно, - поддакнул вор.

Джиг удивлен, посмотрел на знакомых.

– А вам это, разрешено там пить? Я слышал про обеты. Думал паломники все трезвенники.

Вэнинг приятельски обнял парня, заявив.

– Так обеты разные бывают. Вот я дал обет безбрачию. А про отказ от выпивки речи не было. А вот мой товарищ дело совсем другое, - Оливер многозначительно посмотрел на Винса, - он не только дал обет воздержания от всевозможных утех, но и еще дал обет целомудрия.

– А это что?
– не понял Джиг.

– Это, мой друг, значит, что он никогда не ощутит женского тепла, - быстро пояснил Оливер, видя, как Винс потерял дар речи и бурно покраснел.