Дотянуться до небес

– Сильное проклятие… Но я справлюсь, нужно только восстановиться, – произнес мальчик, после чего, бросив обоз, колонна спешным шагом отправилась прочь от старого кладбища. Крестьяне или разбежались, или были мертвы, никого из них не было рядом. Наёмниц осталось полтора десятка. Уставшие, напуганные и израненные. Брун хорошо их понимала, рана на её спине кровоточила, всё тело болело, к тому же этот холодный ветер, в перемешку с дождем, недвусмысленно намекал ещё с самого утра, что сегодня будет крайне скверный день…

– Давайте вернемся завтра с утра и с легкостью разберемся со всей этой нечистью! – на пол пути к городу предложила одна из наёмниц. Желавшая отомстить нечестии за павших подруг, что остались на том погосте.

– Теперь «с легкостью» ты здесь можешь только сдохнуть… - недовольно фыркнула Брун, осмотрев темное, мерзкое небо, которое отказывалось даже намекать на тему «а когда же прекратится этот чёртов дождь».

– Что нам дальше делать, охотница? – нарушила затягивавшуюся молчаливую паузу Баки, на спине которой дремал истощенный пастырь.

– Взять кол, желательно осиновый и потолще. Да запихнуть одной тупорылой правительнице в задницу, чтоб неповадно было! – прикрикнула Брун, да так, чтоб её все оставшиеся женщины услышали. После чего, вновь схватившись за ребра, остановилась и скрючилась от резкой боли. Состояние шока и адреналина давно прошло, возвращая вязкую и полноценную чувствительность израненному организму.

Оскорбления охотницы в этот раз мимо ушей пропустили все без исключения. Понимавшие, что их подруги умерли за пару золотых монет Конкисты, столкнувшиеся впервые с таким врагом, теперь уже с явным отвращением поглядывали на свою вчерашнюю фаворитку. Да и сама Алистина, ещё вчера готовая разразиться благим матом и угрозами на любую, кто посмеет её оскорбить, тихонько опустив голову, шла следом. Женщина дрожала, и это было не от холода. Животный страх перед теми, кто давно мёртв, грозился стать её самым главным ночным кошмаром. Каких ей стоило трудов не потерять от страха сознания, когда прямо на её глазах нечто схватило одну из работяг, оттащило на небольшое расстояние и начало пожирать, медленно и с наслаждением. Несмотря на непрекращающийся дождь, она отчетливо слышала, как хрустели кости жертвы, что просила-молила о помощи, а в конце… бедная девушка просила, чтобы её убили.

– Ну, а если по существу? – не унималась Баки.

– Укрепить город. Мобилизовать ополчение. Ждать с моря погоды или подхода подкрепления. Теперь я надеюсь, наша тупоголовая начальница понимает, почему я не особо горела желанием ввязывать в эту авантюру.

– Простите я… - только и смогла выдавить из себя Алистина, готовая разреветься.

– За стенами замка легко кичиться отвагой… - добавила наёмница, опоясанная здоровенным клеймором. – Ты не струсила и решила лично столкнуться с врагом, одно это говорит о том, что ты чего-то да стоишь, – добавила наёмница, поравнявшись с своей нанимательницей.

– Я многое слышала об этой Одиннадцатой, – добавила она, убедившись, что они на достаточном расстоянии от Брунхильды.

– Говорят, что она одна из самых сильных и опытных из своего ордена. А в двухзначных ходит лишь для того, чтобы выполнять самые сложные задания, которые могут достаться её более молодым и неопытным сёстрам, – позабыв о былых переживаниях, Роллийская полностью сконцентрировалась на рассказе. – Кто-то говорит, что ей уже больше двух сотен лет, и нет на земле места, где не ступала ранее её нога. Кто-то говорит, что она продала душу самой Абадахиде в обмен на её защиту и покровительства до самой смерти её бренного тела. Историй много и самых разных, но все они сходятся лишь в одном… Нет проблемы которую ещё не сумела решить эта смелая дева. Гордыню ты свою поумерила я как погляжу, и это хорошо. Теперь заставь себя прислушаться к словам этой мудрой женщины, подчинись ей, и я гарантирую - проснувшись завтра, ты не обнаружишь в руинах свой любимый город.

