Доставлено: убийство

— Любопытно, — ответила Тьюринг.

Ох уж эти мужчины, подумала Мод, прикрывая дверь телефонной будки. Тим, вздыхающий о воображаемой Тьюринг, которую он никогда не увидит; Зак, огорчающий хороших людей своими внезапными исчезновениями…

Она надела очки, приготовила блокнотик, положила на полочку кошелек с мелочью и принялась обзванивать людей.

Домашний телефон Зака. Номер вашингтонский, судя по коду. По крайней мере он не из тех загадочных троглодитов, которые живут, работают и развлекаются, не покидая подземных галерей Кристал-Сити.

Двадцать гудков. Трубку никто не берет. Что ж, этого следовало ожидать. Хотя в наш век редко у кого не стоит автоответчик. Может, он тайный луддит?

Рабочий номер Зака — просто на всякий случай. После первого же гудка включился автоответчик, и мягкий баритон произнес:

— Кабинет Закри Малона. Я вышел или на другом телефоне. Пожалуйста, оставьте сообщение.

Мод повесила трубку. Весьма приятный молодой человек, подумала она. Грамотный, деловой. Таких у нас мало. У большинства работников приветствия на автоответчиках, что называется, «шутливые». А Зак, похоже, выше этого. Странно, что она ни разу не встречалась с ним лично. И даже не знала бы, как он выглядит, если бы Тьюринг не показала ей фотографию из личного дела.

Ну ладно, кто там следующий? Джини, бывшая подружка.

— А вы знаете, мы с ним уже давно не встречаемся. Да, уже несколько месяцев, — прочирикала Джини после того, как Мод назвалась двоюродной бабкой Зака по имени Евгения. — Ну, в смысле, по-серьезному не встречаемся. А так, случайно, я его, конечно, встречала. В коридоре или типа того. А вы, значит, его тетя?

— Двоюродная бабушка.

— Да? Вот странно. Он вообще никогда не говорил, что у него есть какие-то родственники.

— На него это похоже. А вы не знаете, где он может быть?

— Понятия не имею. Странно, что он вообще дал вам этот номер. Мы ведь уже давно расстались. И вообще не встречаемся.

— Пару месяцев назад я собиралась посетить столицу, и Зак дал мне телефоны нескольких друзей на тот случай, если я захочу его разыскать. Но почему-то его друг Дэвид не отвечает на звонки.

— Ой, так ведь Дэвид… Вам что, ничего не сказали?! Конечно, как же он будет отвечать на звонки! Ведь он же умер… Да, вот прямо несколько недель назад или типа того. В какой-то совершенно кошмарной автокатастрофе.

— О Боже! Бедный Зак! Они были очень дружны.

— Да, Зак вообще в такую депрессию впал, знаете. И еще до сих пор из нее не вышел. Ну, это такие слухи или типа того…

Дальше продолжать разговор не имело смысла; Мод поблагодарила и повесила трубку. Ее мнение о Заке резко спикировало вниз. Исключительно дурной вкус в выборе женщин.

У остальных друзей Зака тоже не нашлось полезной информации. По крайней мере для вымышленной двоюродной бабки Евгении.

Мод вздохнула и взялась было за пакет с книгами, и тут у нее возникла еще одна идея. Она бросила в щель монетку и набрала номер библиотеки.

— Будьте любезны, соедините с отделом кадров, — сказала она, слегка изменив голос.

— Соединяю, — ответила Сандра, секретарша на звонках.

В трубке возник новый голос. Анита, умнейшая из двух секретарш отдела.

— Отдел кадров. Чем могу помочь?

— Я хотела бы получить подтверждение, что у вас работает мистер Закри Малон, — сказала Мод, молясь, чтобы Анита не узнала ее голос.

— Минутку…

Мод ожидала вновь услышать голос Аниты или ее начальницы Мари Луизы. Но вместо этого после долгой паузы раздался незнакомый мужской голос:

— Добрый день. Могу вам чем-то помочь?

Очень странно, думала Мод, лихорадочно пытаясь сообразить, кому из отдела кадров мог принадлежать этот голос.

— Да, мне нужно подтверждение, что у вас работает мистер Закри Малон.

— Скажите, а в связи с чем нужно такое подтверждение? — поинтересовался голос.

Отдел кадров был женским царством, там работали только двое мужчин, и этот голос не принадлежал ни одному из них.

— Мистер Малон подал заявку на кредитную карту в Первый межрегиональный банк, — Мод выбрала название банка, который постоянно досаждал ей рекламой кредитных услуг, — а в его анкете указано, что он работает системным инженером в Универсальной библиотеке. Можете ли вы это подтвердить?

— Когда была подана заявка? — спросил голос.

— Я прошу прощения — он что, больше у вас не работает?

— Он все еще числится в штате Универсальной библиотеки. Могу я узнать, когда была подана заявка?

— К сожалению, мы не располагаем такой информацией, — сымпровизировала Мод. — Думаю, заявка поступила около двух недель назад. А что, это как-то связано с местом его работы?

— Никак. Будьте добры, назовите домашний адрес, указанный в заявке.

Мод продиктовала адрес Зака, намеренно исказив название улицы, чтобы сойти за рядового банковского клерка, который считывает с экрана незнакомую информацию.

— Да, адрес совпадает, — сказал голос. — Вас интересует что-нибудь еще?

— Нет, спасибо. Извините за беспокойство, — ответила Мод и повесила трубку.

«Да, все это весьма странно. Кем бы ты ни был, дорогуша, тебе тоже очень нужен Зак. И в отделе кадров ты точно не работаешь. Я там всех знаю в лицо. А тебя я не знаю. Откуда же ты взялся? Надо срочно сообщить обо всем Тьюринг».

Собрав вещи, Мод поспешила покинуть дружелюбные коридоры и вернуться в мир холодного совершенства главного здания УБ.

Проходя по вестибюлю, она бросила быстрый взгляд на одну из неприметных камер наблюдения. И порадовалась, что у нее есть эта добрая привычка — для личных звонков пользоваться телефоном-автоматом.

Сразу после обеда Мод вышла на связь и доложила о результатах расследования. Ее разговор с отделом кадров показался мне особенно странным.

— Ты не можешь отследить, с кем они меня соединили? — спросила Мод.

— Могу, — ответила я. — Но разве это этично — шпионить за сослуживцами?

— Я думаю, происходит что-то весьма подозрительное. И в данной ситуации наше абсолютно обоснованное беспокойство о судьбе Зака оправдывает любые разумные средства получения информации.

Ну что ж, подумала я, если уж Мод считает, что это этично, значит, можно не волноваться. Она в этих вопросах очень скрупулезна.