Достичь высоты

– Так, первым бегу я, - продолжал тренер, - показываю вам всем дорогу дистанции. Через каждую минуту Константин Александрович будет выпускать на старт очередную пару. И только попробуйте прийти к финишу с другим человеком! Накажу исключением из команды! Задача всем понятна? – спросил сурово тренер.

– Да, - недовольно ответили парни и девушки.

– Вот и прекрасно, что мы поняли друг друга. Дышите глубже, экономьте силы – они вам понадобятся. Победителей в марафоне не будет. Задача у нас другая: каждый помогает своему напарнику преодолеть трудную дистанцию. А теперь вперед, орлы!

И Валерий Михайлович начал неспешный бег, за которым потянулась пара, которая по желанию тренера должна была начать бег следом за ним: Настя с Виталькой. Ход мысли Валерия Михайловича был верен: Настя не должна была наблюдать даже издалека за тем, как бегут Егор с Леной. Это было жёстким наказанием для дочери – сомневаться, мучиться ревностью и терпеть Витальку, который всегда путался под ногами Насти, мучая её бесконечными подколками на протяжении всей спортивной жизни.

Виталька не удержался и на сей раз:

– Ну что, принцесса? Досталось же тебе от папочки! Давай не отставай, а то сядут тебе на хвост все, кто плетутся сзади.

– Не злорадствуй, - прошипела Настя. – Можно подумать, тебя вся эта ситуация забавляет!

– Да, по складу характера я философ и созерцатель, и мне нравится наблюдать за людской глупостью со стороны. Забавные истории, порой, случаются. Ты не находишь?

– Ой, заткнись, - грубо оборвала Витальку Настя. – Нашелся мне философ! Ты за собой смотри, а не живи жизнью других. А то ты мне напоминаешь бабушек у подъезда, которые тоже любят наблюдать за соседями и живут их жизнью, постоянно осуждая и обсуждая тех или иных людей. Некрасиво, однако!

– Ладно, ладно! Чья бы корова мычала, а твоя молчала, - ответил грубостью на грубость Виталька.

Настя бросила испепеляющий взгляд на парня и прибавила шагу: ей не терпелось избавиться от несносного попутчика. И посмотреть назад не решалась, опасаясь насмешливых реплик недруга. А так хотелось понять, насколько далеко от неё бежит её обожаемый Егор с ненавистной Ленкой.

А Егор был в жутком смятении: около него, выбрасывая стройные и загорелые ноги, бежала Ленка - его Ленка, которую он когда-то боготворил и готов был жизнь за неё отдать. Егор старался не смотреть на Музыку, но это было невозможно сделать: тонкая фигура его бывшей зазнобы не давала спокойно относиться к напарнице.

Ленка, чтобы ужалить больнее, вдруг бросила Егору следующее:

– Ну что? Счастлив теперь? Как погляжу, у тебя одни неприятности из-за Насти. Может быть, ты опять ошибся с выбором?

– А что это ты так печёшься обо мне? – резко ответил Егор. – Прошли те времена, когда твоё мнение оставалось для меня единственно верным. Ты сделала свой выбор, Лена, отправив меня в отставку, и что теперь язвишь? Хочешь сделать больнее? Не получится. Я уже переболел тобой!

– Ой ли, Егорушка, не говори гоп! Сдаётся мне, что не все чувства умерли в тебе, иначе ты бы сейчас так на меня не пялился!

– Я люблю Настю, - парировал Егор, – она мой настоящий и преданный друг!

– Похоже, не первая и не последняя. Сколько у тебя будет таких Насть? – зло бросила Ленка.

– Я – однолюб!

– Да ладно! И кого же ты любишь, однолюб? Кто та единственная для тебя и неповторимая, Андрон?

Егор взорвался:

– Ленка, а в чём ты меня можешь упрекнуть? Ты сама бросила меня и сбежала к своему Колюне, так что же теперь жалишь своим жалом? Больнее хочешь сделать? Не получится! У меня броня.

Ленка от возмущения даже остановилась:

– Броня, говоришь? Броня? А где моя тогда, когда ты там, в ущелье, начал целоваться с Настькой при всей команде после прыжка этой сумасшедшей в поток?

– Ленка, я не понял, ты ревнуешь, что ли?

– Много чести! Хотя…

Ленка сделала шаг навстречу Егору, приблизившись на опасное расстояние, заглянула ему в глаза. Горячее дыхание обожгло губы Егора. Она, как будто испытывая на парне свои чары, медленно стала приближать губы к его раскрасневшейся щеке, но, не коснувшись кожи, тут же отпрянула. Краска, густая, бордовая, покрыла лицо Егора. Он понял, что со стороны Ленки была предпринята провокация, и что она сейчас играла с ним, как кошка с мышью. Но противостоять ей Егор не мог. Сердце кольнуло сожалением, что эту гордячку он не смог покорить. Парень отвёл глаза и посмотрел в сторону: к ним с Ленкой уже приближались Игорь и Ольга, которые видели эту сцену. На их лицах играла злорадная улыбка.

Глава 44

Настя бежала впереди надоевшего ей Витальки. Сердце учащённо билось, а в голову лезли мысли о том, что позади неё несётся к финишу Егор, но с ним - её вечная соперница, которая, при желании, сможет повернуть Егора к своему сердцу, а Настя останется опять у разбитого корыта с истрепанной душой. «Ну, и папочка! Зачем он так жестко поступил? Ведь знает, наверняка знает, что между Егором и Леной были чувства, и, конечно, мой друг будет помогать бежать бывшей своей девушке, так как путь неблизкий, часа на полтора в лучшем случае!» - Настя посмотрела на электронные часы, которые показали, что бегут спортсмены всего минут двадцать.

– Подожди, малахольная! Куда несёшься, как ужаленная? Выдохнешься быстро и меня собьёшь с ритма!
– кричал Насте вслед Виталька, но девушка только отмахнулась от парня рукой. Ей не хотелось никого видеть, не хотелось говорить, но должен же быть какой-то выход? И тут в голове Насти щёлкнуло: "Победа в марафоне не требуется. Смысл этого забега – сплотить команду, поставив на дистанцию непримиримых оппонентов, так, может, вообще надо сбавить шаг и подождать, чтобы Егор с Леной добежали до них с Виталькой? И тогда можно будет контролировать ситуацию. Точно! Как всё просто!" - Настя резко остановилась.

Виталька от неожиданности чуть не наскочил на неё.

– Ты что? То несёшься, как угорелая, то тормозишь на лету! – возмутился он.

– Ладно, не бузи! Виталя, давай мириться, а? – вдруг предложила Настя.

– А мы с тобой, вроде как, и не ругались, - смутился парень и смешно шмыгнул носом.

– Виталь, будь другом, помоги мне! – попросила девушка, умоляюще глянув на парня.

– А что нужно делать?

– Ничего, просто ничего не делать, а ждать, когда Егор с Леной нас догонят.

– А-а-а, - разочаровано протянул Виталик, - так ты хочешь быть начеку, да? Ну и хитрая ты, Настька! А я всегда тебя считал простушкой, а ты умеешь стратегию выстраивать. Ладно! Если тебе это важно, то подождём, правда, не думаю, что из этой затеи получится что-нибудь дельное.

– Спасибо, что не отказал, - протянув руку, поблагодарила Настя. – Ты умеешь быть понятливым и вовсе не противным, как я раньше считала. Извини, но ты всё время меня доставал с первого класса.

– Конечно, доставал! Ты же ещё в начальной школе отказалась со мной сидеть за одной партой, вот я и закусил удила. А ты и вправду классная девчонка! Будь по-твоему, ждём!