Достоинства здравого смысла

— Более-менее беспорочной? — Такое сочетание показалось мне одновременно и забавным, и настораживающим.

— Ну, так змеи же, — тяжело вздохнула девушка с хвостом вместо ног. — Даже наличие вполне себе развитого разума не всегда помогает бороться с инстинктами, заставляющими цапнуть руку, кормящую или сожрать подставившуюся добычу, даже если она не враг, а наоборот — союзник…Впрочем то, что имеющимися мозгами частенько не пользуются, вообще тяжкий бич всего мироздания, и способы борьбы с ним вряд ли известны даже демиургам, иначе бы они их давно использовали…

Самый нижний этаж тюрьмы, куда можно было попасть помимо использованной нами лестницы аж тремя путями, на удивление оказался практически копией самых верхних. Тепло, светло, чисто и десяток строителей, побросавших свои инструменты, от нас драпать пытается со всех ног. Всей разницы, что солнечный свет здесь заменяли вделанные в потолок яркие магические светильники, а так даже воздух был приятно свежим, выдавая работу какого-то магического обогревателя немалой мощности вкупе с качественными фильтрами, отсекающими абсолютно всю вонь общих камер. И помещение, где мы оказались, было на удивление большим — длинный-длинный коридор содержал в себе не меньше четырех десятков различных камер, обставленных с претензией на комфорт. Во всяком случае, мягкая мебель внутри была, пусть даже старая и продавленная, как и маленькие полочки с книгами. А также раздвижные бумажные ширмы, за которыми можно спрятаться от нескромных взглядов и большие каменные ванны у дальней стены помещений. Комнаты, вполне сравнимые с теми, которые мог было бы получить на Земле любой молодой но бедный молодой человек, продавшись в рабство, сиречь обязавшись лет двадцать вносить платежи по ипотеке, отнюдь не пустовали, будучи заняты людьми или теми же ниссами. Однако, эти к нам руки не тянули, освободить их не просили, груды золота не сулили и вообще никакой активности не проявляли. Ибо спали и все сразу, кто на кресле, кто на диванчика, а кто и прямо на полу, что выглядело прямо вот ну очень подозрительно…Но логично. Заключенные высокого уровня, которым и предназначались подобные апартаменты, были полезнее живыми, чем мертвыми, однако же, проблем они тоже могли доставить немало, а потому для руководства тюрьмы идея установить нелетальные средства подавления беспорядков, задействованные видимо в то время, пока мы развлекались наверху, выглядела очень даже здравой, несмотря на её дороговизну. Главное, чтобы неведомые артефакты не могли еще и коридор простреливать. Я-то точно не усну, да и Цералия наверняка неплохую сопротивляемость подобным методам воздействия имеет, а вот остальных наших спутников в таком случае придется перетаскивать на собственном горбу.

— Магическая пыточная расположена точно в центре, карцер для наиболее опасных пленников — прямо напротив, — Цералия остановилась, внимательно изучая пространство перед нами на предмет ловушек и прочих сюрпризов. Я, в общем-то, занимался тем же самым, усиленного напрягая все свои куцые магические чувства. Пусть дракон в эту нору протиснуться и не мог, но кто мешал его слугам в столь важном месте какую-нибудь магическую мину поставить? Или взвести ловушку, доставшуюся от вампиров, в свою очередь унаследовавших её от гномов… — И это место не может пустовать. Во всяком случае, не должно!

— Я сдаюсь! — Под звон цепей из камеры, которая находилась примерно в центре коридора и потому пока не просматривалась, выкатился тяжело дыша и обильно потея толстяк, на фоне которого даже Тырн выглядел едва ли не жертвой анорексии. Борцы сумо? Пфе! С этого прямоходящего бегемотика, как это ни странно принадлежащего все-таки к человеческой расе, удалось бы выкроить минимум двоих японских тяжеловесов, и еще осталось бы на какую-нибудь балерину худосочную. — Прошу вас, не бейте, милостивые господа…Остальные все сбежали, а я остался, я же всего лишь раб этой комнаты, куда я пойду…Без ключей-то, а где те ключи теперь только Вечные и ведают, ибо исчезли они с одним из их птенцов, что ранее главным палачом трудился, ну а я при нем так, помощником…

Продвинувшись вперед, я наконец-то увидел тех, ради кого все это и затевалось. Пятеро эльфов находились в самой большой камере, только в отличии от остальных заключенных не лежали вповалку на мало-мальски пригодных для этого поверхностях, а висели без какой-либо точки опоры в мерцающем потоке алого света, абсолютно лишенные одежды. И гендерным равенством среди них даже не пахло — сразу четыре дамы, чью привлекательную внешность портили лишь многочисленные гематомы, свежие шрамы и, в одном случае, отсутствие сразу всех конечностей, всего на одного мужика, возможно бывшего бы и смазливым, если бы не разбитая в лепешку физиономия. То ли представительницам прекрасного пола шпионить было легче, то ли практически все их защитники полегли в неравной битве с ящерами. Непостижимым образом умудрившийся согнуться в поклоне комок сала подметал полы своей не особо длинной шевелюрой, лебезил и звенел длинной тонкой цепью, один конец которой крепился к ошейнику на его шее, а второй исчезал где-то в пыточной. С одной стороны, наличие в тюрьме подневольного специалиста, который был захвачен ящерами вместе с остальным городом и остался на прежней работе удивления не вызывало. Смысл им менять низовой персонал, если тот справляется со своей работой, денег не требует и даже уйти не способен. Но с другой…Чем-то он меня настораживал, а потому я не пожалел магии на то, чтобы активировать сканирующие способности шлема…А после сразу же ударил энергетическим осушением, отдал команду посоху атаковать и вонзил свой клинок в жирную тушу, уже как-то оказавшуюся от нас на расстоянии вытянутой руки. Вот только всего этого было недостаточно!