– Я готова отдать всё, чтобы защитить свой любимый Порто-Ролло и, если потребуется, я с радостью положу свою жизнь на алтарь победы! – слёзы женщины смешивались с каплями дождя, маскируя все слабости и скрывая недостатки. Баки чувствовала дрожание голоса женщины, и знала, как та была напугана. Когда-то она прошла через нечто подобное, и лишь чудом уцелела, одно это делало их с Алистиной куда ближе, чем просто наниматель и нанимательница.

– Так держать, малышка! – хлопнув хрупкую женщину по плечу, произнесла она…

Глава 11 - Капитан

Стараясь стоять прямо и не шевелиться, Паилз наблюдал, с каким восхищением Жак смотрел за тренировками боевых магов её Императорского величества. Вчера он зазнался и допустил ошибку, сделав своей хозяйке поистине бредовое предложение – выпустить парня пройтись по городу в сопровождении охраны. За что заслуженно получил в наказание пять ударов плетью. От более сурового его спасло только то, что на завтра у них с принцем была запланирована прогулка на плацу и наблюдение за тренировкой женщин.

Мужчина в годах наблюдал за молодым человеком, который сейчас то ли подсознательно, а может даже не осознанно пытался повторить магические заклинания капитана «Красных плащей» что, явно желая покрасоваться перед будущим императором, яростно и умело сражалась с тремя своими подопечными с использованием всего доступного арсенала, включая боевую магию.

Фридрих не мог понять, что находит во всём этом молодой принц; все эти опасные железки, потные женщины, которые могут легко разорвать неосторожного мужчину в порыве страсти и ласк. Он знал, что парень был из знаменитого рода воительниц, мало кто это не знал. «Но в самом деле, не могли же эти варварши заставлять своих мужчин так же тренироваться с оружием в руках?»

– Вы, должно быть, шутите… - произнес вслух он, когда принц с горящими глазами указал пальцем в сторону тренировочного плаца, и сказал – «Хочу»!

«Какое замечательное ощущение» - разминаясь, думал Олег. Активному по жизни человеку было сложно усидеть в статичных каменных стенах замка, та минимальная физическая нагрузка, которой он по утрам придавал немалое значение, постоянно осмеивалась горничными и стражницами. В первое время это очень смущало, но по итогу мужчина научился игнорировать смешки и упреки. Превращаться в свинку парень не планировал, а именно это ему грозило в скором будущем, если он не возьмется за ум.

– Приступим? – выбрав короткое копьё и щит, а так же повесив на пояс полуторник, произнес парень. Свой выбор он аргументировал для себя тем, что его противник был гораздо выше, её руки были соответственно длиннее и достать могли гораздо дальше. А возможность поразить противника, не подставляясь под удар всегда, во все века и года считалась одним из главных правил для любого война. По той же причине основной любой средневековой армии были копейщики.

– Принц Жак, при всём моём уважении к вам, я боюсь, что недостаточно хороша, чтобы быть учителем для столь знатной особы… - попыталась избежать лишних проблем женщина, когда не сумевший остановить парня Паилз схватился за голову. Он ожидал, что парень захочет посмотреть оружие, и может даже взять пару уроков по фехтованию, всё же он потомок сильного и гордого рода, но чтоб вот так и сразу тренировочный спарринг. «Императрица меня убьёт…» - проступили слёзы на глазах мужчины, оценившего настрой зазнавшегося мальчишки.

Воткнув в землю копьё, мужчина, ловко выкручивая кисти, вспоминал трюки и приёмы фехтования шашкой, которым когда-то ещё в юности его обучал один из завсегдатых собутыльников его деда. Меч не сильно подходил под "акробатические выкидыши" такого рода, сказывалась иная конструкция и банальное отсутствие практики. Однако, не смотря на то, что всё, что он смог показать - это пара взмахов и ловкое возвращение оружия в ножны, бурная волна оваций и умиления прокатилась по рядам стражниц, наблюдавших на плацу за происходящим. « А сейчас вы узнаете, на что способен подросток, который не просто так долгие годы тырил крапиву палкой» - ухмыльнулся собственной шутке мужчина, перехватив правой рукой копьё.