Достичь Абсолюта

– Высшая степень опасности.

– Рекомендация: срочно покинуть ареал охоты.

Ага, значит эта «милая зеленая букашка» весом пару тонн и ростом четыре метра также когда-то обладала разумом, но с приходом Системы превратилась в мерзкого монстра.

Чухлон, застолбив охотничьи угодья, большую часть времени, казалось бы, занимался бессмысленной беготней внутри некоего периметра. В основном он совершал свои забеги посредством четырех нижних лап и небольших стрекозиных крыльев, развивая феноменальную скорость. Время от времени он как бы растворялся в воздухе, чтобы тут же материализоваться в другом месте – по всей видимости использовал телепортационную практику наподобие той, с помощью которой перемещалась корова. Любое ненароком заглянувшее на огонек к Чухлону’Гроу существо тут же подвергалось нападению. Пара передних конечностей, снабженных крепкими крючьями впивалась в тело жертвы, не позволяя ей удрать. Вторая пара конечностей, более напоминающих пилы, весьма быстро разделывала еду на кусочки, способные пролезть в относительно небольшую глотку чудовища. Настрогав кучу еды, Чухлон’Гроу присаживался в непосредственной близости, лапой, снабженной крючьями, подхватывал кусок мяса и подносил ко рту. Далее шевелящиеся отростки принимали её и отправляли в пасть. Зрелище, откровенно говоря, омерзительное. И вообще, Чухлон мне очень не понравился. Поэтому для начала решил извести эту мерзость.

А тут и нейросеть доложила о полной боевой готовности двух десятков сверхмалых транспортных платформ.

– Командир, расчетная мощность химических боеприпасов порядка полутора тонн эталонной взрывчатки плюс-минус пять процентов.

– Весьма неплохо, Юни, благодарю за инициативу! Без твоей подсказки ни в жизнь не догадался использовать для изготовления взрывчатого вещества минеральные удобрения.

– Это моя прямая обязанность.

Мне показалось, что в её нежном голосе присутствует изрядная доля сарказма, мол, приставлена к тебе никчемному мужлану, опекать и предостерегать от всяких глупостей. Это лишний раз укрепляет мою уверенность в том, что все бабы стервы, будь они хоть в аппетитном женском теле, хоть в твоей башке в виде электронного разума. При всем при этом мы – мужики почему-то стремимся выбрать в качестве спутниц жизни самых стервозных.

«Ладно, появится свободная минутка, займусь твоим воспитанием, дорогая Юни», – подумал и едва не зашелся истерическим смехом – кажется пребывание в сфере влияния Системы не проходит для меня даром – тихо шифером шурша крыша едет не спеша. Однако симптомчик. Все-таки очень важно следить за собственными мыслями. Докатился, начинаю воспринимать нейросеть, как самостоятельное разумное существо.

До места дислокации инсектоида Чухлона’Гроу добрались довольно быстро. Мелкие твари, будто получали предупреждение от Системы о нашей необычайной крутости, избегали нападать. Едва завидев нашу парочку, измененные вовсе не рвали когти, чтобы побыстрее исчезнуть из поля нашего зрения. Все происходило намного спокойнее. Отбегали или степенно отходили в сторонку, без каокй-либо паники и нагло пялились, а иногда порыкивали с безопасного, как им казалось, расстояния. Одного особо наглого монстра мне пришлось «приголубить» пучком плазмы. Эта тварь, напоминающая здоровенную черепаху с головой крокодила, и панцирем, ощетинившимся острыми длинными иглами, решила, что отправить в нашу сторону дюжину иголок будет вполне себе неплохой идеей. Как результат пучок раскаленной плазмы оставил в панцире скромную дыру, а все, что находилось внутри него выплеснулось наружу, через многочисленные отверстия в виде сгустков пара и неприятных на вид ошметков плоти.

Система как обычно в таких случаях оповестила о получении мной некоторого количества ресурсов, необходимых для прохождения очередной трансформации. Более никаких подарков с монстра не выпало.

Крош, попробовав на зуб мясо твари, выдал:

– Совсем невкусный мяса.

– Ага, сожрал недавно двадцать кило парной говядины из фермерского хранилища. Теперь нос воротишь от местных деликатесов.

Стоит отметить, что мясо убитых животных и прочие продукты питания хранились на ферме в условиях полной остановки временного потока. Поэтому всё, взятое оттуда, было абсолютно свежим и, пролежи оно там хоть несколько лет, продолжило бы оставаться таковым. Впрочем, бесконечно долго что-либо в таких хранилищах содержаться не может. Через довольно продолжительный отрезок времени в десятки и даже сотни лет за счет неуклонно увеличивающейся разницы внутри и снаружи объема значения термодинамической энтропии, происходит резкий выброс огромного количества тепловой энергии. Хранилище исчезает вместе со всем содержимым во вспышке высокотемпературной плазмы. Хозяин фермы явно рассчитывал вернуться обратно в самом скором времени. Для нас оно не представляет никакой опасности, поскольку, даже самое кратковременное отключение хранилища для отбора продуктов мгновенно синхронизирует энтропию внутри и вне рабочего объема хранилища.

