Драго. Том 2

– Кастрировать? – ничуть не удивилась Алиса появлению зверя из футляра для виолончели.

– С кастрацией, если это кот, думаю можно подождать.

– Поняла. Будет сделано.

– Только, Элис…

– Да, ваше благородие.

– Пусть все это делает надежный человек. Котенок немного особенный.

– Хорошо.

Котенка, уже выйдя из кабинета, передали личному помощнику Алисы. Мы же с многоликой дамой, в сопровождении охраны направились вниз. Пройдя три ступени контроля, оказались на минус третьем этаже, откуда спустились на лифте еще ниже.

Маша появилась, когда я расположился за рабочим местом Алисы и знакомился с описанием проекта. Ворвавшаяся быстрым шагом в кабинет корпоративная принцесса была в белом с синими вставками костюме руководителя – точь-в-точь в таком же, в котором и записывала ко мне обращение.

– Привет, – поднялся я ей на встречу, целуя Маше руку и этим жестом уже традиционно нарушая корпоративные нормы общения.

– Рада тебя видеть живым… здоровым, – после небольшой паузы оценила Маша мой порченный выстрелами костюм и бронекомбинезон. Чуть погодя она показательно хмыкнула. Я сначала не понял в чем дело, но Маша намекнула взглядом, что мы с ней сейчас не только как встретившееся черное и белое, но оба еще и в костюмах корпораций прямых конкурентов.

Ну да, забавно.

– Я готов к дополнительным усилениям, – не стал я терять время на лишние разговоры.

– Вот так сразу? – просто поинтересовалась Маша.

– Да. У меня очень мало времени и при этом очень много недоделанных дел.

– Ясно. Если хочешь, можем приступить прямо сейчас.

– Одаренные для этого нужны?

– Нет, мы уже научились все делать без магии.

– Хорошо, пойдем.

Лаборатория была уже подготовлена. Перенос моего сознания на цифровой носитель случился обыденно просто, заняв не больше тридцати минут – операционное кресло, наркоз, пробуждение. После которого в модели организма я увидел, что интегрированный с личным терминалом блок сохранения сознания уже находится в виде скрытого элемента бионической руки. Вдвое меньше времени заняло считывание всех параметров моего организма – для восстановления тела, если «вдруг что» случится.

После того, как все закончилось и последние проверки завершились, я поднялся с кресла и собрался на выход, прощаясь. Маша от такого поворота серьезно удивилась.

– Но ведь… – попыталась она меня остановить.

– У меня действительно очень, очень мало времени. Сергей Александрович уже летит сюда?

– Да.

– Леонид?

– Да.

– Попроси у обоих прощения за мой ранний уход.

Маша замялась. Она видела и понимала, что я очень тороплюсь. Но и отпускать меня сейчас прямо перед тем, как прибудет Николаев, ей явно не хотелось – чтобы не разбираться потом с полковником.

Мне же ну никак нельзя задерживаться – я это просто чувствую. И так отсутствую уже слишком долго, исчезнув из инфополя корпорации Некромикон и лично Доминики. Слишком серьезные ставки в этой игре, и с каждой минутой моего пребывания в недоступном для корпорации состоянии ко мне наверняка возникает все больше вопросов. Которые могут и за критическую массу перевалить.

– Передай Николаеву, что я нахожусь в шаге от того, чтобы взять реальную власть в корпорации. Пока только в Африке. И чем дольше я отсутствую сейчас, тем меньше мои шансы. Скажи, что у меня все под контролем.

– Он будет через двадцать семь минут.

– Ты же понимаешь, что в «здрасте-здрасте» разговор наш не уместится.

– Хорошо, – после некоторого раздумья кивнула Маша.

Удерживать меня не стали, и мы все вместе – Маша, многоликая Алиса и я, вышли из лаборатории и отправились наверх. В тот самый кабинет, где я появился – это, кстати, оказался кабинет Алисы, судя по табличке на двери.

Футляр от виолончели, который я таскал за собой, вызывал вопросительные взгляды Маши, но спрашивать она ничего насчет него не стала. Я уже был готов уходить, но оставался последний пока нерешенный вопрос – именно с футляром от виолончели.

Если бы Маша попробовала меня задержать, я бы, наверное, сильно сомневался. И задержался бы-таки, дожидаясь Николаева. Но сейчас, когда получил очередное подтверждение, что корпоративная принцесса по-прежнему готова помогать мне, не спрашивая о деталях, решил ей довериться. И подхватив футляр от виолончели, в котором сейчас лежал один парный меч, испорченный нами вместе с полковником, я бухнул его на стол.

– Это тоже Николаеву передай. Только сама не открывай, это может быть опасно и для тебя, и для окружающих.

– Что там?

– Сильный магический артефакт.

– Хорошо.

Я развернулся к Алисе.

– Животное где?

Как раз в этот момент раздался звучный тыгыдым, и раскидывая в прыжках передние лапы, охотясь на невидимого и неведомого врага, в помещение мохноногим шаром влетел котенок. За которым бежал, безуспешно пытаясь поймать зверя, приставленный к нему личный ассистент Алисы.

Подхватив котенка, я сделал мягкий шаг, уходя с траектории бегущего секретаря. И подождал пока он, крайне смущенный, покинет кабинет. После я, под взглядами Маши и Алисы, запихнул за пазуху возмущенное животное и отошел в угол кабинета. Достал из пространственного кармана клинок, еще раз попрощался и взмахнул мечом, открывая проход в темный мир отражения.

Шаг, и вновь я оказался среди темно-серого безмолвия в безмолвной ватной пелене. В пелене темно-серого безмолвия, разбавленной лишь ярким светом прожекторов стоящего на крыше штурмовика. К которому я, не задерживаясь, и подбежал.

– На Занзибар, – скомандовал я, запрыгивая внутрь.

– Jawohl, – кивнул невозмутимый штамп-вахмистр.

До Занзибара добрались без проблем. Пролетая над островом, я заметил вдали огромный столб Тьмы. И прикинув расстояние и направление, понял – Тьма концентрируется примерно в том месте, где находится замок «сэра Джона Холдена».

Был, кстати, неподалеку и столб света – это «Генрих Прусский», который принцесса Елизавета, сама или с подачи Николаева, отправила сюда на всякий случай. На всякий случай, который как раз сегодня утром и случился.

Мельком посмотрев в сторону корабля, над которым мы пролетели, помахав крыльями, я вернулся взглядом к столбу Тьмы на горизонте. Специалист по Тьме из меня, конечно, так себе. Но уверенно предполагаю, что массовые жертвоприношения для открытия постоянного стационарного портала, и концентрация Тьмы в этом месте, в темном отражении истинного мира, взаимосвязаны.

Штурмовик между тем уже оказался над виллой Николетты. Здание, как и учебная база Карателей, кстати, внешне оказалось абсолютно чистым. Да и внутри не чувствовалось опасности.

И вообще за все это время, за весь сегодняшний о-о-очень долгий день – в Момбасе, на Мадагаскаре, и теперь здесь, на Занзибаре, я не видел ни безвозвратно одержимых, ни гончих. Ни одной твари, как будто разбежались все. Более того, я ведь даже практически не видел темной растительности – ни похожих на черных змей лиан отвратного вида, ни даже черной травки.