Дотянуться до небес

Сидя на земле, женщина осмысливала происходящее. Все знали эту сказку…

Абадахида – древний враг церкви и инквизиции. Когда-то в древности была сильная колдунья. Чистая и непорочная, она дарила людям радость и тепло. Однако всё изменилось, когда та полюбила. Мужчина крутил ею, как хотел, используя силу девы лишь во имя своего честолюбия. Но и этого ему было мало. Обманув, он, совершив ритуал, украл её силу и закопал девушку в гробу живьём, обрекая тем самым на долгую и мучительную смерть. За свершённые грехи последних лет своей жизни, душа её попала в ад, где плавилась и горела, но так и не растворилась в едином потоке. Обманув самого дьявола, женщина выбралась из ада, дабы убивать и мстить всем живым. Не имея тела, она была практически неуязвима. Несколько веков её имя наводило ужас на страны и империи. Лучшие кузнецы, маги, инквизиторы, церковники и даже колдуны объединились, чтобы создать оружие, способное убить душу демона. И им отчасти это удалось. Оружие, созданное ими, было уникально, но и имело недостатки: черный клинок мог прикончить любого демона, но только при свете дня.

–Ха-ха-ха, как глупо. Все это время ты игралась с нами, водила за нос, подталкивала к действиям. – женщина, не вставая с колен, обернула голову.

Яркие желтые глаза ликовали и щурились. Гнилая плоть обвисала, а местами и вовсе отвалилась с щёк, демонстрируя острые ряды зубов.

– И вот инквизитор собственноручно вручил древнему злу ключ к бессмертию. Какая ирония. – Скривившись, женщина попыталась удобнее перехватить клинок для попытки побега.

– Потому, что я могу… – Голосом гвоздя царапающего стекло, похихикала тварь, после чего быстрым движением своих чудовищно длинных когтей оторвала Инквизиторше голову. Кровь на фоне полной луны медленно растекалась по лужайке.

– Лейтенант, вам стоит на это взглянуть – проорала из подвала одна из младших инквизиторов.

Зрелище, что предстало перед дамами, повергло бывших ветеранов в шок: подобно скоту на скотобойне, в холодном обмершем подвале, на разделочных крюках висело около сотни человеческих тел.

Глава 2 – Пульс империи

Чеканя шаг по каменной кладке коридора, «Львица Запада» двигалась навстречу своей «судьбе». Как сообщила одна из горничных – «молодой принц очнулся». Состояние его было крайне тяжелым, мальчик прибывал в беспамятстве – что было как нельзя кстати. Долгое время, она думала, что именно скажет при их следующей встрече. Чем она сможет оправдать свой зверский поступок? Но, видимо, фортуна та еще злодейка, что так долго вертела перед ней своей огромной задницей, наконец-то соизволила повернуться. От этого становилось легче, у нее оставалось больше времени, чтобы втереться в доверие к мальчику. Наладить отношения, начать все с чистого лица.

– Императрица, ещё слишком рано, мальчик слаб, ему нужен отдых! – взмолилась знахарка, когда осознала, что «золотоволосая фурия» не собирается разговаривать с ней и вознамерилась напрямую пообщаться с юнцом.

– С дороги, старая ведьма! – двухметровая женщина в стальном панцире в половину силы и наотмашь ударила знахарку по лицу. От такой затрещины стальная перчатка оставила весьма грозные ссадины, разбив женщине губу и сломав нос. Женщина осела у стены, пытаясь опомниться от сокрушительного для её старого тела удара.

Дверь распахнулась. Служанка, что кормила мальчика, тут же попыталась подорваться с места, дабы именно так подобает поприветствовать Императрицу. Но та её жестко оборвала четкой и прямой командой:

– Сиди, – скупо обмолвилась женщина, положив тяжелую руку на плечо служанки.

– Дорогой, как ты себя чувствуешь? – пытаясь, казаться заботливой, проговорила дева, закованная в золотистые, как её волосы, доспехи. Опоясанная мечом, рукоять которого была украшена драгоценными камнями, и малым не вписывающимся в дорогую – золотую картину, серебряным клинком. Её прищуренный взгляд казался всевидящим. Пересекшись с ней взглядами, у Олега создавалось чувство, что эта девушка способна заглянуть в саму душу.

