Довлатов. Сонный лекарь 3

Девушка вытащила из ножен кинжалы с зазубринами на краях. Эдакие вилки с длинным зубцом по центру. Оружие, хорошо подходящее для боя против людей и мелких монстров.

— Подожди секунду, — ещё раз глянув за спину напарницы, примерно прикинул, где могут сидеть наши таинственные преследователи.

Создав фаербол, метаю его в ту сторону. И тут же создаю нам с Принцессой две каменных стены, ставя их шалашиком. Стихию земли я, как Железкин, чувствовать не могу. Разница, как между приёмом таблетки и её изготовлением. Пользоваться можешь, а что к чему непонятно.

Девушка отреагировала… странно.

— Сдурел! Ты зачем на техники силы тратишь.

— Что хочу, то и делаю. Лучше подумай, как мыслят дрейки? — Тычу пальцем в потолок каменного шалаша, — Мы для них добыча неудобная. А вот то место, где огонь полыхнул, наоборот, обязательно привлечёт их внимание.

Так и получилось. Стая здоровенных птеродактилей начала один за другим пикировать в то место, где полыхнул мой фаербол. Трава вспыхнула, и огонь начал стремительно распространяться по округе. А вот этого я уже не ожидал!

Едва десяток дрейков приземлился, как мы с напарницей рванули в сторону ближайшего ручья.

— Отстали, — буквально через минуту бега девушка убрала оружие в ножны, — Предупреждай в следующий раз о таких задумках.

На меня вдруг снизошло озарение.

— Ты, видимо, привыкла биться лоб в лоб? — Ещё раз взглядом прохожусь по экипировке девушке, — Сражения в узких пространствах. Скорее всего с людьми. Да и татухи у тебя не из простых.

Девушка закатила глаза.

— Берлинский Аномальный Спецназ. Доволен?

— Более чем, — киваю со всем мыслимым уважением, — Теперь хотя бы примерно понимаю, чего стоит ждать от тебя в бою, а чего нет.

«Хороша в сражении против людей и плохо знакома с боем против монстров». Такой союзник на Турнире мне точно пригодится.

Поиск камня чистоты в водоёме занял почти целый час. Всё потому, что он имеет абсолютную прозрачность и сам мягкий, словно сделан из силикона. Я на него трижды наступил, прежде чем понял, что отыскал желаемое.

Заодно нашёл десяток алхимических чёрных жемчужин и схомячил местных устриц, используя на них дар рода Лей. Всё же он крайне полезен в походных условиях, когда важно держать запас эфирных частиц под контролем.

Мне в очередной раз удалось собрать набор из трёх камней чистоты вместо двух нужных. К тому же Принцесса в этот раз сама нашла искомое.

— Быстро справляемся, — девушка нажала на наручных часах какую-то кнопку. — Что там дальше?

Цитирую по памяти.

— Третий пункт: «дом нерожднного дитя». Икра, яйцо или личинка?

— Яйцо, как пить дать. — Девушка указала на каменные колонны вдалеке, — Дрейки оттуда прилетели. Деревьев тут нет. Птиц я тоже не видела.

Тут на меня невольно напал приступ смеха.

— Видишь те кусты камыша слева? — Качнув головой, указываю направление, — Я чую там жизнь. Одну большую и весьма сильную. Ветеран [2], не меньше! И десяток облачков ауры поменьше. Это самка аномального утконоса. Зверюга страшная. Это она сожрала всю живность в округе. Обглоданный труп самца на берегу валяется. Утконосы хоть и млекопитающие, но откладывают яйца. Так что к дрейкам можно не идти.

— Погоди, — девушка подняла руку и глянула в указанном направление, — Раз она нас не заметила, значит находится в спячке. Я по-тихому добуду нужное. Ты главное шибко не удивляйся.

Опустив руку в воду, Принцесса порезала себе запястье. Вышедшее наружу облако крови спустя минуту приняло форму змейки с тремя глазами. Переглянувшись с хозяйкой, она поплыла в сторону гнезда утконоса. Кровавая нить, связывающая змейку с Принцессой, натянулась, отчего девушка закусила губу. Видимо дистанция здесь тоже играет роль.

Кровавая змея вернулась спустя минуту с пятью яйцами в брюхе. В глазах радость, хвостиком машет, шипит что-то весёлое. Едва достигнув рук Принцессы, она истаяла, растворившись в воде. Однако трофеи остались на месте.

— Уау! — Моему удивление не было предела, — Так ты демонолог? Да ещё и с интегрированными в дух техниками призыва. А этот фокус с растворением крови в воде? Это ведь чтобы снизить затраты на призыв? В общем… всё выше всяких похвал.

Принцесса усмехнулась, глядя на своё запястье. Шрамов рядом с меткой Древних оказалось много.

— Странный ты. Меня даже одарённые боятся. Когда дело доходит до призыва, я стараюсь посторонним не показывать, какие именно твари приходят на мой зов из-за Грани.

— Так я же целитель, — пожимаю плечами, — Поверь на слово, я за последние полгода в Аране такого насмотрелся, что ручные демоны это скорее мило, чем пугающе. На меня вот не-мёртвые охотились! Ещё пара абсолютов [7] убить хотела. Знала бы ты, что целителям во время практики видеть приходится, не стала бы так стесняться.

— Вот-вот! Говорю же, странный ты, Довлатов, — Девушка отвернулась, скрывая предательский румянец, — Вроде правду говоришь, а звучит как фантазия чистой воды.

— Ладно, подловила! Я всё придумал. Но твои демоны и впрямь выглядят мило.

Принцесса залилась румянцем.

— Вообще они тебя слышат. — Девушка указала на порез, — Личные кровавые демоны живут у меня в крови. Это что-то вроде фамильяров. А те, что из-за Грани приходят, слишком опасны. Я могу призвать помощника-воина своего же ранга, только если будет подстраховка в виде ещё одного ветерана [2]. Это отнимет примерно четверть моих сил за раз. Сильный демон может и весь мой запас эфирных частиц поглотить.

Мило, чёрт возьми! И сама Принцесса и её ручные кровавые демонята. Теперь-то я понял, что она с ними в постоянном ментальном контакте. Ведь когда змейка отправлялась за кладкой яиц, никаких приказов вслух сказано не было.

Разделив добычу, мы продолжили наш путь. Четвёртая загадка: «что делает несъедобное съедобным». Тут на помощь пришли уже мои знания из Академии.

— Это алхимический безоар.

— Чего-чего? — Словечко девушка явно услышала впервые.

— Камень природного происхождения, — указываю себе на живот, — Он сам собой появляется в желудках крупных травоядных. Живущие в нем микробы питаются токсинами, делая ядовитые травы безвредными. Безоар используют в кулинарии, когда маринуют мясо ядовитых, но всё же съедобных монстров.