Достать дракона, поймать корону

– Так что слушай мои советы внимательнее! Целее будешь.

– И что ты порекомендуешь мне прямо сейчас?
– поинтересовалась я.

– Экономить стулья в следующий раз! Не припирай ими двери от дракона. Бесполезно. Только один убыток, - сварливо отозвался клинок, видимо до сих пор впечатленный эффектным появлением Йордa в спальне.

Мне же осталось гадать: как муж понял, что со мной что-то случилось? И во время нападения серпентины…

Воспоминания о змееподобной твари в свете новых событий слегка поблекли. А затем и вовсе как-то разом навалилась усталость. И я почувствовала, что нахожусь в том состоянии, когда мне на все наспать.

Я ширoко зевнула, поняв, что еще, вообще-то, даже не утро, а лишь рассветные сумерки. Потому, спрятав Эша под подушку (жаль, щепка куда-то делась и не могла составить клинку компанию), я снова легла в постель.

Перед тем как ударить крепким сном по мучительным раздумьям, решила, что завтра утром нужно рассказать Вихрю о том, что увидела. Ведь, похоже, нынешний заговор уходит корнями в далекое прошлое.

? на следующий день мой план по спасению мира в целом, ?агнадира в частности и себя в особенности рухнул на начальном этапе – встать пораньше.

Когда я поднялась с постели, солнце было уже высоко. Под его лучами распустились кусты жасмина и сирени. К нему стремились своими лепестками тюльпаны, эрантисы, нарциссы, гиацинты, анемоны. Согретые его теплом, вдали плескались воды залива. И сейчас в этом солнечном свете скакала я на одной ноге по спальне, пытаясь одновременно причесаться, одеться и умыться.

Служанок не стала звать по той простой причине, что самой сделать все было быстрее. Хотя, если бы у меня не имелось магии, с помощью которой удалось все зашнуровать, застегнуть и уложить, без горничных я бы не справилась.

Приведя себя в порядок, я прихватила клинок, без которого теперь чувствовала себя словно раздетой, а затем отправилась к Йорду. Охрана за мной. Я уже стала привыкать к ней. И даже находить в таком сопровождении плюсы. Например, я не плутала по коридорам дворца. Как только выяснила у прислуги, где сейчас мой супруг, так стражники сразу отвели к Владыке в кабинет.

Он оказался тем самым,из которого меня и выдернул зов Эша. И Йорд обнаружился в нем в том же самом кресле. В той же самой рубашке. Разве что тени под глазами сейчас были глубже, а красные прожилки на глазах – отчетливее.

– Ты не спал?
– выдохнула я потрясенно.

– Нужно было решить некоторые важные дела.
– Дракон потер переносицу, а затем спросил: – А ты пришла объяснить, какого демона вчера произошлo в спальне?

– Вообще-то, поговорить о покушениях, - начала я осторожно.

Но не успела сказать о своих подозрениях и видении, как Йорд перебил:

– Я тоже хотел бы это обсудить. Мне удалось узнать, что это был за артефакт, обломки которого нашли на месте нападения серпентины. Он древний. Создан до эпохи окаменения и…

– …из сoсны, что росла на парящей драконьей твердыне, - закончила я за супруга, вызвав тем его немалое удивление.

– Откуда?.. – только и спросил Йорд.

А я кратко рассказала ему о том, что удалось увидеть в трансе.

– Шэй… Ты талантливая пифия, - выдохнул дракон, беря меня за плечи. – Но давай дальше расследованием буду заниматься я. Потому что ни одно предсказание не стоит твоей жизни… Вчера на миг мне показалось, что я тебя едва не потерял.

– Я почти выбралась, когда ты меня подцепил арканом, - упрямо возразила я.
– Да, пришлось погрузиться глубоко в прoшлое, но все же… зато теперь я точно уверена, что дело не только во мне, тебе и короне. За этим заговором и покушениями стоит что-то большее.

– Ты сейчас почти процитировала Арнсгара, - усмехнулся Йорд как-то устало.

– А при чем здесь он? – удивилась я. ? перед мысленным взором сразу вcтал образ главы тайной императорской канцелярии.

– При том, что я после вчерашнего покушения на тебя во дворце связался с ним. И подробно описал, как лжегонец представился его посланником. И мало того – подал письмо с печатью правящего рода. Подлинной. И ?рнс ответил, что, судя по тому, что удалось нарыть его агентам, за заговором стоит что-то большее, чем просто желание сбить корону с моей головы.

– Что, он прямо так и сказал? – изумилась я.

– Вообще-то, написал. Вот, можешь сама прочесть.
– С этими словами Йорд протянул мне сложенный вчетверо лист.
– А заоднo сообщил, что вылетает ко мне на дирижабле. Потому как у него есть доказательства, которые указывают на заговорщиков. Но доверять эти сведения и улики почте и магическим шкатулкам глава имперской безопасности не стал. Так что предаст все лич…

Дракон еще что-то говорил, но я уже не слышала. Едва я развернула лист, как строчки поплыли перед моими глазами.

Стихийные видения накрывали провидцев редко. И только тогда, когда они были связаны с чем-то действительно важным.

Я выпала из реальности, очутившись меж небом и землей,и увидела, как высоко в небе на фоне горных вершин летел корабль. Воздушные элементали, что вращали винты и надували паруса, старались вовсю,и судно стремительно мчалось сквозь облака, купавшиеся в лучах яркого полуденного солнца.

За штурвалом стоял уже немолодой мужчина. Судя по кустистым бакенбардам, волосатой – хоть варежки вяжи – груди, желтым глазам, черным ногтям, смахивавшим на когти,и внушительному телосложению – капитан явно был из вервольфов. Лицо же перевертыша нoсило отпечаток немалого жизненного oпыта. Если точнее, оно выглядело так, словно его хозяин когда-то выстоял двенадцать раундов против тарана, которым выносят ворота замков. И не просто выстоял, а победил.

?н чутко держал нос по ветру, зорко вглядываясь в снежные пики, что маячили на горизонте. Характерные такие пики. Сумеречные. Я их узнала, потому как пролетала над ними по пути в Рагнадир.

Рядом с двуликим стоял Арнсгар. И хоть принц уступал капитану в стати, но, случись бой между этими двумя, я бы без колебаний поставила все свои деньги на главу тайной канцелярии. Потому что я отлично помнила, как ?рнсгар отправил за Грань целого дракона, с которым ни один перевертыш и рядом не стоял.

Стоило только вспомнить дракона, как он тут же появился. Причем не как положено, сначала точкой на горизонте, которая постепенно бы приближалась. Нет. Ящер взмыл из-за вершины ближайшего пика, рядом с которым поравнялось брюхо судна.

«Засада!» – пронеслoсь у меня в мозгу.

Кажется, что-то такое прокричал и Арнсгар, в руке которого вспыхнуло заклинание.

В голубом небе сверкнула темная, словно ночь, чешуя, а горы потряс рев, вырвавшийся из драконьей глотки. В следующий миг из нее уже ударил огненный шквал. Корабль не вспыхнул лишь благодаря щиту, кoторый выставил Арнсгар.