Доверься любви

— Так-то лучше. Теперь к делу. Когда Рэйф вернулся в Стонериггс, он выглядел хуже, чем мой отец в тот день, когда узнал, что его вложения прогорели.

Я залила в него бутылку бренди и буквально вытянула из него всю историю. Он рассказал, как вы целовались в лесу, как провели четыре дня в постели и…

— Фиона…

Ее сестра снова улыбнулась.

— Сначала я тоже была потрясена. Карин, Рэйф влюблен в тебя. Он совсем пропал. С тех пор, как ты дала ему от ворот поворот по одной лишь тебе известной причине, он выглядит так, будто его треснули по голове. Я не видела его таким с того времени, как он узнал об измене Селин.

— Я не давала ему никакого повода.

— В лесу ты ответила на его поцелуй. Ты ездила с ним в Мэн и в Грецию, где вы занимались сексом на полу, в патио, в бассейне и иногда даже в постели.

Краска смущения залила лицо Карин, но Фиона неумолимо продолжала:

— Это был очень крепкий бренди. Он хорошо развязал ему язык. Но тебе-то Рэйф тоже небезразличен?

— Может быть, и нет. Но это не значит, что я должна продолжать видеться с ним.

— Ты трусиха.

— Выйдя замуж за Стива, я совершила ужасную ошибку. И не хочу повторить ее снова, вот и все.

Фиона с грохотом отодвинула стул и буквально закричала:

— Да как ты смеешь сравнивать Рэйфа со Стивом!

Карин тоже встала и, глядя ей прямо в глаза, ответила:

— А почему нет? Они оба красивые, сексуальные, из-за обоих я потеряла голову. Значит, я сошла с ума, если собираюсь замуж за Рэйфа.

— Вот что я тебе скажу. Я знаю Рэйфа всю свою жизнь. Мы соседи и лучшие друзья. Я видела, как он обращается с родителями, слугами, арендаторами, лошадьми. Он научил меня залезать на деревья, ездить верхом без седла, воровать клубнику из-под носа у садовника. Он спасал котят, которых хотели утопить, наводил охотников на ложный след, защищал обиженных детей. И ты еще смеешь сравнивать его с человеком, который, судя по всему, был довольно мерзким типом?!

— Яне…

— Ты правильно боялась Стива. Одному богу известно, что бы он сделал, если бы ты оставила его.

Но сравнивать его с Рэйфом… Разве ты не видишь, как это глупо? Рэйф надежный, порядочный. Я бы доверила ему свою жизнь. Позволь мне задать тебе вопрос. Как ты думаешь, Рэйф способен убить тебя?

— Конечно, нет.

— А ударить?

— Нет.

— Угрожать тебе?

— Я все время думаю о нем, — выпалила Карин.

— Ты не ответила на мой вопрос.

— Нет, он никогда мне не угрожал, — пробурчала она.

— Тогда объясни, что у него общего со Стивом, который угрожал тебе и даже бил. Который помыкал тобой, потому что ты была запугана до смерти.

Послушать Фиону, их даже сравнивать нелепо.

Карин закусила губу.

— Я больше не доверяю мужчинам.

— Тогда положись на меня. Я обожаю Рэйфа. Думаешь, я бы обожала его, если бы он злоупотреблял своей властью? Да, у него большая власть. Но его подчиненные тоже обожают его, потому что он относится к каждому по-человечески. — Фиона задумалась. — Может, это из-за того, что он вырос в бедности. Голубая кровь — это, конечно, хорошо. Но она не является залогом благосостояния.

— Думаю, ты права, да, власть не вскружила ему голову, — нехотя согласилась Карин.

— Разумеется, я права. Еще один вопрос. Как твой муж обращался с официантками, когда вы ходили в ресторан?

— Ужасно, — тихо ответила Карин.

— А Рэйф?

— Он очень приветлив с персоналом.

— Я понимаю, что тебе пришлось испытать во время замужества, — сказала Фиона более мягко. Наверное, это было ужасно, и теперь ты боишься доверять всем. Но пойми, Рэйф — хороший человек.

Я уверена в этом, как и в том, что мы с тобой близнецы. Раз я доверяю Рэйфу, значит, и ты можешь спокойно ему доверять.

— Я не знаю! Я не знаю, с чего мне теперь начать.

— Вот что я тебе скажу. Мне пришлось бороться за мое счастье с Джоном. Я освободилась от родительской опеки и с удовольствием покончила с прежней жизнью. Иногда мне было страшно, но я знала, что отступать не могу.

Забыв на миг о своих собственных проблемах, Карин сказала:

— Да, ты была словно спящая красавица, пока Джон не разбудил тебя.

Фиона кивнула.

— Уж если я смогла бросить вызов родителям, значит, и ты сможешь вычеркнуть Стива Паттерсона из своей жизни.

Мягкая, добродушная Фиона выглядела такой разгневанной, что Карин даже засмеялась. Это разозлило Фиону еще больше.

— Не смейся надо мной, Карин Маршалл! Все это зашло слишком далеко. Рэйфу плохо, он очень несчастен. Мне больно видеть его таким. А ты… ты замкнулась в прошлом и боишься будущего. Все.

Последний вопрос, и я умолкаю.

Карин знала, о чем сейчас спросит Фиона. Любит ли она Рэйфа? Но что ей ответить?

— Карин, тебе нравится Рэйф?

— Нравится? — удивилась она. — Да… да, конечно.

— Как тебе может нравиться тот, кого ты боишься? Это невозможно.

— Ты зря тратишь время в приюте для животных, заявила Карин. — Из тебя бы вышел неплохой адвокат. Ты бы запудрила мозги любому судье.

Я люблю свой приют. Я его новый директор и поэтому завтра возвращаюсь домой, чтобы успеть на работу в понедельник утром.

— Значит, вместо того чтобы провести выходные с Джоном, ты приехала ко мне?

— Да, чтобы хоть немного вразумить тебя.

На ресницах Карин заблестели слезы. Она порывисто обняла сестру.

— Спасибо тебе, Фиона.

— Не благодари меня, — пробормотала сестра, тоже едва не плача. — Лучше навести Рэйфа.

Карин отступила назад и выпрямила спину.

— Хорошо, я навещу его, — сказала она.

— Ты сделаешь это?

— Обещаю.

Фиона обняла сестру и закружилась с ней по кухне.

— Это здорово. Я так рада!

— Рэйф много для тебя значит, правда?

Фиона выразительно подняла брови.

— Правда, что земля круглая?

— Он знает, что ты здесь?

— Нет. Он уехал в Таиланд и вернется лишь в конце следующей недели. В пятницу вечером.

— Тогда я прилечу в субботу.

— Я встречу тебя на вокзале в Дровертоне.

— Не говори ему, Фиона. Не скажешь? — спросила Карин дрожащим голосом. — Я должна все сделать сама.

— И не собираюсь. Все в деревне, включая моих родителей, думают, что я на выходные отправилась в Лондон за свадебным платьем. Все, кроме Джона, разумеется.

Карин чувствовала себя так, будто мощный вихрь закружил ее над землей и она очутилась совершенно в другом месте. Там, где она потеряла всякую ориентацию. Она уцепилась за спасительную тему: свадебное платье Фионы.