— Ар-ха! — Не то от боли не то от гнева провыл толстяк, распрямляясь подобно сжатой пружине. Его неожиданно длинные руки хлестнули как плети…Нет, скорее как согнутые и резко выпрямившиеся деревья! Грог, Тырн, Пин и пара наемников-риамцев, не успевших вовремя пригнуться или разорвать дистанцию, воспарили в воздух, долетели до ближайшей стены, громко об неё шмякнулись и сползли вниз под действием силы тяжести. Только самый молодой из моих соратников висеть остался, истекая кровью и испуская вонь горелого мяса, поскольку ему не повезло спиной повстречаться с решеткой одной из камер и силы удара оказалось достаточно, дабы тело парня вклинилось плечом между двух прутьев и активировало магическую защиту. Возможно, брызнувшие с боков струи жидкого колдовского огня он пережить бы и сумел, если бы я успел вовремя подскочить и поглотить всю магическую энрегию, пока она не спалила тело дотла, однако вместе с ними из пола выдвинулся ряд каменных шипов, нанизавших на себя человеческое тело. Обустраивавшие тюрьму высокопоставленные упыри предполагали, что в элитных камерах окажутся либо их сородичи, либо кто-то сравнимый в силе и живучести, а потому не экономили на мерах защиты от побегов для подобных заключенных. И тюремщика себе они подобрали соответствующего.

Мужчина человеческой расы. Здоров. Полон сил. Испуган, хочет угодить. Усердный раб (уровень 12–15)/палач (уровень 6–9). Возраст 35–40 лет.

Модификаторы физического состояния:

Сила +2

Выносливость +1

Активные способности: Диагностика организма.

Пассивные свойства: Внимательность.

Скованный демон. Здоров. Зол. Радостен. Предвкушает. Палач (уровень 35–45)/непокорный раб (уровень 25–30)/черный целитель (уровень 20–25)/сноходец (уровень 15–20) /каратель (уровень 15–20). Возраст не имеет значения.

Модификаторы физического состояния: маскируются

Модификаторы ауры: маскируются.

Активные способности: маскируются

Пассивные свойства: маскируются

Метаморфозы комка сала были малозаметны, но неоспоримы. Чуть иначе натянулась кожа на лице, слегка удлинились обзаведшиеся когтями конечности, сменилась осанка, обнажил клыки оскал, а глаза почернели и словно стали двумя провалами в Бездну…Но в общем и целом это остался все тот же комок жира, что и раньше, только вот смотреть на него с презрением и усмешкой не получалось при всем желании. Только с ужасом и желанием как можно скорее прибить эту гадину, подобравшуюся к нам на расстояние удара и эти самые удары отвешивать умеющую просто мастерски! И даже торчащий откуда-то из спины клинок, впрочем, вошедший совсем не глубоко, ему не мешал! Как и энергетическое осушение, которое в цель-то свою попало, да только не выдрало из ауры демона кусок, а едва-едва уловимо ту поскребыхало, словно нож по глиняной стене. Ущерб есть, но на общем фоне по большому счету незаметен. То, что чары имели откровенно отрицательный баланс — это мелочи, но ведь они и урона-то толком не нанесли.

Цералия не бросилась освобождать сородичей, а попыталась вонзить в глаза демона свое оружие, буквально размазавшись от скорости. Однако тот из них который крупнее тот просто схватился за лезвие ладонью, не обращая внимания на брызнувшую из под клинка темную кровь, стилет в башке проигнорировал, а ударом свободной руки попытался отправить эльфийку в нокаут. От удара девушка вполне себе успешно увернулась, в единый миг отскочив метров на пять…И только поэтому избегнув конечности демона, что вытянулась следом подобно дождевому червяку, пусть даже несколько истончившись. Однако цепь, прикрепленная к ошейнику монстра, была даже длиньше и быстрее, чем его лапы, подобно аркану она метнулась вперед и обвилась вокруг шеи шпионки, подняв ту в воздух и начав душить.

— Ааа! — Взвыла авантюристка-алхимик, чье имя я так и не узнал, падая на колени и хватаясь за голову, но так и не выпуская из рук флакончики с каким-то явно крайне ядреным содержимым. Не раздавила бы об собственный череп, а то ведь, чувствую, хоронить тогда толком и нечего будет….

— Мля! — Зак попытался заблокировать клинком удар когтистой лапы и, в принципе, цели достиг. Его не вскрыли от груди до паха — просто уронили на пол чудовищной силой удара и немедленно пнули, отшвыривая далеко-далеко в сторону со сломанными ребрами.

— Мне дурно-о-о… — Жалобно простонала Шана, сползая вдоль стеночки на подкашивающихся ногах, теряя сознание и немедленно начиная мелко-мелко дрожать и поскуливать. Похоже, её погрузили в кошмар…

— Свободу хочешь? — Спокойно спросил я, сложив руки на груди и каким-то запредельным усилием воли тормозя усилия рвущейся мне помочь богини, дабы без лишних помех нанести тот единственный удар, что отразить могущественному демону, обладающему практически тем же самым классом, который когда-то имелся и у меня, просто невозможно. Непокорному рабу сделать это помешают гордость, жажда свободы и банальный здравый смысл.