На явную подковырку КОРБ не отреагировал. Чувство юмора у моего товарища специфическое. Иногда мои шуточки до него доходят, иногда – нет. Вот и сейчас он ответил в своей обычной манере:

– Гром, мяса из ящика был вкусный. Эта – плохая.

Еще Крош, как существо бесполое никак не может усвоить разницу между женским и мужским родом, особенно в тех случаях, когда это касается предметов неодушевленных. Поначалу я пытался его поправлять, теперь просто не обращаю внимание на ошибки в его речи, причем эти ошибки не системные, а сугубо произвольные. Иногда дом для него «он», а через некоторое время КОРБ называл его «она». «Большая, красивая дом, он стоять на край улица». Ну и плевать, главное мы друг друга прекрасно понимаем без слов с помощью мыслеречи.

Наконец мы достигли участка, находящегося под контролем грозного инсектоида. Без лишних размышлений и детальной проработки плана нападения я решил тупо уничтожить монстра с помощью изготовленных на ферме фугасов. Пяти своеобразных воздушных брандеров по моим прикидкам должно хватить с лихвой, главное, чтобы заряды одновременно оказались в непосредственной близости от цели и их подрыв синхронизирован по времени. Крошу приказал держаться в сотне метров позади меня под защитой какого-то полуразрушенного строения, чтобы его ненароком не накрыло дружественным огнем.

Все получилось так, как я задумал. Пять сверхмалых платформ с разных сторон рванули к Алеф-лидеру. На расстоянии метра от монстра они одновременно сработали. Ярчайшая вспышка, разлет поражающих элементов – все прошло, просто идеально. По идее, тело Чухлон’Гроу должно было перемолоть в фарш.

Однако отчего-то не перемололо, ибо в следующий момент я увидел разъяренного монстра на расстоянии пары метров от себя. Тварь была изрядно потрепана взрывом. Одной левой пилообразной конечности и двух нижних не хватало, полупрозрачные стрекозиные крылья превратились в лохмотья, жесткие надкрылья вовсе сорвало ударной волной, ранее торчащих на тонких стебельках глаз и чувствительных антенн на голове не наблюдалось, из многочисленных ран на теле монстра сочилась густая зеленоватая жидкость. При всем при этом пришелец из неведомого мне мира Диванш вполне сохранил боеспособность. Удивительно, но взрыв эквивалентный пяти тоннам эталонной взрывчатки в совокупности с огромным количеством поражающих элементов нанес чудовищу столь незначительный урон. Вне всякого сомнения, тварь была прикрыта каким-то энергетическим щитом, и большая часть энергии взрыва ушла на его ликвидацию.

По большому счету, я не был особенно удивлен. После микроядерного взрыва внутри тела тех же кувай, их приходилось добивать. Вот если бы совокупный заряд пяти адских машин сработал где-нибудь в желудке Чухлон’Гроу, тогда бы уж точно чудовище не выдержало. С другой стороны, это существо прошло огромное количество трансформаций, выжило в процессе жесточайшей конкуренции с Алеф-измененными тварями, не уступавшими ей ни в силе, ни в каких иных параметрах. Выходит, рассчитывать на легкую победу над ним не приходится.

Нужно отдать должное боевой подготовке моего противника. Отсутствие глаз, частичная потеря конечностей и многочисленные повреждения его бронированного тела вовсе не смутили инсектоида и не заставили покинуть поле боя, чтобы укрыться в безопасном месте. Боле того каким-то непонятным образом монстру удалось просканировать окружающую местность, вычислить главного врага и телепортировать свою огромную тушу в нужное место.

Несмотря на то, что мое тело было в пределах досягаемости опасных конечностей монстра, я не испытывал ни малейшего страха, поскольку находился под силовой защитой своего боевого доспеха. Более того, сам я генерировал мощный пси-щит. А с изрядно покалеченным и лишенным энергетической защиты противником вполне справятся пара моих бомб.

Отдать приказ Юни атаковать чудовище, не успел, ибо, Чухлон’Гроу вместо того, чтобы тупо кинуться в атаку, присел на задницу и, повернув слепую голову в мою сторону, что-то прострекотал. В тот же момент я почувствовал, как энергия буквально утекает из энергетического щита скафандра, а пси-защиту сорвало будто крышу здания во время ураганного порыва ветра.

Хотел активировать воздушный щит, заодно припечатать им тварь. Но не тут-то было. Энергия пси вытекала из меня, словно вода из прохудившегося сосуда.

Да что же это такое происходит?! Что же это за монстр такой? Да, ситуация швах! Единственный способ, которым можно уничтожить насекомого-переростка – мои бомбы в данный момент для меня недоступен, ибо, уничтожив монстра, я убью себя. Впрочем, отчаиваться рано, у меня в запасе одно ультимативное средство, преподнесенное Системой в качестве поощрения – «Боевая трансформация». Нужно было раньше опробовать способность, но как-то не случилось – то некогда, то из головы выскочит. Плохо и недальновидно, но ничего не поделать, придется испытывать в бою.