– Прости, моя императрица, я не помню тебя. Как и не помню того, кто я и как здесь оказался, – отчасти сказав правду, мужчина перевел взгляд на тарелку с супом.

– Боже, ты и вправду потерял память, – играя на публику, женщина скорчила сожалеющую физиономию, ликуя в душе и прикрывая рукой саму по себе растягивающуюся до ушей улыбку. – Ничего, милый, все будет хорошо, я зайду к тебе позже, а пока набирайся сил, – настолько мило, как только могла, сказала Львица. Мощная рука взяла служанку за шиворот и потянула за дверь.

– Пойдем–ка, поговорим… – от переменившегося взгляда своей хозяйки, служанка чуть не потеряла сознание. Настолько страшен был её взор, не сулящий ничего доброго.

Стоило им лишь отойти на небольшое отдаление от покоя больного, как мощные руки схватили женщину за грудки и подняли над землей. Буквально вдавливая ту в каменные стены замка.

– Я вырву язык, выколю глаза и брошу собакам ту, кто скажет хоть слова мальчику о случившемся. А после примусь за ваши семьи, всей прислуге передайте… – кинула свой злобный взор Императрица на сидевшую на полу знахарку.

– Клянемся, мы ничего не скажем! – в унисон запели запуганные женщины. На что их хозяйка лишь удовлетворенно кивнула. Ей предстоял такой же разговор с начальницей стражи и остальными главами, ответственными за прислугу.

– Мне нужно больше времени… – сквозь зубы прошептала себе под нос довольная общей картиной женщина.

***

В темной и подвальной комнате без свечей и прислуги собирались духовные лидеры четырех оставшихся знатных родов и все возможные их приспешники.

– Сегодня на повестке дня следующие вопросы, – проговорила старшая и самая уважаемая из всех женщина. – Разделение земель ныне покойно рода Догма, а также решение проблемы, связанной с последним оставшимся в живых потенциальным наследником.

– Мальчика на тот свет и дело с концом! – проговорила тень с красной повязкой.

– Ни в коем случае! Нарушить клятву крови и пойти против Имперской семьи?! – возразила, не скрывая недовольства, синяя повязка.

– В любом случае, данное императрице слова мы нарушать не намерены. Мальчик не должен умереть, по крайней мере, от наших рук, – тихо проговорила тень, что не имела повязки, вслушиваясь в смешки и перешептывания что раскатились по комнате после её заявления.

– По поводу земель. Имперская семья предложила половину.

– Да как они посмели?! Мы проделали большую часть грязной работы и взяли на себя всю ответственность. А они кинули нам кость, как собакам!

– Закрой свою пасть, или я закрою её на века вместо тебя! – рявкнула тень с зеленой брошью, что выделяла её особый статус среди сотен других собравшихся за столом теней. – Королевский род разделит поровну и раздаст пятьдесят процентов, не включая материальные компенсации и другие разного рода привилегии, но включая титулы и членства в рыцарских орденах. Замок Черное русло и все прилегающее земли очень важны. В случае вторжения империя должна быть уверена в боеспособности своих земель, а в данный момент именно свита имперского рода имеет самые сильные и боеспособные части. Это вам не шутки! Если эти длинноухие заполучат цитадель, то им откроется плацдарм для нападения на Империю. И никто нас тогда не спасет, – закончила женщина. Большинство закивало головами, соглашаясь с её точкой зрения.

– На том и порешим. Ленты, заседания для вас через пятнадцать дней, – около девяноста теней тот час растворились, оставляя в комнате лишь десяток. – Броши, подготовьте отчеты о боеспособности своих армий и вассалов, попутно не прекращайте наращивать численность войск. Жду вас с хорошими новостями через неделю, в это же время, – стоило лишь главной даме умолкнуть, как комната тут же опустела, превратившись в совершенно обычные развалины старой подвальной комнаты для совещаний. Коих сотни и тысячи по всем дворянствам.