Дождь в моем сердце

Я молча перекинула через плечо еще одну сумку со снадобьями и поспешила вслед за блондином в сторону от стоянки нашего отряда, через поле со спелой рожью, туда, где требовалась моя помощь. Шла и гадала, что же такое приключилось, стараясь не слишком громко стучать зубами. Не столько от страха, сколько от общей нервозности. Надеюсь, монстры не переубивали там половину охотников?! А вдруг моей силы не хватит на то, чтобы помочь всем, и что тогда? Как я буду выбирать, кого спасти, а кого… уф-ф-ф.

Хорошо, что идти было недалеко, а то я бы себя накрутила до такой степени, что работать бы не смогла. А так хоть и увлеклась запугиванием самой себя настолько, что, когда капитан остановился, я влетела ему носом между лопаток, но все же сумела взять себя в руки, быстро извиниться и выглянуть из-за его плеча.

Нет, вроде бы раненых не видно… и, судя по численности людей на выкошенном во ржи участке поля, вообще все на месте — и охотники, и стражи, и землепашцы. Даже Лильрин вот он, целый, не покусанный, стоит среди одетых в такую же форму серьезных мужчин и хмуро на меня смотрит. А… а зачем тогда меня позвали?

— Эсса Лейсан, нам нужна ваша сила, а точнее — ваше чутье, — серьезно пояснил Сириан, уступая мне дорогу. — Дело в том, что раньше здешнее зверье нападало, когда люди уходили в относительно дикие места, в леса или в горы. А теперь мы попробовали собрать урожай и обнаружили, что разной мелкой, но неприятной пакости полно на полях, среди посадок. Это и ладно бы, хотя трудно приставить охотника или стража к каждому косарю, но вдруг среди мелочи засела тварь покрупнее и посерьезнее? Они, бывает, так хорошо маскируются, что с двух шагов не разглядеть.

Я напряженно кивнула. Кажется, понятно, чего от меня ждут. С помощью Маа я могу почувствовать все живое на относительно небольшом участке, почти не напрягаясь. А сейчас другого и не требуется: проверить кусок поля, указать, где есть мелкие звери и прячутся ли те, что побольше, а косари быстро помашут косами и сгребут рожь в стога.

— Эсс Сириан, а надо ли ее сюдой? — вдруг подал голос один из тех, кто ехал с нами за зерном. Я посмотрела на него и неожиданно для себя поняла, что мужчина хмурится и его глаза сверкают неприязнью. Это было так… непривычно. Да, в верхнем мире все были со мной добры, чуть ли не на руках носили, и даже та девчонка, которой я не дала порезвиться с Лильрином, не затаила на меня обиды, хотя я этого ждала. А тут… вроде бы я здесь ради этих людей, я буду их лечить в случае чего. Почему же я тогда так не нравлюсь этому человеку?

— Не было никогда такого, — упрямо набычившись, продолжил землепашец, — а как эта эсса пришла из нижнего мира, так и началось. Думаете, мы не знаем, что гураи над ее крышей больше всех кружат? И тут по дороге на кого только не наткнулись, как медом им намазано, тварям. Не иначе, она и приманивает!

Я замерла на месте, чувствуя, как холодеют руки и ноги. А что, если… а что, если он прав?!

— Ты ври, да не завирайся! — рявкнул вдруг за моей спиной эсс Гурзиш. — Совсем с ума съехал, червяк ты земляной? Светлые эссы спокон веков тута живут, и приходят они почти все из нижнего мира. Лечат таких, как ты, спасают. А ты вон как благодаришь?

— Лечат они за деньги, да за немалые! — мужчина еще сильнее набычился. — Да и помимо того, чуть не половину урожая возьми да отдай на коллегию ихнюю, сидят за стенами, белы ручки на животе сложив, не сеют, не пашут, а в теплой купальне нежатся.

— Заткнись, идиот, — сквозь зубы процедил Сириан, которого наконец допекло. — Твоя семья сейчас в коллегии из этих запасов питается, и платы с них за это не требуют, как и за лечение! Одно дело — в мирное время, а как беда приходит, так все одной семьей выживаем. А ты вздумал в это время св'aриться и подвергать всех нас опасности?!

— А кто его знает, может, если бы не эти бабы-ведьмы, зверье б на нас так и не кидалось! — непримиримо рыкнул землепашец, и я, вглядываясь в тех, кто незаметно подвинулся поближе к нему, поняла, что не он один так думает, просто у этого хватило наглости и смелости высказать свои претензии вслух. И что самое печальное, среди тех, кто смотрел на меня со злобной настороженностью, были не только крестьяне. Но и некоторые стражи, и пара охотников.

Я так растерялась, что руки опустились. Вот тебе и верхний мир, вот тебе и благодарные пациенты.

— Надо было девку-то эту оставить в крепости да ехать спокойно, глядишь, и собрали бы урожай без этих трудностей, — заключил бунтовщик. — Эвона теперь ее еще и на поле притащил, щас на зов вся нечисть сбе…

— Что ж ты, смельчак, сразу свой урожай не собрал, а в город побежал со всем семейством?

Это спросил Лильрин, как-то незаметно выбравшийся из толпы и вставший напротив скандального землепашца. — Ни одной целительницы у вас тут не было, а от зверья спасаться к ним кинулись? Это твоя благодарность, человек?

Вроде негромко сказал, да и стоял расслабленно, оружием не размахивал, даже не вынимал его ниоткуда. А по поляне словно холодный ветерок пронесся.

Все те, кто еще минуту назад сердито хмурились и готовы были высказать свои претензии, вдруг словно передумали, опустили головы или отвернулись, стали отходить в сторонку, словно они и ни при чем. А те, что в костюмах охотников, так и вовсе постарались незаметно просочиться в задние ряды, не глядя на своего десятника.

Мне даже на секунду стало любопытно, как Лиль за такой короткий срок умудрился не просто занять место среди вполне уважаемых здесь людей, но еще его и старшиной выбрали. А теперь явно уважают и слушают.

А землепашцы вообще оробели, даже тот, с кого этот скандал начался. Сириана этот мужчина не испугался, спорил и выступал, а тут…

— Хватит попусту языками молоть, — отрывисто бросил блондин, словно откликаясь на мои мысли. — В городе поговорим, если уж вам так хочется. А сейчас — за дело. Эсса Лейсан, проверьте, пожалуйста, вот этот участок: от дерева и до вон тех кустов с синими цветами. Главное, чтобы там кто крупный не засел.

Я коротко вздохнула и постаралась прогнать неприятный осадок, оставленный словами крестьян. Сосредоточилась и выпустила тонкий поисковый щуп Маа. Так. Так… Ой!

Глава 36

— Там что-то неправильное! — только и успела сказать я, когда почувствовала, что за другой конец моего энергетического щупа схватили и потянули, как за веревочку. Я этого не ожидала, поэтому, чтобы не упасть, сделала несколько быстрых шагов прямо в высокую золотистую рожь. Потом попыталась остановиться, сообразила, что что-то не так, и стала дергать нить к себе, пытаясь освободить ее.

Сделала только хуже, потому что в следующую секунду за нее так рванули, с такой силой, что мое тело под заполошные крики крестьян оторвалось от земли и полетело… куда-то. Туда, в самое сердце неправильности.