Дотянуться до небес

– Господин! – Вбежав в опустевший зал правительницы, радостно вскрикнула она.

Обтиравшийся мокрым полотенцем мужчина, с лицом провинившегося взглянул на взмыленную девушку. Сейчас ему, полуголому, стиравшему с себя смертоносные заклятия, было очень стыдно перед Катариной. Но как бы то ни было, другого плана у его не было. «Зачем губить десятки тысяч жизней», – если можно обойтись всего половиной от необходимой для победы суммой. Он как и всегда был готов возложить свою жизнь на алтарь победы. Благо, сегодня это не потребовалось.

– Прости меня, Катарина, я не должен был так с тобой поступать, и… – Подлетевшая к нему воительница не дала мужчине закончить.

Сильно обхватив того руками, она жадно, страстно и неумело впилась в его уста своими губами, даруя долгий поцелуй.

– Пообещайте, что больше никогда так со мной не поступите. – Жалобно сверху вниз глядя в глаза мальчику, попросила она.

– Не могу… – честно ответил мужчина.

– Но почему? … Я живу, существую в этом мире лишь с одной целью – чтобы защищать Вас. Так почему Вы постоянно отказываетесь от меня, раз за разом ставя свою жизнь под удар?!

– Потому что я больше не могу и не хочу видеть, как окружающие меня люди умирают в бесполезной войне. – Устало ответил Олег. – Пойми же наконец, ты, Ламия, Зоря, Фридрих и Хельга стали для меня семьёй, которую я не хочу и не могу вновь потерять. И если наступит момент, что собственной жизнью я смогу спасти кого-то из вас, дорогих мне людей, то без колебаний я брошусь в смертельный омут, лишь бы вас защитить. Внутри я давно уже был мёртв, но своим теплом и заботой вы вновь смогли вдохнуть в меня жизнь, так что ради вас я готов умереть дважды, трижды, или столько раз, сколько для этого потребуется.

– Какой же ты глупец… – Пытаясь вновь коснуться чужих губ, произнесла Катарина. – Мелкий, зазнавшийся негодник. Защищать – удел взрослых женщин, а ты должен расти и вести нашу империю к свету. Только ты, я верю, только тебе подвластно сделать наш прогнивший мир лучше.

– У нас нет времени на это, Катарина, мы должны бросить Запад, если не хотим, чтобы враг продвинулся дальше, на Восток, выходя напрямую к нашей столице. – Освобождаясь из жарких объятий, произнес Олег. – Сюда движется огромная западная армия. На столько большая, что наш враг, задержав нас возле Тинэй, намеревался окружить нас, а следом полностью уничтожить.

– Для такого им понадобилось бы тысяч восемьдесят, не меньше. – Опечаленная тем, что Жак не позволил ей вновь поцеловать себя, произнесла воительница.

– В любом случае, что ждет жителей Лайдалая, если вольные племена вторгнутся в город? – Спросил Олег.

– Рабство и смерть, ничего более. – Хромая и опираясь на свою подчиненную, неожиданно присоединилась к разговору Зоря. – Извините, если помешала.

– Рад что ты жива. – честно ответил Олег.

– А я-то как этому рада. – Состроив некую пародию улыбки своим разбитым лицом, на котором и места живого не было, ответила Зоря.

– Итак, Ваши приказы, Господин? – Поприветствовав Зорю, спросила Катарина.

– Кажется, Зоря, ты как-то говорила, что город Лайдалай крайне важен для Западных кочевников, и они предположительно собирались там переждать зиму, я прав? – Вновь что-то удумав, зловеще спросил принц.

– Верно… – Нервно сглотнув и предчувствуя что-то крайне нехорошее, произнесла Зоря.

– Есть у меня одна идейка… – записывая на бумаге требования ко всем местным Лордессам, произнес мужчина.

Глава 75 - Рассвет нового дня

– Переселить всех жителей в столицу, сжечь все мосты, сёла и замки, забрав с собой всё, что может представлять для врага какую-либо цену? А вместе с ним, Вы хотите сжечь самый крупный город на Западе в момент, когда в него вступит враг? Это безумие! – Возразила Катарина.

– Боюсь, Клаузевиц права, Ваша Светлость. Уважающие себя Лордес никогда не оставят свою землю, и тем более не превратят их в пепелище. – Поддержала девушку Зоря.

– Тогда объявим их врагами империи, перед этим предупредив, что, если зимой от них не избавятся западные кочевники, по весне, с предательницами, ослушавшимися прямого имперского указа, разберемся мы. – Жестко парировал возражения мужчина. – Поймите, таким решительным жестом мы решим нашего врага основного пути добычи провианта – через население. Их армии в морозы негде будет спрятаться, так как города, крепости и сёла будут преданы огню. Уничтоженные мосты замедлят их передвижение, дав нам тем самым время на перегруппировку. К тому же, из эвакуированного населения можно будет организовать и подготовить за зиму достаточно крупное и многочисленное ополчение. – Продолжал настаивать на своем Олег.

– Но, позвольте, что, если враг решится напасть на нас через Западные врата? Если Вы не забыли, они сейчас прибывают не в лучшем состоянии. – Напоминая о том, что крепости сильно досталось, произнесла Зоря.

– Об этом не переживай, ущелье мы сдержим. Можешь мне поверить, там мы сможешь им организовать такой приём, который они и представить себе не могли.

– Сжечь Лайдалай, а с ним и половину Запада… Чёрт, это просто безумие! – Хватаясь руками за разболевшуюся голову, протянула Катарина.

– Госпожа, так какие будут приказы? – Уточняюще спросила у Зори златоглазая Татра.

– Исполнять! – Передавая из рук принца в руки подчиненной приказ, произнесла Зоря.

Оставив в Тинэй две сотни храбрых женщин, решивших положить свои жизни, дабы выиграть отступающим немного времени, а следом взорвать крепость, армия Олега разделилась. Десять тысяч были направлены к форту Западных врат для укрепления и подготовки оборонительных рубежей, вместе с ними были отправленные раненые и измотанные уцелевшие в Тинэй Змеи.

Основная тридцатитысячная группа войск намеревалась выиграть местному населению немного времени, а в случае, если опасения о превосходящих силах врага не подтвердятся, занять для обороны Лайдалай для того, чтобы в дальнейшем дождаться подхода подкрепления и вместе выдворить с имперской земли захватчика. Самым важным сейчас была разведка и информация о противнике, однако и в этом враг на голову превосходил Ламийскую армию.

Огромные птицы со своими наездницами всё прибывали. Их число становилось всё больше. Беспечно и дразня, они стали подлетать всё ближе, периодически запуская в колонны Ламийской армии свои одинокие стрелы.