Доверь мне свое имя

– Его величество ждет вас на аудиенцию, – сообщил он.

– Хорошо, мы идем, – ответил Дерек. – А тебя, погляжу, можно поздравить с новой должностью?

– Вчера Эден спустил с лестницы предыдущего распорядителя, – поморщился Нокс. – А так как под рукой был только я, мне и пришлось сегодня проводить церемонию.

– Я так понимаю, в академии тебя не ждать, – усмехнулся мой любимый.

– В этом году так точно, – вздохнул Шейд. – Кто-то же должен охлаждать горячую голову его величества. Да и потом, не стоит сейчас оставлять парня, в стране не все так просто. Лучше пока побуду здесь. Но идемте же, Эден ждать не любит.

И мы поспешили за лордом Ноксом в кабинет его величества. Эден сидел за столом – такой же холодный и величественный, как и на церемонии. Перед ним лежал лист бумаги, от которого тянулся легкий магический флер. Это еще что за нововведение?

– Ваше величество, – поклонился Дерек, а я присела в реверансе.

Эден, не глядя, что-то написал на листе, и перед ним проплыли огненные буквы: «Лорд Эвернер, леди Анна, рад приветствовать вас в столице».

Так холодно… Я потупила взгляд.

– Я решил лично встретить студентов, – ответил Дерек. – Об академии имен до сих пор ходит много слухов.

«Слухи – это мелочи, лорд Эвернер. Они есть всегда. Но вы поступили правильно. Пусть родители убедятся, что их дети не отправляются в пасть дракона. Жаль, что Свет поедет не к вам, мне было бы спокойнее».

– Мне тоже жаль. Ваш брат, уверен, хорошо проявит себя в любом типе магии.

«Как знать? Свет порою очень безответственный, но это поправимо. Матушка просила передать вам привет. Она сейчас за городом с моей кузиной Конфеткой, девочка немного простыла, и Мария осталась с ней. Приедет утром проводить Света».

– Передавайте ее величеству наши лучшие пожелания, – ответил Дерек, а я чувствовала себя не в своей тарелке. Будто надеялась встретить друга, а вместо него нашелся чужой человек. Сокол посмотрел на меня, и я почувствовала, как краснею.

«Вас можно поздравить со скорой свадьбой, леди Анна?» – написал он.

– Да, ваше величество, – сказала я. Назвать его по имени не повернулся язык. – Мы с Дереком надеемся, вы почтите нас своим визитом.

«Я постараюсь».

– Благодарю.

«На этом простите, дела. Рад был вас видеть».

Мы с Дереком снова поклонились и покинули кабинет. Я поняла, что у меня вся спина взмокла от пота. Нокс ожидал нас в коридоре.

– Вы быстро, – улыбнулся он.

– Его величество занят делами государства, – процитировал Дерек. – Ничего, сейчас еще Лед порадует кузена скорой женитьбой. То-то возмущений будет!

– Пушинка сдалась? – спросил Нокс.

– Скорее, сдался Лед. Они решили пожениться сразу после выпускных экзаменов. Затем Пушинка отучится еще год, а Лед останется преподавать в академии.

– Лед? Преподавать? – удивился Шейд.

– Он изменился, – ответил Дерек. – Стал серьезнее. Может, и вовсе останется у нас? Думаю, ему в академии имен спокойнее. Здесь он все равно будет сыном предателя.

– Возможно, ты и прав, дружище, – согласился Нокс. – Жаль, что вы ненадолго. От обитателей дворца у меня уже дергается глаз. А второй – от его величества.

– Бумагу ты зачаровал?

– Я. А кто же еще? Другим Эден не доверяет. Давайте я вас провожу к экипажу.

И мы направились обратно к лестнице. По дороге Дерек делился с Ноксом новостями академии. Рассказывал о подготовке к учебному году, о студентах выпускного курса. Нокс задавал вопросы и клялся, что в следующем году точно вернется, а я ему не поверила. Думаю, наш друг задержится в столице, потому что здесь он нужен. И поняла другое – больше я не поеду с Дереком во дворец, ни к чему это. Лучше буду помнить принца Сокола, чем императора Эдена. Ведь оказалось, что это два разных человека.

А еще в сердце жила радость – утром нам предстояло вернуться в академию имен, которая стала для меня домом. И не только на годы учебы, а, видимо, навсегда.

КОНЕЦ